“嗻！”高无庸答应去了，想想我来瞧玉婷。

玉婷在练字，“福”字。

除夕乾清宫家宴历来有写“福”字的传统。看见我来，玉婷放下笔，跟我请安：“爷吉祥！”

我扶起玉婷随口问道：“今儿进宫请安，才刚回来，不说歇息歇息，怎么就练上字了？”

不累吗？

绮罗都累病躺下了！

“回爷的话，奴婢蒙爷教导书法，唯只有多习多练才不负爷教诲！”

“爷，您即是来了，说不得，求您赏奴婢几个新年福字当贴临摹！”

玉婷知道用功是好事，我必是答应：“嗯！”

玉婷立刻铺纸，又拿笔蘸墨转递给我：“爷，您请！”

抬手挥毫，书“福”，一点一横一撇，不行，墨涩，运劲凝滞，不顺畅。

勉强写完，看看，不满意，再写一个……

一连写了七八个，我方停手：“就这个吧！”

“奴婢谢爷恩典！”

玉婷拿着纸一脸崇拜地与我谢恩，我一如既往地含笑不语，心里却是叹息：玉婷跟我学书几年，至今尤不识墨。

对比绮罗，才刚十五，仅凭手感，即解墨性，偏平日都不见她用功——这份天赋，真正是只可羡慕，再学不来！

“爷，您请喝茶！”

玉婷捧一碗热茶给我，方才告诉：“爷，您去瞧过绮妹妹了吗？听说今儿打宫里一出来就晕了，也不知现在怎么样了？”

难得玉婷提及绮罗，我不动声色：“太医才刚瞧了，说不宜劳碌，让养着。”

“这就是了。爷，似绮妹妹家常养病，连往上房给福晋请安都不能，何能吃得住今儿进宫给各宫主位请安和娘娘跟前立规矩的辛苦？”

我点头：“嗯，且叫她养着吧！”

皇阿玛后宫现有佟贵妃和惠宜德荣良五妃，一圈走下来，最少一个半时辰，绮罗家常根本起不了这么久，更别提还要奔走立规矩了——发病在所难免。

……

“爷，”玉婷主动提及：“奴婢昨儿听说董妹妹的嫂子和宋保媳妇贪墨药材，为高福拿住，杖毙了！”

“嗯！”我点头。

“爷，董妹妹的嫂子，奴婢早前看着还好，所以才荐给福晋，没想她眼皮子这么浅，竟然连爷赏绮妹妹的救命人参都敢动！”

“是啊！”我顺口接音：“宋保媳妇还是当差当老了的，谁能想到呢？”

提到宋保媳妇，玉婷不言语了，我站起身：“罢了，爷去瞧瞧夏花！”

宋保媳妇是我开府时内务府指来的包衣。作为煎药房管事，宋保媳妇的职责是查验药渣，日常待在煎药房，并不往主子跟前来。

宋保媳妇看似很中立，没有特别亲近的后院主子，但想到她连绮罗救命药都能贪的贪欲，我不免心生怀疑——俗话说“有初一就有十五”。宋宝媳妇既然能受董运来媳妇的贿赂，那多半也不会拒绝别人贿赂。

再就是董运来媳妇什么东西？大字不识一个的粗使媳妇。董运来媳妇初进药房，一无所知，原是宋保媳妇的麻烦——宋保媳妇即便面上不露，心里也该是嫌弃才对，何能甫一照面，就许董运来媳妇搁主子药房为己煎药，还是曼陀罗花这种监管麻药?

宋保媳妇一贯的小心谨慎呢？

我直觉事情没这么简单，宋保媳妇背后还有指使。但府里就这么多人，不是琴雅，便是玉婷，或者秀英。

三人中又以玉婷嫌疑最大。

府里许多轻便差使——同样是看火，玉婷笼络夏花，给董运来媳妇荐个茶房差使不好吗，非得进药房?

董运来媳妇进药房的唯一优势就是她手里有现成的曼陀罗花，还不招人怀疑。

我府邸药房虽也有曼陀罗花，甚至于还有草乌一类，但看方、抓药、查库都有专人，且各为其主的，想串通一气，几无可能。不然，我也不会忽视迷药这种最寻常的致人昏迷手段。

玉婷是我的侧福晋，且曾为我生育两个儿子，我若废她，势必上书宗人府列举她陷害绮罗的罪行，家丑外扬不算，还将绮罗置于人口尘嚣之上，于我和绮罗双双无益，反是琴雅、秀英渔翁得利——我的后院彻底沦为琴雅天下。

由此宋保媳妇不能审，即刻杖毙了事。

不过人死不代表事了，琴雅早知道夏花、董运来媳妇、宋保媳妇的作为，也不知道手里有无其他证据，爷得先放个态度。

再玉婷做出这样的事，也当敲打，不然她以为爷好糊弄，家规都是虚设！

……

为冰雪覆盖的紫薇花树上下纯白，再不见一丝夏日的红火。

我缓步走过，心说：果然，夏花再好不经冬。亏我早前还觉得夏花这个名字不错，现在看，就只是一季繁华。

“爷吉祥！”夏花领着夏柳打屋里出来与我请安。

“起去！”随口叫起，我一步不停地进屋。

东稍间南炕主位坐下，夏花跪地请罪：“爷恕罪，奴婢实不知奴婢嫂子药房当差，贪墨绮姐姐人参一事，还请爷明查！”

“你不知道?”我审视夏花。

脸皮腊黄，没抹脂粉，眼睛红肿，面带泪痕，两把头上只簪了朵粉色芙蓉，衣裳也是雪青的素缎，可谓简朴。

“奴婢不敢欺哄爷，”一开口，夏花就滴下了眼泪：“奴婢嫂子原在浆洗上，十指日日泡在冷水里，年纪轻轻便落了筋骨疼的病痛。奴婢怜她辛苦，特地去求了李姐姐，由李姐姐出面说项，才得福晋恩典，调剂到药房当差。”

“奴婢原以为奴婢嫂子调换到药房后会尽心竭虑，报效主子，实没想奴婢嫂子猪油蒙了心，竟然贪墨爷赏绮姐姐的人参——奴婢嫂子为爷家法杖毙，原是奴婢嫂子咎由自取，罪有应得。奴婢阖家惭愧惶恐，难以自持，还请爷明鉴！”

“罢了，你起来吧！”我叫起夏花：“夏花，你嫂子这件事是个警醒。你当以你嫂子为戒！”

“奴婢遵爷教诲！”

“高福，”我叫管家：“将库房里妆花缎拣几匹来赏董格格做衣裳！”

“奴婢谢爷赏赐！”

我站起身：“爷走了。夏花，你去洗把脸，换件衣裳。这大过年的，哭哭啼啼，成何体统?”

我想保玉婷，在确定琴雅态度前，不仅不能动夏花，还得予些宠爱。

……

“爷，”高无庸禀我：“奴才打听到二月选秀，伺候绮主子的小李子已改名魏珠，现在御茶房当差。”

“御茶房?”我有些吃惊。

伺候秀女的都是没门没路的闲散太监，没有固定主子，也没有固定差使。运气好，伺候的秀女进了宫，得了宠，才有可能得个好差。

御茶房负责皇阿玛御前茶酒瓜果，是个活计轻巧，油水肥厚的好差，没点关系背景、人脉银钱啥的，压根进不去。