我思绪稍定，从妆匣里拿了支碧玉竹簪插进发里。

想来不日哥哥便可到京。

已有大半年未见，我很想他，可是又怕他会骂我行事鲁莽，不由有些苦恼。

晌午时分，风带着暖意席卷而来，阳光微微有些刺眼。

我在这院中也扎了个秋千，但实在没什么心思玩。

春秧替我搬了把藤椅，我俩就嗑着年末买的瓜子，相依而坐。

“小姐，那人手脚麻利的很，咱真的不留他么？”春秧打了个哈欠，喜滋滋道。

宝蓝色的身影在我面前晃来晃去。我看着那人先是修剪了院中的桃树和灌木丛，又用藤条和鲜花替我装饰了秋千，现在正拿着一根胡萝卜追着小白跑。

看着倒也不是很稳重。

搬进来那天，他浑身是伤，衣衫褴褛昏倒在门前。

我好心拿了些吃食和外用的药膏丢给他，接下来的事情就根本不受控制。

这人根本不说话，只做事，看见谁手里有活就抢，就比如抢着替秋南和春秧打扫庭院，抢着替小娘修剪花枝，抢着替外公打酒洗墨。

我想着这人出去做工，肯定不讨工友喜欢。

“你叫什么名字？”

就在这时，荀公公又来了，带着一道口谕。

“赵姑娘，奴在外候着。”荀公公慈眉善目，说罢就走出院子，站在大门外候着。

我掸掸身上散落的瓜子皮，心里叫苦。

“周闻安。”他手里还攥着那根胡萝卜，低着头，左脸颊还有些红肿。

“以后跟着我吧。”我还是心软了，“就住最西边那间吧，你自己收拾。”

我怎么也没想到，这一进宫，就到了戚贵妃的殿前。

“赵小将军快到京了，皇上吩咐得办场接风宴，宴会事宜是贵妃娘娘负责。”

荀公公看我站在殿外，没有想更进一步的意思，垂着手提醒我。

和我有什么关系？难道不该去找礼部尚书吗？

“多谢公公提醒。”我作揖道谢，捏了捏手心，有点忐忑，“贵妃娘娘今日心情可好？”

“贵妃娘娘向来心情不错。”

——

戚贵妃的萝筠殿朴素异常，屋内装饰摆设比凤栖宫差远了，就连我之前住的弄玉小筑都比不上。

我只敢匆匆一瞥，头也没抬，就跪在殿中：“民女赵谖，问贵妃娘娘安。”

“赐座。”

慵懒的女声，不是想象中的尖锐跋扈。

我屁股还没沾到椅子，就听珠帘一阵响动，人未到声已到：“赵姑娘，怕我？”

我的命怎么比黄连还苦！

“不敢。”我头压得更低，连带着腰都弯着。

“上次差人去请赵姑娘，一时忘记了赵姑娘同皇后娘娘更亲近，倒显得我不知礼数了。”

她也似乎只是无意提起这件事，连眼皮也不屑多抬一分。

她今日穿着竹青色的曳地长裙，各色丝线绣了云鹤点缀在腰间，衬得她十分清冷高洁。

我却感觉后背攀爬上一条吐信子的毒蛇，悬着的心不由又提了几分。

“娘娘恕罪，实是民女不敢违抗圣命。陛下差遣我去皇后娘娘宫里探望，民女不敢怠慢半分，以犯天颜！想着之后来求娘娘宽恕，不料出了意外，民女贱命一条，却不敢污了贵妃娘娘的眼，更脏扰了萝筠殿的清净。”

我搬出陛下的名头，想着应该可以压制几分，却没想到戚贵妃脸色越来越不好看，便立刻转了话头。

“但贵妃娘娘贤德仁善，是断然不会与民女计较。民女以己之心妄断娘娘，实是罪大恶极！思及此，民女归家至今仍惴惴不安，不能安睡。幸得陛下垂爱，民女今日得以进宫面见贵妃娘娘。贵妃娘娘仙人之姿，民女更是自惭形秽。还望娘娘宽恕！”

我话说得越发密，越发啰嗦，不合逻辑，我自己都听得直皱眉。

可是戚贵妃怎么瞧着越发和颜悦色，甚至还拨弄起花盆里的早开的月季。

“贤德仁善？”她挑了挑眉，“自惭形秽？”

“还真是能说会道，这张脸当真也是生得极好。”

她胡乱揪下好几片月季花瓣，一股脑儿就往嘴里塞。

花瓣被咬碎溅出暗红色的汁液，混在唾液里，顺着嘴角聚成一滴圆润的水珠。

这宫里，还真是卧虎藏龙。

皇帝陛下还真的是，能忍常人之不能忍。

戚贵妃的手在我的脸上抹了一把。

“有过之无不及。”

修长的指甲带着月季花的汁液，冰凉尖锐的触感，让我忍不住打了个寒噤。

我甚至感觉到那尾蛇已经盘踞在我的脖颈，在用信子试探我的脸颊，我几乎忘了呼吸。

贵妃娘娘身边的乔姑姑适时往前一步，堪堪挡住了我想探寻的视线。

“栽在你手里。”戚贵妃嗤笑一声，“还真是愚蠢至极。”

我听得云里雾里，却连脸上的汁液都不敢伸手去抹。

“你可知宫里新晋的……宁妃。”

“不知。”我坦然道。

我确实不知，自然算不得说谎。

戚贵妃绕过乔姑姑，又站在我面前，那双眼，含情脉脉，如水一般的明亮。

“那好。”她嘴角弯起一个微笑，“请宁妃过来，叙叙旧也是好的。”

我的右眼皮不受控制地跳了一下，想要开口阻拦，却没有任何立场。

滴漏声，每一响都在我心头炸开，我麻木地记数。

可是数着数着，却只能够数到一百，就数乱了。

萝筠殿的殿门大开，阳光金灿灿地洒进来，随着日头渐落，光影越拉越长。

然后一道身影在阳光中突兀出现，黑暗逐渐吞没阳光，最后也停在我面前。

而我又刚好数到了一百。