“邹叔，有劳了。”

萧鸣涧的话音落下，那叫邹槐的男人便打开他手中的木匣子，取出银针等各类用具，依次试过桌上的各碗菜肴，确认无毒药的反应后，又起了筷，一碗一碗地各夹了一筷子送入嘴里，各自品味后，方才收好了用具，启唇道：“涧哥儿，无毒，可以叫大家伙用膳了。”

萧鸣涧扭头向两旁站着的下人们说道：“既如此，大家伙快好生坐下吃吧。”

闻言，那乌泱泱的人群齐齐回了声“好”后，便自觉地分散开坐下了。

萧鸣涧等人也在中心那六仙桌坐下，见迟水狐疑的神色，萧鸣涧开口道：“迟姑娘莫见怪，邹叔常忧心本王，才每每遇上用膳，都会行此一事，以免有心之人在菜中下毒。”

“这害了本王倒不要紧，关键是怕连累了在本王府上干活的大家。所以迟姑娘可莫要多心，这并非是本王对你不信任。”

邹槐接过话头，继续说道：“姑娘也莫紧着我的身体，我自幼便是个百毒不侵的，或许也是‘久病成医’似的道理，各般毒药害不了我，我却能一口尝出各般毒药来。所以即便这菜里有毒，我也是能无恙的。”

迟水若有所思地点头，说道：“原是这般，我倒是从未见过哪家主子与下人同吃的，可见王爷着实亲善。那王爷，快请尝尝民女的手艺吧。”

“嗯，嗯！”萧鸣涧一边将一筷子菜送入嘴里，一边说道，“本王在北疆驻守，与那些将士也是同吃同住，这既回了京，和府上的家里人日日同吃，也是应当。”

迟水心下惊奇，还未来得及再对萧鸣涧溜须拍马一番，便有四周对她所做饭菜的称赞声不绝。

孔妈妈抢着说：“迟姑娘，你这手艺真真是让人惊叹，这饭菜可口得很呐！”

对着迟水说完，她又扭头看向萧鸣涧：“哥儿啊，我瞧着迟姑娘不错，不如就留了她，在府上做个厨娘吧。不是正巧徐大爷要告老还乡了不是？”

如此，迟水自觉这必定十拿九稳，于是安心等着萧鸣涧开口。

旁的又有些小厮和丫鬟，也争相劝王爷留下迟水，那庖厨徐大爷也没得生气，还帮衬着各丫头小子发声。

萧鸣涧尝到这第一口时，已是味美得他搜刮不出一个字来形容这是如何的可口，便连忙回应道：“正是正是，迟姑娘可愿委屈在本王府上做个厨娘？”

“王爷说笑了，这是民女莫大的荣幸。”

迟水脸上堆着笑应下。

大家便安心吃饭，唯有迟水仍在心里默默捋顺着在这府上的见闻：

姜贵妃从北疆带回的小厮原是个毒医，想来阿琰也提过，这姜贵妃母家，是做草药生意的，这便也不奇怪了。

听闻那北疆风气开放，与中原多有不同，更何况是宫里。圣上那会儿的考虑也应该是怕惹了宫里不必要的误会，才使他隐了身份，称作小厮。又或许圣上也压根不清楚这回事，也是可能的。

再有，这萧鸣涧竟是与下人同食，与下人亲近的同时又得以唬住那有异心的，究竟是个阴险之人还是当真这般善待下人，一时也是无法看出。

一番盘算下来，她只得为了那王爷府下人的性命以及自己的清白而弃了下毒的法子。

不得已，只好伺机而动了。

迟水在心里叹了叹，总算安心吃起饭来。

接着的几日，迟水便在禁北王府安顿好，开始随着素梨熟悉起王爷府来。

迟水几日的留心记忆下，发觉这王爷府比起那谢府，似乎还要再小些。

这原是因为萧鸣涧不喜张扬，他身边人少，没个王妃皇孙的，单单他一个，至亲不过孔妈妈、邹叔以及他二人的孩子素梨，便也不奇怪这府上总的下人不过六十七十，尚能够用了。

因萧鸣涧说，迟水毕竟不是府上买了身契的下人，与丫头们同住多有委屈，于是便让她继续独住在养伤的厢房里。

这日，素梨正带着迟水逛着这王爷府，走到花园子处，忽听得有重物跌落声，不远不近的。

二人依着声音去寻，瞧见一个丫头正着急忙慌的抓着手帕子去拾地上的陶瓷碎片。

显而易见，这丫头打碎了银盘里端着的杯盏。

正巧这时，萧鸣涧也远远地迈步过来。

迟水的脑海里是谢府打骂下人的一幕幕，手心顿时就为这个丫头捏起了一把汗。

素梨也隔了手帕，蹲下身去帮着这丫头收拾。迟水见状，自然也曲了腿，一点一点地捡着，眼睛却不住地往萧鸣涧的方向瞥。

萧鸣涧弯着嘴角同走过的小厮丫鬟点头回礼。

他瞧见迟水三个蹲在地上的同时，手里还不知在扒拉什么，便加快了脚步，到她们旁边，探头探脑地往她们手里望。

迟水先停了动作，向王爷行礼，素梨两个方才看见身旁的萧鸣涧。

萧鸣涧还未等她们行礼，便问道：“你们这是在挖何宝物呢？”

迟水咽了咽唾沫，由于担忧那丫头会把脏水往她和素梨身上泼一泼，她正准备抢先开口。

可那丫头的声音到底先响了起来：“回王爷，奴婢不慎打破了这杯盏，梨姐姐她们正帮着奴婢收拾。”

迟水偷眼睨她，纳闷她的声音里怎么没带了颤抖。

“本王说你们怎的在土上刨来刨去，”萧鸣涧拿起那陶瓷片，瞧仔细花纹后，不在意地笑笑：“原是皇兄送我的青花茶盏，不打紧。想来等今年元日佳节，他也还会再赠本王一套。你们仔细着收拾，别划伤了手。”

末了，他又柔声地加上一句：“喜丫头，这原不是个大错，但本王也得让你长些记性，就罚你半月的月钱，你瞧合理不合理？”

喜丫头尽管眸子里装满了悲痛，却还是回道：“王爷的责罚自然合理。”

“喜丫头，半月的月钱能买好多你爱的饼和酥咯，王爷这一罚，可是在帮你瘦你的腰身啊。”

素梨一边打趣地说道，一边伸手捏了捏喜丫头肉乎乎的脸。

几人“嗤”的一声笑出来，只有喜丫头还在为那远去的酥酪抹着泪。

萧鸣涧带着愉放回了他卧房后，便命人上了门闩。

他径直在榻上坐了，愉放还在窗户旁左右张望，主仆二人都未开口，仿佛在防着什么人似的。