审了谢淑妃的第二日，萧鸣涧被皇后传唤入宫。

在宫里的马车上，萧鸣涧静坐着，想了一路，却都没设想出母后是要拉着他感慨感慨母妃，还是要婉转地批评他不该在皇帝和史官面前目中无人。

马车停在后宫门前，他下了地，缓步往顺瑞宫走去。

通报进去后，屋中宫女都退了出来，侧身从萧鸣涧身边经过。

皇后坐着，示意萧鸣涧也坐下。

殿中只剩了她们母子，氛围却不似以往，而是有一丝怪异。

萧鸣涧借茶压下心中的不安，正要开口找话来聊，皇后就启唇了：“你父皇他，昨日又病倒在床上了。”

萧鸣涧偷眼瞥了一眼母后，心说怎的和他预想的不太一样。

对皇帝，他也是有担心的，只是他不愿让自己表露，便只“哦”了一声。

皇后看着萧鸣涧的眸子，眼底莫名起了哀愁：“涧儿，你是记恨你的父皇吗？”

胸膛被刺了一下，萧鸣涧侧过身，没再看母后，视线略过殿中所有，不知该放在何处。

“涧儿……母后想知道，跟母后说说吧。”皇后的语气里多了几分无力。

吞下一口口水，萧鸣涧犹豫地转过身，依旧把头垂着：“不曾恨过。”

“那你为何对他这般冷淡？连……连‘父皇’都不愿再装着叫一下了吗？”

约莫是宫里哪个耳报神，把昨日牢里的事同母后说，此刻才要拉他来做敬爱父皇的说教。

萧鸣涧无话，两个人之间的空气死了。

“儿臣只是气。气他不护着母妃，气他冤枉母妃，气他……那年后就对儿臣疏远。”萧鸣涧的语气低低的，话语飘到了皇后的耳朵里。

皇后看着她的孩子，眸子里泛起涟漪：“是母后太迟找你谈这件事了。你和陛下都是一样犟的人，此次你回来，过多变故，母后忘了你与陛下的隔阂。”

“不怪母后。”

“涧儿，父皇他也有苦衷吧。阿云在时，我们皆喜欢她，父皇也是最喜欢你母妃的。但那年的事出了，朝廷给陛下压力，他也是不得已。”

十岁前的日子，萧鸣涧还是记得些许的。

他知晓父皇同母妃关系极好，常是母妃对父皇动怒，而父皇畏缩着要哄她开心。因此，当母妃出事，父皇没调查几日就把她打入冷宫时，他愈加地气。

他想，父皇对母妃的爱不过是虚假，父皇连母妃是怎样人都不了解。母后和母妃皆知通奸一事是谢淑妃泼脏水，可这位与母妃同床共枕无数日夜的男人竟然信了是枕边人对他背叛。

母妃在冷宫时，父皇还会时常对着他叹气。母妃死后，父皇对他彻底没了笑脸，每每二人碰上，父皇都是先躲开的那个。

皇后时常带着他，偶然一次见谢淑妃对他示好，皇后登时就怕谢淑妃是要把魔爪伸向十岁的他，这才要他敛了性子，要幼童的他装疯卖傻。

“他已居天下最高位，能有什么是无法反抗的？”萧鸣涧抬头，面上多了一层怒色。

“正是因为身居高位，才有更多的不得已。涧儿，陛下从未想过让阿云死于那次诬陷。陛下挑的冷宫宫殿，是有一条地道直接通向宫外，他把钥匙放在了那座殿内，只是未曾告知过你我。阿云该是见到了钥匙，却不肯走。陛下有偷偷派陈公公去同阿云说过话。”

地道一事，还是皇帝在愉放传信回来前，把钥匙交给她时，她才知道的。

皇帝早料想到京中会有异动，也知要做加强警备的部署，只是他听到了萧鸣涧身死战场，一时间难以接受，卧倒在床。所幸早将钥匙给了皇后，才得以保住萧宁枝姊妹。

至于陈公公谈话一事，是那年皇后无意间撞见的。

她以为皇帝要偷送阿云出宫，正为阿云高兴，不曾想阿云没走，并且没过几月就身染风寒而死。

萧鸣涧没回话，只是闭着唇。

“若是没有陛下的同意，母后怎能做主送你出皇都？陛下也知有人试图害你性命，才私下里找了我来，要送你去永枫观。你十五那年去禁州，阿云的衣物皆是陛下给了我，母后才能让你带回禁州，给阿云一个在禁州的衣冠豕。陛下把由己宫更名为‘及云宫’，大概就是希望自己能再同阿云见一次面。”

“涧儿，父皇不敢靠近你，是怕你恨他。这些年，虽然他不曾说过，可母后知道，他定是怪自己害死了阿云。因而他只要见了你，都会想起你的母妃。他也气自己，也对你有愧疚，才一直躲着你。你不在皇都的这几年，他不敢给你写信，但只要知晓我们在写通往禁州给你的信件，他都要在我们身边转上好几圈，装作不经意地看上好几眼。要是皇都上了什么应季的玩意，他也总要暗示我给你寄些过去。”

“涧儿，你同陛下一样，两个人都不肯开口把话说清楚，各自拧着劲，才使你们越走越远了。他的确没有在你面前做一个很好的父皇，但他爱你。”

一边听着皇后说，萧鸣涧一边就想起了那些在禁州的年份，他的确是有收到过许多皇都才有的且是他爱吃的零嘴。

父皇爱他吗？

萧鸣涧从前会心里不甘着，但嘴上说“不”。今日听了这许多，他忽然就不明了这个问题的答案了。

“涧儿，你去同父皇聊聊，可好？”皇后的眼眶不知何时兜了泪，她恳切地说道。

萧鸣涧脑袋好像成了浆糊一般，他感知不到自己是否回应了母后，也感知不到自己在走向何方，等进了那座他幼时才进过的父皇的寝殿，他感受到床榻上那个男人的目光，他才终于把意识拉回了脑袋。

宫人们对他行礼，唤了几声“殿下”，萧鸣涧很轻地点了头。