原来被抹杀的名字，叫“刘春民”！

三人摸出系统发放的信封，时辰已到，落笔写下答案。

齐铎与焦棠写完抬头相视，释然一笑。

空间黑潮褪去，恍惚中，焦棠看见污水池旁的幻境——两道朦胧人影站在池边，一人黄衣长发，掐指施法，另一人红裙短发，沉默凝视。天地悠悠，时过境迁，黄衣长发者不见，唯有红裙短发的刘春民俯身下探，她在探钉魂针吗？

焦棠什么都看不见……

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“焦棠。”

焦棠听到叫唤声，意识归拢，清醒过来。

她还站在唐人街的地下酒吧入口处，齐铎在身侧扶住她的肩膀。

他眉头皱得很深，说：“你刚站在现场出口发呆，想什么呢？”

焦棠头有些抽疼，那些幻境没头没尾，不好描述，索性轻描淡写说：“什么也没想。”

齐铎仔细看了她几眼，松开她肩膀，笑道：“几轮现场下来，突然发现你大有长进啊。”

焦棠茫然：“我长高了吗？”

齐铎上下看她，“长进是指你懂得隐藏自己了。这是好事。”

他走进酒吧，又说：“进去见见黎天白。”

焦棠自觉变化不一定是坏事，支开齐铎：“我随后到。”她打算先清点系统发布的奖励。齐铎什么也没说，先钻进酒吧。

等人走后，焦棠划拉开系统给的平板电脑。不同于上一场给的“碎魂石”这种能量道具，这场的奖励实在得让她牙酸——一本更新版本的《茅山七十二式》，比原来三十六式多了一倍的知识储备量。

她翻阅起来，越翻心中越澎湃，多出的三十六式中有几条提升食魂兽实力的独门偏方，也有如何制造道家武器的秘方，可谓是长线发展之法宝。

经历几个现场后，焦棠深刻意识到“鬼”不可怕，懂术法的坏人更可怕，“人”不可怕，人心叵测更可怕的道理。防什么都不比防身武器来得强，靠什么都不比靠自己牢靠。

焦棠进去时，见到齐铎将记录器递给黎天白，而后说了几句现场的情况，黎天白难掩愁容，许是先行一步的肖长渊已将燕子牺牲的事说给他听，因此在拿到记录器时，更加触物伤情。

黎天白按耐住队友牺牲的愁苦心情，说：“具体情况我听肖长渊说了。清洗计划的人能够自如进入现场，甚至对现场进行改造，这点确实让人担忧。老实说，我们组织这边只能做到避开系统，将玩家伪装成NPC塞进现场，还没办法攻破现场的环境构造，没想到清洗计划走得比我们远那么多。”

齐铎毕竟身处其中，多有感悟，问：“有没有可能他们不只是从破解现场数据的角度入手，还研究了现场的唯心力量布局，俗称的能量场。”

说到此，黎天白重重点头，焦棠在一旁坐定，喝起廉价的速冻咖啡，想自己多少也学会些看人的本事了。这个黎天白是个很能藏事的人，说话留五分，若不是对方说中，就绝不多透露。

只听他又说下去：“我们猜测清洗计划那边有非常强的唯心能力者，他们能通过所谓的地势气运制造出一个虚拟空间，这个空间不被系统排斥。”

黎天白坦然直视齐铎与焦棠，郑重道：“目前组织需要像你们这种能力强的唯心能力者，希望你们考虑和我们深度合作。”

焦棠假装听不见，继续喝咖啡，齐铎则沉吟不语。黎天白见他们没拒绝，反倒舒心一笑，说：“至少我不担心你们会倒戈向清洗计划。”

一阵安静与尴尬后，焦棠另起话题，说：“有两件事想请教你。”

黎天白直说：“你问吧，知无不言。”

焦棠：“第一件事是，清洗计划的人可以将原本游戏内的NPC带出现场吗？”她想知道像刘春民这样的NPC是不是有其他去处。

黎天白几乎没有思考，沉重点头：“可以。特殊条件下，NPC会产生自我意识，从而成为游戏里一个变量。”

