德厚高尚？呵呵，我内心冷然讥刺。一想到这个狗彘不如的东西，就浑身发恶。

以慈善的美名收容无枝可依的老幼，暗地里却对一些不幸被他挑中的孩子说淫言狎语，做猥亵之举。

当然了，被好运眷顾的叶知秋肯定仍被那人德善的表象蛊惑吧，至今对其感恩戴德，年年祭拜，甚至将之视作亡父。

叶知秋从小就是个美人坯子，仙姿玉质。姓穆的嗅到了大赚一笔的商机，打算将她高价卖去青楼。这样天仙样貌的雏儿，日后必是丰姿冶丽名动京城的角儿，那些个高门权贵不知会抢着砸下多少真金白银。

之所以到死之前都没将叶知秋卖出去，则是因为她总有贵人相助，每次都能逢凶化吉。

这张出尘决绝的脸，为叶知秋的童年保驾护航，使她顺遂无虞，被供着养着，不受鞭打凌｜辱，不被粗活使唤，不见阴暗晦面。她若真是心思天真不设防，也情有可原。

刘清慰想起了白天翁晟在勤政殿里的话，无意间说道：“听晟王说……叶姑娘也是三四岁时在京城与父母走失的……跟你的经历倒是挺像的。”

惴惴不安的感觉使我汗流浃踵。

我强作镇定道：“这个我知道啊。正是因为相似的遭遇，所以我与知秋从小感情好过旁人。听穆师傅说......那一年晋地旱灾严重，许多灾民携家带口一路涌进了京城。穆师傅就是在难民潮里捡到了知秋......”

刘清慰对我的话深信不疑，唏嘘起了当年那场大旱......

*

秋夜窗纱外的虫声，没有了盛夏的气势。日渐消亡，越发微弱。

刘清慰去洗浴时，丫鬟们上来收拾残羹。木槿扶我到梳妆台，取下发髻上的簪花，准备休息。

“想不到知秋姑娘是如此有福之人呢。”木槿仍为叶知秋传来的消息妒羡两重：“小姐，您说，那位王爷，可就是艾公子？”

我凝着手中簪花，细细摩挲。“应该是吧。艾晟？当今天下，正好有一位雍容尊贵的晟王。”

第一次在繁闹街头打马而过的俊美少年，为叶知秋流露出的惊艳神色，衬得我暗淡如灰。

第二次在蝴蝶泉下的扶桑花海，他看叶知秋的眼神竟已发展成了眷侣间的缱绻。目视我时，淡漠如冰。

敏感多思的我，难免不去比较。虽然，我对艾公子，没有丝毫的女儿情思，但是征服他的胜负欲像妒火一样暗暗燃烧。

心中郁郁难堪，滋味杂陈。我鸠居鹊巢，丑态难当，偷了本该属于她的顺遂人生，抢了本该由她体会的舐犊情深，又褫夺了原属于她的如意郎君。让她这位真千金，继续在底层风吹日晒，吃苦受难。

呵呵，我对自己嘲弄暗鄙一声。我因自私利己，无形因果中给她的年华增了许多路障荆棘，可蒙尘明珠总会发光，人家还不是飞上枝头，高嫁王侯公卿？

我是不是永远也赢不过她？就因那张天生沉鱼落雁的脸？我费尽心机、处心积虑想得到的富贵显赫，也不如人家一颦一笑来得轻松。

不，这些年来勤学琴棋书画，行礼如仪知书达理不会只是错付。我不该与任何女子做比对，只该与曾经不识一丁却求知若渴的自己比。如今，翻天覆地的人生，得到的知识涵养与才艺皆离不开没日没夜的苦功......

夜阑时刻，月穿云层，清辉散漫，映得那繁茂莹洁的菊风韵更添。