“虽然现在我和父母因为未来是否成为牧师仍在僵持，他们也并不喜欢我与哈尔辛的关系——很大程度上是他始终支持我的决定。但我知道他们会再次让步的，只是需要些时间和技巧。”

哈尔辛这时补充一句，他会一直陪着影心，而且感激她给自己这个机会。

拉斐尔看上去很是感同身受，握住塔夫的手轻轻捏了起来。

……

这次约会结束后，塔夫有些犹豫地问影心，当哈尔辛直接说“因为她”，“陪着她”的时候，她是否会感到……

“我说不太好那种感觉，大概是压力，甚至是某种限制？”

“因为对方是哈尔辛，所以没有。”但影心理解她这样问的原因，又补充说，“他并不是‘为了我’。做出最终决定的还是他自己，他便会承担后果，他很明确地告诉了我这一点。

“不过，我当然会感激他。而且这种压力对我来说更像是一种期待，虽然我不是必须回应，却也是我的动力之一。”

塔夫慢慢点点头。

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至于拉斐尔。

他第二天便对塔夫表示很欣赏影心和哈尔辛的关系（虽然他仍然对“开放”持保留意见），甚至提议可以多来几次四人约会。

于是塔夫本就愉快的大四下学期中又添上一项乐趣。

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时间很快来到面试那周。

出于各种原因——主要是为了对抗焦虑和紧张——塔夫决定最后一天还是在宿舍一个人准备，直到面试当天才与拉斐尔约好见面，地点也直接约在面试现场，即冲萨河边的校友俱乐部。

塔夫在那里留下的记忆不算正面，却没想到这次也是如此。

拉斐尔始终没有出现。

塔夫在冲萨河边左右张望。

一位工作人员第二次提醒时间后，她没有继续等下去，直接入场。

进入校友俱乐部，那里被布置成一个宴会大厅，铺着洁白桌布的长桌上摆有精致冷食和各种饮品，没有酒。

原来费伦最高奖的候选人会先与面试官一起在聊天熟悉，再按顺序进入单独的房间接受面试。

很快，大概有足足十几位年纪稍长的人也加入宴会，塔夫更是见到好几张熟面孔，其中还包括内蒂医师。

“你当时居然没有告诉我你还入围了最高奖！”内蒂摆出一脸不可置信的表情，又笑着鼓励塔夫，“面试的时候不用太紧张。”

面试官态度都很和蔼或者风趣，宴会氛围十分轻松，简直不像是在面试，更像是提前庆祝她们获奖，时不时能听到笑声。

如果拉斐尔没有失约的话，塔夫大概会更加愉快。

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大约半小时后，面试官陆续离开宴会，面试正式开始。

四位候选人被带入房间。

不到五分钟，一位卓尔女生返回，下巴微微颤抖，瞳孔变成明亮的紫红色，明显在压抑愤怒。她径直走到长桌旁，胡吃海喝起来，又突然流下两行眼泪。

宴会大厅顿时鸦雀无声，只能听到卓尔女生响亮的咀嚼和吞咽。工作人员叫出下一位面试者的号码后，房间瞬间被嗡嗡的练习声再次淹没。

……

面试继续进行着。

某一时段接连两位返回的候选人看上去都很乐观自信，令等待的人升起希望，但不过几分钟后就再次破灭。

一位高大的半兽人男生冲了出来，脸上是四行湿润，抽着鼻子哽咽：

“这简直是一场人身羞辱！……呜呜……我要告诉我爸爸！！”

他无视上前询问安慰的工作人员，直接哭着离开了。

还没有面试的人不免陷入更大的紧张中。

第一组的四个人也许是最不幸的，因为他们不知道将面临的是压力面试，没有任何心里准备。

但另一方面，在得知未来的凄惨后，之后面试的人等待得越久就越紧张。

塔夫甚至说不好到底哪种更糟。

……

人越来越少，塔夫终于听到自己的号码，做了一个深呼吸，来到面试房间。

厚重木门后是一间中等大小的房间，只有一张长桌和几把扶手椅。塔夫稳步走到长桌对面单独的椅子中，坐下望向桌后的四位面试官。

内蒂医师和一位矮人婆婆。她们板着脸，朝她几不可察地点了下头。

刚才并没有见到的白色龙裔，邪念。他打了个大大的哈欠，似乎没有认出她。

以及拉斐尔——

——的父亲。

梅菲斯特。

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