焦棠：“什么特殊条件？”

黎天白这次却轻微摇头，“不好说。一个是它的自我意识很强烈，另一个似乎与这个世界某个启迪意识的装置有关。”

焦棠知道黎天白知道的也不多，又提问下一件事。“第二件事是，周南恪提过，这个世界因为某种原因才运转，是什么原因？”

黎天白这次更是怔愣半天，苦笑摇头：“目前玩家对这个世界知之甚少，即便清洗计划的人说过那样的话，但据我们的情报，清洗计划只是将‘樵先生’和‘白袍老者’说过的话当教科书，照本宣科而已。”

“这位樵先生是谁？”焦棠警觉竖起耳朵。

黎天白：“樵先生是对这个世界了解最多的玩家，不过他只出现了两三年，后来在现实世界死了。他说过，世界的本质是意志。”

焦棠内心惊涛骇浪，但人受到冲击，行为反应上总是迟钝，所以她麻痹地坐在那里，不断回忆这句话。

曾经，父亲被刺死前五天，通过电话也说了同样的一句话——世界的本质是意志。不知道是否是巧合？

焦棠敛去情绪，追问：“樵先生还说过什么？”

黎天白以为她只是慕强心理，努力回忆，“还说过‘离开是没有办法的办法’，诸如此类晦涩难懂的话，或许正因为解释不清，这个世界的玩家才更着迷那些只言片语吧。樵先生是一个传奇，也是一个传说，我的意思是，他被神话了。其实一切传说到头来都只是一个符号，为了让人产生敬畏。”

焦棠又问：“那他在游戏世界，都去过哪里？”

黎天白笑道：“你对他看来也很感兴趣。不过我不感兴趣，所以我并不知道，他去过哪里，做过什么。抱歉，没办法给你讲故事了。”

谈话被匆匆中断，黎天白被其他人请去看记录器的数据，齐铎与焦棠也被请出房间，去往其他地方休息。

路上，齐铎察觉焦棠情绪不佳，问：“你还在想事？眉头都快拉到鼻子下了。”

焦棠揉搓自己双眉，没好气说：“这不还在吗？”

齐铎愣了愣，突然大笑。焦棠瞪他：“你笑什么？”

齐铎咳嗽一声，敛住笑，说：“你幽默感上来了。”

焦棠已经不想与他废话。

“到底在想什么？”齐铎追问。

“什么也没想。”

“明明就在想什么。”

“明明什么也没想。”

齐铎：“……好吧……”他放弃探究队友的情绪了，转而问：“下一场还组队吗？”

焦棠自然应道：“组啊。没有负累的队友谁不想要？”

齐铎啊了一下，“彼此彼此。所以我觉得还可以继续组队。”

焦棠嗯了声，前边引路的肖长渊转过头，嘴角快弯到耳根边，夸张笑道：“那我呢？是不是你们没有负累的队友？”

焦棠和齐铎看他闪着光的眼睛，长长咦了一声。

肖长渊急了：“什么意思？我进步神速，而且又是唯物能力者，和你们完美互补啊。”

三人打趣间到了中转城市的酒店，于是分开各去准备下一场的工具，剩下几天都无事可聊。

期间，焦棠上网查了刘家一案的资料，真实案件以刘信雪意外窒息死亡，刘家三口意外中毒入院抢救成功，刘家供出小女儿的存在，刘春民成通缉犯而结案。

后来焦棠又无意中查到后续事件——五年后，一个寻常的傍晚，刘田根三人被入室抢劫犯杀死在餐桌旁，凶器是一把杀猪刀，在逃犯网名叫“祁千刀”。

清洗计划组织里有一部分是穷凶极恶的罪犯，这些罪犯改头换面，重新在这个世界行凶纵恶，这样的人，这样的组织，却和自己父亲有关联？想到此，焦棠不由心中恶寒。