而林言与秦、陈两家相熟，他若是真的掺和进去，不仅自个在皇上面前添上‘墙头草’的嫌疑，连看好他的人也要多一层不中听的计较——陈谦时只能盼着林言真的能把这件事按死在‘迎候宫妃，敬慕天颜’上，至少他自己能摘干净些。

可是又有人对他家的钱产动了心......

陈谦时在心里叹气。

这一天林言回去得晚些，他的师父说徒弟年岁长了，不好再如小时候那般拘束着。林言自父亲去后渐掌家事，如此倒也方便行动。他到的这时候天还透着几许光亮，抖擞的几颗孤星闪烁在枝头。只是似乎畏惧残冬的余威，林言听到几声鸟的嘀咕——天上星落作地上灯。

正是晚饭的当口，林言本预备自己对付几口，不再叫长辈多担忧。只是小丫头倒是过来，跟他道：“赶巧姑娘们都陪着老太太呢，哥儿别叫人忙了。老太太听说您回来，叫您也一并去呢。”

也不知方才在热闹什么，林言进去的时候晚饭还没置办妥。贾母照例一手揽着宝玉，一手搂着黛玉，这时见林言进来，忙招手叫他过来偎着。

“我的儿，怎么手都冷？你身边的竟不知道暖个手炉？”

“哪儿能呢，我这是赶着过来叫老太太心疼心疼。”

贾母听到他的话，笑得支不住。伸手牵了林言过来，正好与黛玉坐在一处。

林言笑眯眯的，只听贾母问王熙凤道：“往甄府的节礼都置办好了么？”

“都好了，又逢着甄府老太爷冥寿，又多加一重。”

“嗯。”贾母点头，她晓得熙凤办事利索，自掌管两府事务便没人不称赞的。因此这时不再多问，又转而跟林言道：“那日你琏二哥来，我听他说起往苏州采买去是你帮衬了。”

“不敢说帮衬，只是恭迎皇妃自是阖府上下的喜事，我既然与宝二哥一并做了兄弟，自然盼着尽一份心。”

贾母略微点头，又问道：“与你交好的那个秦公子，他家是什么主意？”

“秦将军家并不预备迎候娘娘。”

“竟不预备么？”

“是。”林言笑一笑，道：“我与那边问起，说是家中人口常在边疆，担心怠慢娘娘。又因陛下仁心，奉行节俭，于是索性不预备了。”

“原是如此。”熙凤听罢，却笑道：“可怜我年岁小，没见过许多大的世面。只是搁在耳朵里听着，也知道这迎驾一事半点委屈不得。若是办了，便千万叫天家展颜，不然办得不好，才叫人家笑说‘打肿脸充胖子’呢。”

“你这丫头。”贾母见她逗趣，一时却也想起往事。林言的话在她的心里斗转一圈，却终究按耐下去。

盛大的宴席吃的不仅是一场热闹，更是不易得的时蔬、繁琐的技艺、推杯换盏的宾朋。越是世家大族越怕露怯，若叫旁人撕扯开一层布，才真是彻底退出洪流。

熙凤挨着老太太一声‘责怪’，当下‘哎呦哎呦’着不依不饶起来。等大家伙都笑够了，贾母才又跟林言道：“苏州那边，还得叫你多打点几分。”

“老太太放心。”林言的眼睛弯起来，透着十二分的和煦：“我想着蔷儿往那边去，少不得要登门拜会。已提前去信与管事，叫他们也置办了登门的礼品，不需他再多费心。”

“你们瞧，怨不得老太太多疼言哥儿，这样的心思我且顾不得，他竟想得了。”

熙凤这样夸奖，林言的眼睛闪烁几下，最终只点了半分灯光去。他晓得这般事不会敛声去做，做长辈的请他，他不好推拒，却也担心对方以此坏了他家的名声。

索性抢先置办一份，且请师兄多照管一二。

他们吃过晚饭，贾母听黛玉说起林言近来勤练骑射，更是留心叫他多吃几碗。林言笑着应承，待老太太转了心思才好搁下筷子。

今天晚上风不寒凉，月亮也亮，作了不周正的圆形，四周散发着白茫茫的光圈。林言眯起眼睛朝天上看了几眼，那光圈却也随着他的动作或小或大。

黛玉与他一并走着，林言方才的话她也听在心里，只是最后的结果她俩都晓得。

“这边寒露重，还是快快回屋里去。”

“嗯。”林言应着，半边脸应着灯火，另外半张却叫黑云盖住。

乍然而起的寒风吹动黛玉的衣裳，林言索性把手伸过去，攥在掌心细细暖着。

“方才的汤有用，这会都不冷了。”黛玉心里坠着一样东西，那只窄口的瓶子，里面的忧愁溢出来，散的满地都是。

“……”林言微微侧头，见黛玉一脸担忧。他咧咧嘴，想呈上一个妥帖的笑来，可真切浮在脸上，却是别扭难看：“叫姐姐费心了……咱们这就回去。”

“佛奴。”黛玉的声音近在耳旁，却又似乎响在很远的地方

“我是怕你冷呢。”