门外忽然响起了轻轻的敲门声，小福子在外头低声说道：“太子爷……”

李泰启一惊，顿时皱眉，声音里透着压抑：“什么事？”

“清扬郡主在书房等您！”

李泰启穿好罩衫，起身，他知道这位表妹的性子。若稍微晚一点，她就会闯过来。

门一关上，阮棠睁大了眼睛，盯着空荡的房顶，心里空落落的。

回到内室后，她一直熬到天色微亮，望着窗外的晨光才渐渐困倦。闭上眼睛前，她忍不住想，若是当初没有嫁给沈元澈，或许她的生活会轻松许多。若再有一次机会，她绝不会再选择走入这段婚姻。

阮棠只觉得头痛欲裂，过往的经历让她心烦意乱，仿佛被无形的枷锁禁锢住。

夜里的雾笼罩着王府，梅花的香气随风浮动。阮棠深吸了一口清新空气，心中竟又有一种莫名的释然感。

小芙准备了花瓣与热水。不久，她便泡进了温热的浴水中，感到一丝舒缓，紧绷的身心逐渐松弛下来。

浴后，她躺在床上，嘴角微微扬起，内心五味杂陈——那个曾在命运面前被动接受一切的她，终于可以不被困扰。

长公主遣人送来帖子，阮棠与清扬郡主受邀前往公主府参与插花雅集。

晨光熹微，雪尚未完全消融，马车已停在门前。阮棠轻提裙摆，露出一截纤细雪白的腕子，指如削葱，指尖因冬日寒冷微微泛红，却仍显得精致优雅。她身着浅紫色绣银丝暗纹的罗裙，外罩雪青披风，领口与袖口缀着细细的白狐毛。

马车内铺着锦缎软垫，炉香袅袅，轻烟四散。阮棠与清扬郡主并肩坐下，车窗外，长安街头的景色尽收眼底。街道两旁，积雪未融的房檐下垂挂着晶莹的冰柱，铺满银霜的屋顶在阳光照耀下熠熠生辉。街道上，商贾人流渐渐稀少，只有马蹄声轻轻回响在寂静的街巷间。

阳光透过薄云洒在车帘上，宛如银纱般的柔光落在阮棠的面颊上，映衬得她的肌肤如雪中初绽的梅花般温润。手腕上的翠玉镯子轻轻碰撞，发出细微的清脆声，显得格外清幽。车马缓缓行进，雪地反射的光线透过纱窗，映在她微垂的睫毛上，细长的睫羽如同小扇轻颤。

冬日的阳光柔和地洒进公主府的花厅，透过雕花窗棂，照在积雪未化的庭院中。微风吹过，树枝上残留的雪簌簌落下，细小的冰晶在阳光下闪烁。花厅中，一炉炭火正燃，温暖与寒意交织。阮棠坐在花架前，手持剪刀，慢慢修剪着一枝白梅，神情专注。

长公主端着一杯热茶，悠然地倚靠在软榻上，目光若有所思地落在阮棠身上。她轻啜一口茶，淡淡笑道：“这梅花虽美，但终究是枝头之物，断了根，便只能短暂地装点一室，终究敌不过自然的枯荣。”

阮棠手中的剪刀一顿，微微抬眼，掠过窗外的雪景，唇角带着一丝浅笑：“花开花落，自有它的道理。虽短暂，却也有它的美好，至少在这一刻，盛放得足够绚烂。”

长公主轻笑了一声，走到她身边，指尖轻抚过一枝寒梅，声音温和却透着几分深意：“盛放过后，若有人欣赏，愿意将它护在心尖，那便不虚此生。阮棠，有些人若是错过了，未必能再得。”她话中含义深沉，眼神意味深长。

阮棠的笑意渐敛，低头将手中的梅枝重新插好，心中似有些微动，却依然维持着表面平静：“长公主是在说我与太子殿下？”她与长公主早已无话不谈。

长公主并未正面回答，只是缓缓坐下，眼神柔和地看着她：“阮棠，你明白的。太子殿下待你如何，你心里比谁都清楚。只是，你们的情况，姻缘难免坎坷。”

阮棠指尖微微一紧，低垂的睫毛掩去了眼中的复杂情绪。她轻声道：“二婚女与皇子的姻缘，恐怕……”

长公主眉目一扬，淡然却坚定地道：“若是皇弟心意坚定，谁能阻拦？更何况本公主也会替你们争一争。”

阮棠抿了抿唇，心头微乱，仿佛有话想说，却终究没有出口。她知道长公主是太子的亲姐姐，若公主愿意出手，太子殿下与她之间的障碍或许会少许多。

阮棠抬头望向窗外，那皑皑白雪与冬日暖阳交错的景色似乎映衬了她此刻的心境。

午膳时间到了，厅内锦缎屏风环绕，雕花长案上铺着素雅的湘妃竹席。贵女们端坐其间，环佩叮咚作响，细细交谈。玉色青瓷碗碟整齐摆放，碧玉般的釉色在日光下透着温润光泽，纹理细腻，杯盏形制雅致。

宫女们身着素锦长裙，步履轻盈，依次端上各色菜肴。第一道是冰糖燕窝，晶莹剔透；接着是绣球虾，色泽粉白，虾肉鲜嫩。清蒸鳜鱼上洒了一层薄薄的葱丝，金黄的鸡汤笋尖散发着浓郁的香气。每道菜品皆小巧精致，仿若艺术品。