我截住她的话，追问尼姑庵的事。她面有难色，隐晦地解释：「潜心佛学的尼僧固然可敬，但大多出家的少妇少女，不过是贫困所迫。清修苦闷，居处又偏僻，庵里若是香火不盛，难保她们不作违节之事。」

听起来只是某些姑子的问题，于是我出言反驳：「若只是如此，倒不是尼姑庵之过。」

她摇摇头，再纠正：「香火不足，尼姑就三餐不继，便只好动歪心思，亦即暗娼。常人难以察辨，故常有良家妇女被诱，偏偏淫尼众多，防不胜防。老身建议，姑娘若想礼佛，还是宅内佛堂最佳。」

我随意点点头。我本来对拜佛的兴趣不大，多问两句不过想谋出路。既然出家也求不得清净，我自然打消了这个念头。

她又说回「贞女节妇」的话题：「相传前朝有一女子名黄善聪[8]，其母亲早逝。她自幼穿男装，随父贩售香庐。父亲病逝后，她改名张胜，承继父业，与另一贩香商人李英合夥，将生意办得有声有色。后来黄善聪回乡，亲姊知悉该事后，责其男女乱群。善聪以死自誓，邻妇察出善聪仍是处子，姊妹两人才和好。李英多年来不知善聪为女儿身，闻得此事后提亲。善聪以瓜田李下为由拒绝。最终官府听闻此事，便将两人判为夫妇，成全这段佳话。」

我低头沉思：女扮男装可行吗？如果要扮，一定要神似，绝不能像电视剧女主角般一脸脂粉气。周嬷嬷见我想得入神，竟轻笑一声。