不过这次，他只是喉咙滚动，吞咽了下，没再继续辩论。毕竟，这不是他来找拉斐尔的原因。

拉斐尔转身走到桌前，拿起一支羽毛笔，蘸在墨水瓶里：“你将加入赛艇队。”

“什么？”

“我们的交易。”

“我还没有告诉你发生了什么。她不是一个很容易说服的人。我并不是在指责她，毕竟她的要求没有错……”

“那根本不重要，威尔。”拉斐尔打断他，不耐烦地挥了下手中羽毛笔，

“重要的是，没人能拒绝我。”

威尔沉默，一时无法确定拉斐尔这句话指的是说服她，还是对自己当初拒绝他的嘲弄。

“拿着这个。”

威尔接过拉斐尔递来的羊皮纸，没有错过对方嘴角略带讥讽的弧度。

“你将作为‘兄弟’加入。三天后，我们会为你举行一个小小的入会庆祝仪式。”

羊皮纸在威尔掌心轻轻皱了起来。

他知道那些所谓的“庆祝仪式”。

裸泳、泡冰水、喝下成分不明的混合酒……没有完成就要遭到更多惩罚——都是些可怕而又恶心的服从性测试。

付出重大代价带来的归属感，保密而又排外的小团体，以及由此而生的持续一世的兄弟情谊。

这是他的屈服……

话说回来，拉斐尔也经历过仪式吗？

“很可惜，虽然你父亲是公爵，但那并不足以使你成为例外。”拉斐尔仿佛能读懂他的想法，“别那么害怕，仪式没那么糟，雷文伽德公爵也会为你终于加入我们感到骄傲。”

听他提起自己的父亲，威尔猛地盯住拉斐尔。

“公爵也曾是会员。”拉斐尔平静回视，“他今年在俱乐部的捐款基金委员会轮值，所以你才能够……”

“我不在乎这些！”

“当然，你是特别的。”

这次，威尔十分确定这是对自己的嘲讽，但拉斐尔早已重新戴上那副标志的面无表情。

威尔狠狠握住拳，又像是为了转移注意力似的，垂眼展开羊皮纸。

上面只有一个地址和时间，花字体优美而又锋利。

“别忘了写信告诉你父亲。”拉斐尔声音再次响起，“他会很高兴的。”

威尔仍垂着头。说起来，这件事归根结底不过是一次没能按时提交的论文作业，到底是怎么一步步升级成现在这个样子？

他恨不得把这羊皮纸重新团起来丢在拉斐尔脸上，又想起朋友的恳求，呼吸渐渐重了起来。

.

“我做错了，威尔，可你知道的，我早就写完了，你还帮我检查了不是吗？这次论文的分数占比太高了，没有这次分数我恐怕没办法拿到优，没办法拿到优就没办法拿到奖学金，没办法拿到奖学金我就付不起学费。

“所以我才……我才偷偷把论文混了进去。我知道这不对，但名字都是被封上的。我，我忍不住。我没别的办法。

“可我没想到她居然已经点过数量，还非要找到多出来的这一份！又拿这个威胁我们所有人！她难道不也是学生吗？为什么要做得这么绝？！”

“做个深呼吸。好，现在，呼气。别这么焦虑。”威尔安慰说，“她语气是严厉了些，但只是要你私下找她说明。”

“她说这是舞弊。学术舞弊！女神啊，我会被处分的！我会被赶出学校的，威尔！”朋友语速越来越快，“我是家里，是整个镇子上，第一个来念大学的人。我不能有污点，我不能被赶出去！威尔，请你帮帮我，不要让我被赶出学校！”

威尔再次安慰朋友事情不会那么糟。他却更加焦虑，像是急性惊恐发作——额上冒出冷汗，又一把捂住自己胸口，粗声喘气后突然说：

“拉斐尔！我听说拉斐尔总是有办法！”

“最好别和他打交道。”威尔语气沉了下去。

“是吗……是的。他也根本不会理睬我吧，听说他不会轻易帮别人。我什么都没有，他可是拉斐尔，是贵族。你也是。你也一样。你也要放弃我了吗，威尔？”

我和他，和他们，不一样。

威尔皱着眉，最后叹了口气：“我会帮你。”

朋友终于慢慢平静下来，眼睛一亮，有了好主意。

.

为了补救一个错误，威尔替朋友犯下第二个错误，最后还是来到拉斐尔这里。

真是糟糕的决定。

从一开始就是错的，而且错得越来越厉害。

“哈。是这样？”

威尔听到拉斐尔的声音，猛地抬起眼。

“为了一个纯洁而又无私的理由，你要做自己并不喜欢、甚至觉得厌恶的事。”拉斐尔微笑起来，“这种牺牲真的值得吗？我亲爱的威尔。”

“我不是无辜的。”威尔重新垂下头，

“如果你能解决——并且保证不让我父亲知道，我会加入兄弟会。”

“如-你-所-愿。”拉斐尔的声音宛如低音提琴，

“现在，告诉我，你需要说服的那个她是谁？”

哪怕拉斐尔不耐烦地打断自己，也还是听到他说过什么。威尔沉默片刻：

“塔夫。”

.