李耀愣怔片刻，随后用更加激昂的声音道：“尔等罪人还敢妄谈公道！你们……”

“李大人。”

温润的男声如同雨后春风，骤然吹散所有阴霾，也让那些欲落未落的愤慨之词戛然而止。

也更像是一柄利刃，毫不留情地刺破所有伪装，将满堂寂静撕个粉碎。

“我这里也有一纸状文，李大人可以再等等。”

柳南知。

父亲曾说过，皇上很是赏识这位江南的公子哥，赐了他可以随意进出宫闱的令牌。

看来，所言非虚。

“我这里仅有一件事，还请李大人为我解惑。”

他话说得坦然，眸中似水的柔情仿若在谈论一件无关小事，

“十一年前，我朝经历了一场百年未遇的雪灾。北境物资匮乏，军士饥寒交迫，金梧蠢蠢欲动，屡屡来犯。时任押运官的李大人，又为何在北岭停留十日余？”

“金梧乘虚而入，自此打破边境多年的平静，占了上风。耽搁整整十日，李大人可知这十日死了多少军士？”

“一万八千四十二人。”

一万八千四十二人，这个数字，我该数上整整一天。

兄长坐在我对面，低着头，我看不清他的神色。

“李大人可知这十日，金梧夺了几座城？”

“十二城。”

我听祁叔叔说起过，说金梧如入无人之境，一天连破九城，若不是雁门关抵死不退，恐怕还要再失几座城池。

“大人又可知，这十二城，我们花了多少时间夺回来？”

“十一年，在赵小将军的手底下，夺了回来。”

柳南知嘴角始终挂着一抹温柔的笑，笑意不达眼底，在我眼中都是讥讽嘲弄。

他一口气问了数个问题，却不指望李耀的回答，自问自答般说了半晌。

“住口！”

李耀脸色惨白，颤抖的手指着柳南知的鼻子，力求说得底气十足，实则每个字都露出十分胆怯。

“十一年前，你可还是个孩子。”

陛下不知何时走下台阶，明黄的衣袍在烛火闪耀下好像没那么显眼。

他颓唐地好似又苍老了几分，之前凌人的气势也被跳跃的烛火吞噬得一干二净，

“你祖父年迈，江南又多潮湿，他可曾想过进京疗养？”

他宛如仁慈的老者，对欣赏的晚辈言辞关切，

“你母亲与忠勇侯夫人是亲姊妹，那你可有想过进京当差？你若是不愿，你父亲也可以。”

他走到柳南知的面前，用更加柔和的声音问道，“你今日之言，是受何人指使？”

“陛下！”

柳南知疾言，人已然跪在地上。

“朕赏识你，今日也可以不追究你的过错。”

陛下望着他，循循善诱更好像授业恩师。

“但是这里是什么地方，你是什么人，该说什么话，该做什么事，你当真不清楚吗？”

“十几年前的旧事了，你们这些娃娃掺和进来做什么？倘若真想辨个是非对错，那也得找准场合。”

他环视四周，言辞惋惜，踱步至谢晚案前才堪堪停下脚步，面上依旧是粉饰太平的温和浅笑，“但今日，绝不是你放肆的理由。”

谢晚这时候才有了些活人的气息。

他大多时间都似一尊雕塑，连袖子摆放的弧度都不曾变过一分。

他昂首对上皇上的眼睛，不疾不徐地站起来。

“父皇所言，儿臣不明白。”

许是今日喝了些酒，他面色红润，连带着说话也有了几分醉，“还请父皇明示。”

有时候，我真的看不透他。

我看不透他温润的皮囊下掩藏的是什么样的真心与算计，看不透他到底意欲何为。

为何每走一步，都好像毫无逻辑，全凭心定。

即使他在我面前已经脱下伪装，露出阴暗和丑恶，我却仍旧觉得他应该就是如此芝兰玉树的模样。

我低下头，杯底沉淀的那颗金桔上还有残留的酒液，我的思绪飘忽不定，只等待一锤定音。

李玉竹忽然冷哼一声打破平静。

她猝然站起身来，所有人都向她望去。

她不知从何处摸出一柄短刃横在胸前，满目通红就像是濒死的野兽。

下一瞬，那柄匕首的刀锋就对着李耀的胸口直直刺了过去。

李耀吓得立马瘫倒在地，想要躲开她的袭击。

就在这时，李渊冲出来强势地把她撞开。

那柄短刃脱手竟直直向我飞来。