“……”贾希拉望着女儿，抿了抿唇。

“吱！”小布大声说。

“嘘！”明斯克连忙制止小布。

“我知道，这其实有迹可循。我不想结婚，他想结婚，可我却还是想要拖着他和他在一起。但我真的很爱……我真的只是想和他找找别的什么办法。这种要求是不是很无理很自私，所以拉斐尔才终于受不了……”

“小锡兵！你才不自私！”卡菈克一拍桌子站起身，勃然大怒道，“拉斐尔他就是个……哎呦！”

明斯克很有眼力见地及时把卡菈克举高，一路端出厨房。小布趴在卡菈克那只完整的犄角上，跟着撞到天花板，又“吱”一声。贾希拉环住塔夫，轻车熟路地安慰：

“我为你感到骄傲，塔夫。你没有欺骗他，也对自己保持了诚实。有的时候，悲伤也是爱的一种形式。你爱他，和他一起走过一段很美好的路，只是你们对目的地无法达成一致了。”

“我以为我们只是对路线有分歧。我现在明白了。可是我还是不敢相信他就这样决定放弃了。”塔夫抱住母亲呜咽，“我哪里做错了，哪里做得不够好。如果那个时候我愿意让步，至少说话别那么难听，是不是就不会变成现在这个样子了……”

“没有对错优劣之分，塔夫，你和他只是对未来的期望不同而已。”

……

学期结束后，塔夫还是向内蒂医师请了假，回到农场与妈妈和姐姐在一起。

过去三个月来，她常常刚以为自己想通了，或者奋发学习、精神亢奋好一阵，又忽然陷入低落情绪中。

有一次，她在笔记本上细细写满一整页数落拉斐尔这里不好那里不好，终于决定可以不再怀念他，彻底翻过这一页。结果第二天再看时，却觉得拉斐尔不好的地方也都十分可爱，甚至越看越讨人喜欢。

塔夫把纤维纸一点点撕了下来，又小心摸了摸夹在书页后那张一千金币的支票，确认没有被打湿。

唉，这次去找小布倾诉吧，虽然她一个人听不懂小布的大道理，但她可以拿小布的毛皮擦鼻涕和眼泪呀。

明斯克勉为其难：“去擦眼睛吧，小布！”

小布：“吱？！”

……

拉斐尔在同一天里第三次偶然路过内蒂医生的诊所后，终于得知塔夫这个夏天并没有留在博德之门。

她甚至没有告诉他。当然。

拉斐尔漫无目的地走着，一抬头却发现自己来到两人同居的房子前。而塔夫当然也已经搬走了。

听完矮人婆婆的描述，他只回复说：“请每周打扫一次。”

想到什么，他又立刻转身回去，仔细检查每一处。

他的衣物仍在，但没有找到塔夫留下的任何东西，除了她的好几根长发。

看上去是边收拾打扫时边掉下的。还有几根黏在他外套肩膀和前襟处，应该是更久之前的。

拉斐尔忍不住微笑起来，把头发慢慢缠在手指上，就好像以前那样，一边抚摸塔夫的头发一边把她的想法也收拢在手里。

他忽然感到心脏像是被什么紧紧勒住。

他居然没有和塔夫正式交换过任何礼物。她会想到他吗。她有没有拿走他的什么作纪念。只要她想，只要她愿意接受，他的一切都是她的。家族宝库中有几块能够记录影像的幻影石，他本来打算这个夏天订婚仪式上使用。他为什么不早点拿出来。他以为他们会一直在一起。

……

尖锐的切肤之痛。

拉斐尔捂住胸口又看看掌心。

没有血。为什么是红色的。他居然没有发觉自己什么时候变成了魔鬼。

拉斐尔做了一个深呼吸，熟练地把这一切压下去，平静地把头发小心收好。

今晚在精灵之歌，阿斯代伦为他准备了一场派对，邀请了不少人，庆祝他恢复单身。

庆祝……

.

暑假结束，塔夫自觉已经调整好心情，带着一丝不安重新回到医学院。

当初令她无比恐慌的传言仿佛投石入水，没有留下任何余波。甚至那个始终冷嘲热讽的小团体，也在她和拉斐尔没有关系后失去了对她的兴趣，或者说更像是对她感到惧怕。

她偶尔仍能收到些或怜悯或好奇的注视。

除了“逼婚失败”，大概还是因为过去某周，博得之口的头条是关于拉斐尔和威尔为米佐拉在暗夜之歌大打出手，据说被毁掉的酒水就有数十万金币之多。而那似乎才更符合人们的期待。

塔夫忍不住去找来报纸。整篇新闻用词浮夸而又妙趣横生，很有哈勒普和阿斯代伦综合在一起的风格。

她把报纸还给档案室，发现自己读到拉斐尔时心情虽然还是会有波动，却似乎已经不再那么难过和痛苦。过去这个夏天，她选择回家真是一个非常明智的决定。她一定能够很快走出来。

为什么那么头版的新闻却连副画像都没有？

……

在适应和调整中度过开学第一周，塔夫生活回到正轨。

接着，拉斐尔再次出现。

在医学院校外的咖啡店。

塔夫望见拉斐尔的侧影时，几乎以为自己看错了。她下意识屏住呼吸，转身便走，顿时又一阵恼火。这里是医学院！是她的地方！

她装作没有看到拉斐尔，选了也早已荣升为自己最喜欢的蓝莓口味玛芬包好当作午餐。拉斐尔却来到她身旁，咬字清晰地说：“请给我一个‘培根’口味的。”

塔夫忍不住哼笑一声。拉斐尔立刻望向她，有些犹豫地慢慢弯起唇。

不等他完成那个微笑，塔夫已经绷着唇推门离开，看都不看他一眼，后来便没有再去过那家店。

.

抽空一点点收拾，塔夫终于在新租的一居室安顿下来，距离那次见到拉斐尔已经过了近一个月。

她为什么要用那次见面做计时的起点？简直毫无道理可言！

塔夫胸口一下烧起一股无名怒火，甚至感到疼痛，却说不清这突如其来的激烈情绪的原因和对象。她手指用力，刚装好的窗帘布被拽掉一半。

那股火又立刻熄灭了。

塔夫把窗帘整个拽下来抱在怀里，望向窗外好一会。

一个人都没有。

说起来，回博德之门后，除了刚回来拿暂存物件的那几次，她一直没有再和影心见一面。

然而，塔夫却得知影心住院了。

.