我缓一缓，尝试用言辞粉饰离经叛道的想法：「说句大逆不道的话，祖母年迈，她就算再想理事，恐怕亦力不从心。母亲难得有了管账之权，何不做出些成绩，让祖母、父亲另眼相看呢？」

侯氏脸色逐渐和缓，并吩咐延春准备纸笔墨砚。侯氏随手揭开账簿，然后招手让我坐过去。

我上座后，她还有些心虚地给我递毛笔。其实我也不能跟她计较，唯有淡笑着接过，然后埋首抄写账目。

个把时辰后，我与侯氏都坐得腰酸背痛，只好停下歇息。侯氏虽停了抄写，但仍不肯放下账本。她若有所思地呢喃：「听说外宅是尹家从前所住。但尹家早就搬往河南了。账本记着，我进门前，长房一年的花费亦无须三百两。外宅没有家眷，为何仍花费近二百两？」她又苦思冥想一轮，然后皱眉叹息：「看来……被亏空了不少。」

我见侯氏如此认真，也不好扫她兴，就随意问：「那母亲有何高见？」