“没错。”虎鸣语气平稳地答道，态度十分了当地承认。

“你杀了他？”

在问这一句的时候，赵疏玉的目光移到他微垂的眼帘上，眸色中充斥着审视与兴味。

一介十三岁的孩童，与五大三粗的男子，武力悬殊如此之大，他怎么动手，又怎么成功杀了他。

“你们验过虎鸣的尸吗？”虎鸣却不回答，而是反问她道。

“自然。”赵疏玉回道，“火场之上的每一具尸首仵作都会一一查验，包括……你的父母。”

周德整个人似乎都僵住了，可随之他又松懈了下来，一点都不意外，似乎早就在心里接受了这个结果。

这也许，跟赵疏玉之后要问的话有关联。

“虎鸣的身上没有外伤，但他的后背连带着屁股那一处一片青紫，是你推的？”赵疏玉接着问。

周德点了点头。

“虎大哥人很好，我姐姐的藏身之所就是他帮我找的。”

“所以你就恩将仇报？”

“我没有恩将仇报！这世上，没有人比我姐姐还要重要！”虎鸣忽然站起身，他眸中夹杂着一种赵疏玉根本不理解的情绪。

他音调拔高，看向赵疏玉的目光中灼热道：“我没有杀虎鸣！”

他深呼了一口气，缓缓道：“当时火势越来越危急，虎鸣吸了太多烟气人已经晕了过去，我替换了木盒里的内容之后，你又突然现身府前，我没有时间去救虎鸣，只有自己逃走。”

“可我若不带着那些文书出逃，我姐姐一辈子都身受刘世尧的威胁，一辈子都嫁不出去。”

赵疏玉一挑眉，又问道：“既如此，你逃出之时将那些文书全都扔进火海不就成了？你姐姐的秘密就会一辈子都埋藏在这场大火之下，没有人再会提及。”

“我不能这么做。”周德垂下眸，眼中似有泪光。

“父亲一直教我大丈夫能屈能伸，要忠君报国，最不可姑息养奸，助纣为虐。”他深深吸了一口气，似乎将喉中的哽咽随着呼声一起叹去。

“赵姑娘。”周德抬头看向她时，伸手迅速抹了一把泪，眸中湿润，却有一股异样的韧劲，“姐姐的事情很重要，但那困在刘世尧府里被随意典卖的女子也同样重要。”

“我希望能将文书带出，交给我信任的官府，求他们为那二十七个女子沉冤昭雪，将她们的冤屈洗刷公众。”

赵疏玉不置言辞，又问他第二个问题。

“为什么要在大堂之上公然刺杀我？”

虎鸣又垂下眸，一脸无奈地扯了扯嘴唇，“因为只有这样我才能活，我姐姐也能多一分活下去的指望。”

“拿你的父母呢？”

“是他们……帮我筹划好了这一切，他们的一辈子已经毁在刘世尧手里了，怎么会还让我……再一次……重蹈他们的覆辙。”越说到后面，他的话语之间越发哽咽，直说到后面泣不成声。

“刘世尧的手再长也不敢伸进官府，我只有在官府里，才安全……”

问完了这两个问题，赵疏玉此行便算结束。

只是看着他一整个人跪在地上泣不成声的模样，赵疏玉的心里不知从何处升起一抹不忍。

她竟没走，而是站在周德的身前。

落在地上的影子包裹着周德十三岁还未发育，弱小的身体。

良久，她也未挪动步伐。

哑声问他道：“你今后还有什么打算吗？”

周德摇摇头，他收拾好了情绪，可鼻腔中仍是闷闷的。

“我不知道。”他顿了顿，脑海中浮现出周玥温婉柔情的笑容，而原本被击碎一地的心脏却也因这抹笑容拼凑起来，他笑道，“但是我还有姐姐，有姐姐的地方就是家。”

赵疏玉点了点头，不过她又想到什么，问道：“可是如今刘世尧既杀了你的父母，肯定也没有要放过你们的意思。这样看来，你们只有逃出江南才最保险。我或可去请示李惟初，让他帮你们。”

周德心头一喜，他方想磕头答应，却又忽然顿住。

他姐姐的亲事……

如果他就这么走了，以后做个小厮，难道还要让她的姐姐去浆洗做活，或是同他一道为奴吗？

转念一想，在哪里做工都不如在官府里有前途。

于是他磕了个头，郑重道：“赵姑娘，我们已经被刘世尧逼上绝路，纵使逃，却总有会被他抓住的一天……我不想让姐姐每日与我担惊受怕地过日子，还请赵姑娘留下我姐姐，让她在你身边……哪怕做个随身丫鬟，也好比和我一道颠沛流离得好。”

赵疏玉低头看了一眼他，双眸眯了眯，直截了当地说道：“你想让我收留你们？”

见心底的秘密被戳破，周德的脸上不免浮起一抹红晕，瞬间又磕头下去，言辞那叫一个真情实感。

“求姑娘收留我姐弟！日后我给姑娘当牛做马，在所不惜，但求姑娘留我们姐弟在县衙！我从小便做惯了粗活，必不会……”

话音未落，赵疏玉忽然问他道：“你读过书吗？”

周德一怔，心中不禁打鼓问道，‘她问他这句话的意思是什么？难道是在考验自己对她有没有用，还是另有其他目的呢？’