他叹一口气，道：「为师在戎国长大，少时也爱读杂书[1]，从戏本子到散诗，又从野史到道墨法阴阳[2]。为师初考院试便中秀才[3]，不惑之年[4]方中举人[3]，其后三次会试[5]均落第。为师已过知天命之年[4]，却不过是个落魄的义塾塾师[6]。为师幸得殿下赏识，才能在此教书。待你们——及笄[7]，为师便可到县学当教喻[8]。回想往事，为师只悔道当年为杂学蹉跎岁月。你熟读《荀子》，又有创见。女子无法入士，你不读时文[9]自然无妨，但总不能离经叛道。所谓‘攻乎异端，斯害也已’[10]，旁人听了，怕是容不下你，说你祸乱纲常。」

夫子的话让我吃惊。我是现代人，从未想过批评儒学两句便如同犯罪。但这不重要，若真不能说，我便不再多言。只是夫子说到「及笄」二字时明显一顿，想来他懂得我们的去向。于是我定一定心神，一脸疑惑地问他：「及笄后当如何？莫非殿下会安排我们出阁[11]？」

夫子忽然向下望，双目沿着棋盘边界游动，沉默了一会。左思右想下，最终开口：「这是培养细作之地，你们将要到戎国继续为□□办事。殿下的安排，为师不敢妄加猜测，只听说会按德能指派，优者潜伏于官宦人家，劣者如门客般，做刺杀等勾当。」

我本就预想自己可能成为间谍，因此不甚惊讶。只是尚未想到，我要为前程而与宅里的姑娘分高下。此时我对天下局势仍浑然不知，又生怕露出马脚，也不好当刻发问，一时无言以对。而他先前游移的眼神已重新凝聚，并且极专注地看着我，说：「其他姑娘自小跟着殿下，自然会赤心报国，唯独双双你十余岁才来。你虽天资聪颖，但涉事未深，略有些心浮气躁，为师不愿你因此吃亏。你有能成人中龙凤，自不该埋没才华。为师知你不愿愚忠，但细作探到的秘事必多，你若不显得忠诚，只会自讨苦吃。」

我听得一惊一乍，一边被他的诚恳感动，一边却怀疑他这突如其来的好意，又想到前路茫茫，一时不知该作何反应。他见我如此，歇一口气，才再道：「反正，往后不要再在塾内神不守舍，这样对你有害无利。」