“虽然九狱已经不复存在，魔鬼将永远身处费伦，却仍无法对主位面直接施加影响。我们拥有九狱中积累的巨大财富，却不能训练自己的士兵。”梅菲斯特轻嗤一声，

“小儿抱金于闹市的下场，你小时候便从《不幸的故事》中读到过。”

不过阿斯蒙蒂斯自然不会让祂的子民陷入如此被动和凄惨的境地，魔鬼们继承了契约的力量，可以操纵其他人为他们所用，但代价不再是对方的灵魂，也被施加了更多“公平”的要求。

对于同一个人，魔鬼一生只能和TA签订一份契约。

游戏可以玩很多次，但形式和范围都有更多限制。

而在魔鬼与其他种族普遍通婚后，哪怕是这契约的力量也渐渐变得罕有起来。如今，只有当初几位魔鬼大公的家族仍完整掌握其中的秘密。也许是因为太多近亲遗传，纯血魔鬼的能力也愈发不稳定，维持一份契约数月便已经能够称得上是天赋。

尽管如此，原本是对魔鬼施加的种种限制，千百年来通过一代代贵族的努力，被包装成高贵优雅的品德，又成为费伦整个上流社会的准则。

保持中立。变成了古老家族老谋深算的政治智慧。

如果真的不得不被卷入战争，他们也向来站在维护敦促秩序、甚至奔走呼吁和平的一方，为人称赞。

不允许直接参与商业活动。反而鼓励家族成立基金和信托，规避分散了风险。

不能拥有一份具体的用来维持生计的职业。这更是成为贵族最低限度的体面。

……

以上要求的唯一例外是在划归给魔鬼、也即是魔鬼贵族所直接拥有的领地上。至于试图挑战“和平条约”的魔鬼，众神很乐意将他们的财富与土地收缴再奖赏给自己的信徒。

“最初有九位大公以及更多拥有贵族头衔的魔鬼，至今家族已不足二十，大公更是仅剩三位。”梅菲斯特盯着拉斐尔，

“且这要求与限制并不仅仅是对魔鬼，而是对家族中的每一个人。”

他的语气似乎是惋惜，不过在拉斐尔听来更像是图穷匕见：

“你的母亲，当初放弃了成为一名考古学家的愿望。

“虽然那更像是她父母对她的期待——她并不喜欢野外工作也始终感到压力——但那还是变成她无法实现的执念和心魔，令她长期陷入低落。”

“塔夫。”梅菲斯特第一次念出塔夫的名字，这让拉斐尔瞬间警惕起来，

“她的个性更加强烈。你应该可以想象到后果。”

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拉斐尔忍不住有些可怜起父亲。

虽然他常常有意或无意地提及母亲令自己屈服，但他也始终无法逃出母亲去世的影响。

自己不过指责一句母亲因为他变得不幸，他便和盘托出，更直接坦诚自己便是家族未来的继承人，拔去了能够威胁到自己的利爪和尖牙。

即使父亲的目的是说服自己放弃与塔夫结婚，原因却是这会令她步入母亲后尘？

拉斐尔心里已经转过几个方法，绝对不会令塔夫需要放弃梦想或者感到失望。

这并不困难，毕竟家族拥有远超普通人想象的财富。

拉斐尔看向梅菲斯特，恍惚发觉也许父亲和自己一样。他当初一定也深爱着母亲，或许还受到过同样的阻力。

父亲失败了，但自己不会。

思及此处，拉斐尔表情柔和了些，问梅菲斯特：“你后悔过与母亲结婚吗？”

梅菲斯特面色一沉：“我知道你想要暗示什么。这并没有帮助，拉斐尔。”

拉斐尔忍不住嗤笑一声，对父亲的那点可怜消失了：“那你认为母亲后悔过吗？”

梅菲斯特眯起眼睛，一字一顿地说：“滚。出。去。”

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拉斐尔嘴角噙着得意离开。

哈勒普进入书房，思索片刻，像是有些不忍地说：“拉斐尔母亲已经过世十几年。”

梅菲斯特轻哼一声。

但对于拉斐尔来说，她仍是最好用也是最趁手的武器。

拉斐尔也太过天真，听到这一切的第一反应居然是温情脉脉甚至罗曼蒂克的想法。简直令人失望。他是该学到点教训了。

至于拉斐尔喜欢的那个女子。

见过一面之后，他理解对方为什么能够吸引拉斐尔。只不过，所有的人类特质都是一体两面。一个人的魅力之处在不同情境之下也会变成极大的弱点和缺陷。

善良的人敏感焦虑，坚定的人固执己见，独立的人冷漠无情，自由的人无法稳定。

强硬的反对只会令两人拥抱得更紧，那便让他们自己主动分手。

梅菲斯特斜哈勒普一眼，慢慢露出一个微笑：

“尽管如此，大公夫人仍在发挥着她的作用。”

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