果然谢艾有所察觉、转头问询起身边的宫人，洪安上前一步称是自己思虑不周、又欲下跪向天子请罪；谢艾摆摆手免了他的罚，回身对姜岁晏道：“宫人办事粗疏，让你受了委屈——今夜便与朕同乘而往，不知郡主意下如何？”

这自是妙极，一旁的皇后听了却脸色微变——后宫中的女人么，表面做得越大方贤淑、背地里的小性子越刁钻棘手，姜岁晏只听她道：“臣妾与妹妹聊得投机、尚舍不得放人，陛下还是……”

话到这里顿住，不必看便知是受了天子眼神警示，姜岁晏嘴角微勾略有笑意，随谢艾登辇时心底却又闪过一丝倦怠：往后漫漫余生……难道她就要被困在这四方宫墙间、同这些心思机巧又可悲可叹的女子争斗不休了么？

功德台距帝宫并没有多远，自承福门出东城驱车不过只需一柱香功夫，帝王仪仗来得慢些、花去两刻总也是够了。

姜岁晏的伪装持续整日未曾中断，只是坐进天子步辇后悄无声息换了一番腔调——白日里是谨小慎微如惊弓之鸟的亡国公主，此刻则是楚楚可怜似依人狸奴的柔弱美人；坐的位置亦有讲究，既不可同他太近、显得贱廉攀附，又不可同他太远、显得过分矜持高傲，总要不多不少恰到好处才能教一个君王感到既熨帖又不满足。

“郡主可是怕朕么？”

御辇之中默了许久，到底还是谢艾含笑打破了静寂，他的松弛是上位者的游刃有余，逗弄她就像逗弄一个掌中的玩物。

她假作怯怯地看他一眼，御辇外宫人手中所提宫灯摇摇晃晃、明灭的光影更映照出她神情间的恓惶。

“陛下宽厚仁爱，臣女心中只有敬慕没有畏惧……”她答得期期艾艾，“只、只是……”

谢艾看着她，瞧见女子精心梳起的绿鬓和面靥上轻灵别致的银箔，她似比那日在明堂上初见时更美丽几分，想来今日为面圣也是好生花了一番心思的。

“只是什么？”

他感到几分愉悦，遂饶有兴致问道。

她又看他、过一会儿却又别开了目光，声音和眼睑一同垂下去，低低弱弱有些含糊不清：“臣女是怕，那、那功德台……”

点到为止余音绕梁，微微颤抖起来的肩膀却更惹人怜爱，同一刻她黑白分明的眼睛又泛起了红，珍珠似的眼泪“啪嗒”一声坠落在她的手背。

“那日诸位殿下以人为靶，功德台上血流成河……不知是谁还要用箭射杀臣女，只差一点点，便要了臣女的命……”

所谓“功德台”本为显扬天子勋绩而筑，今岁又成除夕赐宴之地、自是一等大吉，偏偏被人捷足先登且用鲜血污了个透，不单没了好彩头、还将天子颜面拂落在地踏得零落不堪。

谢艾虽说早知他那几位胆大包天的皇叔当日在功德台上是何等放肆，然今日再听姜岁晏提起却仍难免怒意上涌；只是女子的惊恐哀婉仍在面前，更用秋水似的眼眸凝着他，说：“臣女自知德寡福薄，国破之后身如飘萍、更不敢奢求有枝可依……只是、只是若陛下要取臣女性命，可否便赐臣女一个痛快？好过这般终日惴惴，也可早日去见黄泉下的父皇母后……”

她哭得梨花带雨、像是要将连日来的恐惧委屈都哭出来，嘴上说着要他给她一个痛快，可眼底的祈求和希冀又怎能骗得了人呢？

到底只是个十七岁的女儿家罢了……国破家亡之后，如今他便是她的天。

谢艾微微一叹，这次眼底的怜悯之色便更多了一丝真，不自觉向姜岁晏坐近些许，又伸手轻轻拍上她的肩膀。

“你这说的都是什么话……”

他轻叱她，语气亲近得像是已然将她纳进了后宫。

“那日功德台上种种绝非朕授意，朕体谅你的苦处，日后也不会再教你受人欺凌……”

男子的触碰教人不适，何况他还是踏破她故国山河的仇寇之君，她明明从不通男女之事、那时却不知何故娴熟得令自己都感到意外，从从容容顺着男子的力道靠上他的肩膀，仰头看向他的目光是那么纯真又充满欢喜。

“陛下说的可是真的？”

她连眼睛都亮起来、崇敬得仿佛看见了什么救世的英雄，残损的魂魄像是分裂成两个，一个全情投入在陌生男子的怀中做戏，另一个则浮在半空心如止水冷眼旁观。

“岁晏怕自己，再经不得折腾了……”

她的柔顺令人满意，年轻的天子更喜欢被人视作一切的主宰，他将她圈得更紧些，明明是只有两面之缘的无关之人，可此刻在御辇内却依偎得仿佛亲密无间的一双爱侣。

“自然是真的……”

他并不入心地随口允诺，不可见怀中女子眼底比他更甚的冷漠与萧煞。