祁宅的主院是四进院[5]，显然比聿国那宅子大，但不特别精致。梨欣边走边窃看我的神色，彷佛想看出半点惊奇。但我毕竟去过皇宫，与皇宫的朱栏彩槛、雕梁画栋相较，祁宅的什锦窗[6]再花俏，也不过尔尔，我自然不为所动。我扭过头凝眸看她，她一时不知所措，便慌张地低下头，然后加紧脚步走。

我本以为要往后罩房，不料梨欣带了我去西厢房。厢房内有明间[7]、书房和卧室，远比我从前的闺房大，我这才有些讶异，内心感叹：祁硕甫真疼爱祁若岚。

甫进房，梨欣就说去厨房给我做点心，然后逃也似的溜出房，丢下另一名侍女桑怡陪侍。我不置可否，只端坐在炕榻上盯视梨欣的背影。

门口的男子自称「为父」，那他肯定是大老爷祁硕甫。他似乎精明又谨慎，不着痕迹的几句话就交代了一切。比如我现在的身份是祁家小姐，名字叫祁若岚，他对外宣称我在河南养病几年。又因未摸清我的底细，故意不让我与新主母侯氏碰面。我一回房，梨欣就窜出去，似乎赶着向谁报告。梨欣是本家派来接我的，而祁硕甫这般顺口地使唤她，她的反应又那样古怪，也许她是祁硕甫的人。

梨欣刚走，祁硕甫的新妾——贾姨娘就带着补品来探望。我还未摸清宅内形势，不敢贸然接见，于是推说身子不适。怎料她传纸条进来，写道：「十八，十八，六。六，十七，三。」我立马想起夫子教的反切法，口中念念有词，拼出第一个字「wat6」，第二个字「gwok3」，念起来是「聿国」。我顿然警醒，赶紧请贾姨娘进来，并随手将纸条丢进炭盆。