“对了，今儿太子妃怎么来了？”

“太子妃说皇阿玛已经定了开年正月初八南巡。”

这么早？我很诧异：都不待元宵节过完？

“皇阿玛此次南巡轻车简行，不奉皇太后，也不带后宫嫔妃，就只点了几个年青的贵人答应。”

早料到这回南巡皇阿玛不会带母妃，但后宫主位一个都不带？我不免失望：原以为能大干一场，在皇阿玛驾前表现表现，现在看，是我妄想了，这南巡比我早前预想的更短，大抵不用一个月就结束了！

“太子说皇阿玛南巡原是为宣威怀柔。娘娘们代皇阿玛掌后宫内令，一言一行均为天下妇人表率。既然这回娘娘们都留宫给皇太后进孝，太子便嘱咐太子妃一定去，给江南官眷民妇瞻仰我皇家内范，有资阃教。”

太子妃代掌凤印，宫中地位尤在佟贵妃之上。太子携太子妃一同南巡，还明章妇顺，内和家理，我沉吟：便不似简单的巡视河工——皇阿玛到底什么打算？

“太子妃说年后不得闲，倒是今儿有空来瞧瞧小阿哥！”

闻声我方想起，正月初八是弘晖百日。我随驾出行，也不能替他庆贺。

“过年加南巡许多的事，难为太子妃还惦记着弘晖！”我由衷感叹。

撇开其他不谈，单论对我和琴雅，过去几年，太子妃确实似个大嫂子，各项照顾到位，无可挑拣。

“太子妃一贯贤德！”琴雅颔首认同：“皇阿玛太子无不赞誉。对了，爷，这回南巡母妃留宫，府邸李妹妹又有了身孕，奴才势必得留京尽孝——爷，您看您带哪位妹妹？”

府邸就这么多人，琴雅、玉婷都不能去，能去的就只绮罗秀英。

琴雅绕一堆女德再问我带谁，偏向就很明显，但我有我的打算。

“绮罗吧！”我直白告诉。

别管去多久，哪怕只有十天，绮罗都得跟着我，我才能安心。我可不想出门一趟，回头发现跟绮罗阴阳两隔。

“绮妹妹？”琴雅闻声愣住。

早前我都是让琴雅拿主意，然后她说谁就是谁，我从不反驳。今儿我算是反常。

“嗯！”我颔首确认，详细告诉：“琴雅，过去一年都是秀英替你管家。现玉婷有孕、舒舒觉罗有孕，富察南巡，母妃跟前就剩一个你。内宫丫头不能进，秀英留京，你能松快些，不然宫里府邸都靠你一个人支应。再小阿哥还小，离不了额娘，你也多些时间照看。”

我是爱绮罗，但秀英留京也对琴雅有益。大家各得其所不好吗？干什么一定逼死绮罗？

“爷多方体恤，奴才感恩不尽，就是如此一来，”琴雅话风一转：“爷身边只有绮妹妹伺候。绮妹妹身患心疾，还晕船，奴才实担心她随扈南巡不仅不能伺候爷，反而拖累爷，累爷费心！”

琴雅竟然驳爷的回！

还是心疾这个理由！

怎么，琴雅连绮罗身后给爷，还有郭络罗家的交待都预备好了？

“说到绮罗的心疾，”我不以为意：“罗美随扈出巡，就在仪仗里，反是绮罗留京，万一发病啥的，都没个好太医，倒是跟着爷，还多条活路！”

对于琴雅的咄咄逼人，我委实来气，干脆地将话撂在明处——爷舍不下绮罗，不放心将她留京！

琴雅垂眼看着手里的茶杯不说话，我继续言道：“至于晕船，咱们北方人到了南边，坐船多少都有些晕。不过这都不是重点，重点是秀英不适合去南巡。”

以我对琴雅一贯的了解，在她逼死绮罗后，为了表现贤德，一定会提议我再抬一个庶福晋或者格格，而这次的人选，我所猜不错的话就是她的陪嫁：朱红或者蓝靛

翠喜至死都是个丫头，身后凄凉，连夏花都不如。

腊月初一朱红蓝靛接替翠喜，已为我收房。琴雅为两个丫头的将来打算，必然要替她俩跟我讨个名分。

府里各院都有通房丫头，似玉婷跟前的博棋捧砚都是跟夏花一波，宫里的老人——论资排辈，朱红蓝靛有得好熬了！

何况爷对她两个一点也不热心，隔天就丢开手，去看绮罗。

或许就是如此，我忍不住皱眉：朱红蓝靛才愈发地嫉恨绮罗，折辱绮罗！

既然得爷宠爱这条路走不通，那就只有似秀英一样替琴雅管家，博取才德声望了——正好，还能将管家权收回来。

这一次琴雅召绮罗说话，我忽然想到，就是完全避开秀英的，不然，不能闹出檀心梅、素心梅不分的笑话。

原来琴雅对秀英也不完全放心，计划利用这次南巡安排朱红、蓝靛分秀英的管家权。

先琴雅使朱红、蓝靛两个才破身的丫头教导绮罗这个爷最爱的妇人侍寝规矩，其实还有杀鸡骇猴，替两个丫头后院立威的意思。

秀英管家几年，名声在外，有她在京，轮不到朱红蓝靛两个丫头出头。连带地，琴雅也没借口替朱红、蓝靛跟我讨封——秀英原是爷的门下，爷不想琴雅一手遮天，必得将秀英留京！

“不适合？”琴雅脸上露出疑惑。

“琴雅，”我反问：“你以为秀英品格才识比八弟妹如何？”

琴雅给我强塞秀英，凭借地不就是秀英才德风评比绮罗好吗？但比绮霞呢？

琴雅哑口无言，再说不出秀英比绮霞强的话。

我乘胜追击：“皇阿玛一向偏疼八弟妹，这回南巡不叫八弟妹去，自然有不叫去的道理。现太子让太子妃去，十三弟也必是带着富察。”

“太子妃贤德不必说，文采却是平平，不善诗词歌赋，富察也是粗通文墨。秀英颇有才名，爷带她去——”我忍不住摇头：“没得让人误会爷抬举秀英要太子妃和富察的强！”

“对比绮罗，就没这些顾虑。所有人都知道绮罗万事不开口，从不与人争长论短。人不找她说话，她绝不主动跟人说话，堪称女德贞静典范！”

最烦琴雅拿才德说事，诋毁绮罗美貌就是品格低劣，她相貌平平，就叫贤德，甚至于腹诽爷重色轻贤，有眼无珠，自以为是到不可理喻。

“爷虑的是，”终于琴雅打破沉默：“刚是奴才想岔了，这回南巡确是绮妹妹较耿妹妹合适！”

“嗯！”我得理不饶人：“琴雅，你能明白就好。你每日拜佛听经，应该听过佛偈：一花一世界，一叶一菩提。绮罗跟秀英虽同为庶福晋，但各有所长，也各有所用，不可一概而论！”

既知道琴雅对绮罗不怀好意，爷肯定不能再叫琴雅照着秀英的标准挑拣绮罗。