锦蕙说着话，上下瞧了瞧妍慧，“你近来的气色蛮好，似乎心情不错呀！嗯，这个脚上的绣鞋，是红梅的手艺。记得当时我们约十来岁，看了一出折子戏，你喜欢台上花旦的绣样花纹，就让她一定要照着绣鞋面，用五色线绣鸳鸯，说羽毛透清波，还说不要绣在鞋头以免磨脚，”

妍慧接口道：“旁边还要衬莲花，莲心用金线，”

“……莲瓣用朱砂。”两人同时讲出最后一句，都笑了起来，锦蕙说：“怎么你不生她的气了？”

“哪有生她的气？没有的事。”妍慧自嘲道：“有些事情，是我以前没想明白，过得糊涂，现在有点明白当年先生说的，‘世间磨难，皆是砥砺，惟有自渡’，珍惜着过日子吧！”

妍慧越说越慢，最后摇了摇头，笑道：“我也讲不清，不谈这个了。知道你喜欢红梅的绣工，给你也准备了几双。还有，今天的午膳是韩嬷嬷做的，还有桂花酿藕！”

锦蕙欣喜地说：“嗯，那可真好，将午膳摆到看得见藤萝架的那个花厅去，更像是回到了没出阁的旧时光！”说着，指挥着丫鬟们布置起来。

妍慧看了喃喃自语：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游！”

秋日的午后天高云淡，和煦的阳光下，微风拂面，让人格外舒爽。锦蕙懒懒地倚在抄手游廊栏杆上，妍慧斜靠在美人榻上，回廊拐角处的香盒里燃着线香，袅袅的清雅香味若隐若现。知霜将茉莉花茶放在两人旁边，走到拐角处安静地候着。

锦蕙打量了一下，赞道：“你这里新换了人，好个清秀的小丫头。我刚见红叶已是梳头妆，还没赏她呢！”

妍慧嗔道：“又来说笑了，你的赏哪里短过！新来的那个是柳叶的姨表妹，柳叶嫁出去了。”

锦蕙疑惑道：“你倒是舍得身边的人呀！”

妍慧笑了笑，吩咐知霜道：“这里不用伺候，先下去吧。”知霜低头走出回廊。

阳光下的樟树上挂满黑色的小果，一串串的小浆果散发出阵阵清香，引得鸟儿飞来啄食，争抢下发出叽叽喳喳的鸟叫声，过了片刻，随着几只鸟飞走划过的影子，鸟声渐渐平息。

妍慧静听了一阵鸟声，转头看着锦蕙，无奈一笑：“柳叶那心直口快的性子，嫁出去也好。红叶么，总是我身边的人，如她的愿吧，也让旁人看看，开了脸是不是就一步登天啦！”

“你这么想就对了，现在要保重自己的身子才是！”锦蕙安慰地拍拍她的手背，换了个话题说：“你现在的嗅觉真是怪，喜欢这个香味，又嫌味道重，我说等你过几个月生下麟儿再点香，你偏又想闻闻这个味道！肚子里的想来是个刁钻的伢吧，哈哈…”

妍慧摸着肚子，抿嘴娇俏地笑道：“你懂什么呀，这必定是个聪慧的孩子！哎，你也要抓紧，可别让人抢到你前面生了。”

锦蕙嘻嘻笑着摇摇头，说道：“不会，他家规矩很好的。”又略有羞涩地说：“他答应过我，自己是嫡长，不会委屈儿子，也必定是嫡长。”

锦蕙和妍慧闲聊了一日，申时才回去。妍慧心情愉悦而满足，到底有些疲乏，这一夜睡得深沉，次日起来，神清气爽。

红杏神色不豫地进来，说老爷下晌要来用晚膳，妍慧看着她的神情，问道：“还有呢，发生了什么事？”

红杏回禀了知霜遇见的事，说完，恨恨地道：“一定又是西面园子里那个人出的幺蛾子，还以为她称病不出门，会安静些日子的！”

听了红杏接下来的话，妍慧也高兴不起来了，她皱眉说道：“还不知道结果，先不要乱猜。管家会禀报的。”

正说着，余嬷嬷端着一碗酥酪进来，妍慧徐徐喝完，红杏伺候她漱口，又端了枣茶放在炕几上。

红杏看着妍慧小声说：“听门房的陈贵说，昨天小谢管家到老太太院里去了，却没到我们院里来，分明是知道捣鬼人，碍着老太太，不好直接禀报太太的。”

她疑惑地问：“真是不懂，她为啥总是和丫鬟们过不去，上次的柳枝许是冲撞过她，被她骂太妖媚轻浮，可知霜除了第一天见过，后来没什么交道呀！”

余嬷嬷笑着说：“她的心思却不好猜，必定是想着让你们恭敬着她一些？”