我总觉得他此刻出现在这里很是突兀，但我实在是没什么心思考虑他。

我努力直起身子，刻意平稳我的呼吸，坦声道：“北疆战事频繁，赵小将军奉皇命领兵镇守。少年英才，其势如破竹，连夺十三城，逼得高寻退守龙岩关，蛰伏不出已月余。”

我话说得容易，也不磕绊。

皇上抬眸瞥了我一眼，随手拿起一份折子在手里掂量，并不言语。

“是以民女身份低贱犹如地上泥，还望皇上怜惜皇家颜面，下旨退了皇长子殿下与民女的这门婚事！”

我不由攥紧了罗裙，纱线虽细腻，却也绞得我手疼。

香炉烟雾缭绕，在我眼前氤氲散开。

滴漏声清晰可闻，似乎在计数，计着皇恩还有几分可数。

“你可想好了？”

他手里的折子啪嗒一声落在案几上，随后带着几分随意坐在案前，手撑着案几看着我。

冷漠的笑，和疏离警告的眼神。

“朕是喜欢你的。”他蓦然开口，像是慈祥的长辈循循善诱，“你的婚事朕没打算退。”

我看着他如战场上常胜将军般稳操胜券的模样，本就不多的理智顿时被腐蚀干净，声音颤抖尖锐，几近嘶哑地冲破喉咙。

“皇上！民女自知家父冒犯天颜，再不敢攀附皇恩。”我屏着一口气，力求每个字都说的字正腔圆，“民女愿自请入教坊司，还望皇上成全！”

“赵谖！”

谢昭怒喝一声，腰间玉佩伶仃作响，衣摆在空中旋了几寸便落在地上。

“父皇，万万不可！”他与我并肩跪立，迫不及待地驳了我的话，“教坊司是何等地方，可非是女儿家能去的！”

皇上往后靠在椅背上，面容隐去，看不清他的神色。

淡漠的声音像是钝刀割肉，听得我心急如焚：“你可想清楚了，这便是你所求的。”

谢昭眼神凌厉朝我望来，一手死死拽住我的手腕。

“还望皇上成全，民女只此一愿！”我忽视手腕处强烈的痛意，昂首对上皇上的视线。

他的视线从我脸上划过，若有似无地瞥了眼谢昭拽着我手腕的手，最后落在躬身在侧的荀公公身上。

“荀德，去把那道圣旨追回来罢。”

谢昭握着我手腕的手微微松动，然后垂落在了身侧，我硬撑着自己的脊背，不让自己漏出半分胆怯。

“你母亲昨夜已离开皇城，你可知晓了？”他似乎看出我的心思，轻飘飘吐出这句。

我仍旧用力地挺直腰背，直到荀公公从我身旁退了出去，我才垂下眼眸：“民女知道，多谢皇上告知。”

“退下吧。”

他似乎是累了，右手撑着额头，一瞬间显出老态。

殿门关上的那一霎，我瞥见谢昭昂首高声道：“父皇，这于礼法不合！”

礼法？

我有些想笑，可是笑不出来。

“放肆！朕为君你为臣，朕为父你为子！你和朕谈礼法……”

厚重的殿门拦住了里面所有的声音。

愣怔间眼角竟落下一滴泪来，我胡乱抹了一把。

抬眼望了望又热烈些许的太阳，脸颊上是更加刺骨的寒风在胡乱撕扯。

我踮起脚还想去看更远的地方，却怎么也望不出这高高耸立的红墙。

这个冬天，真的好冷啊。

漫长的宫道，夜色浓时我为了母亲从那头走了进来。

晨光时分我把母亲留在这里从这头走了出去。

我的母亲，想保住的，是我。

那我这样的人，该死吗？

“小姐！”秋南扑过来给我披上一件狐裘，她的脸颊和我一样，飘上了两坨高原红。

“小傻子，你不知道在马车里等啊。”我看着她，心底生出些暖意，伸手替她理了理凌乱的头发，用手捂住她也冻得通红的耳朵，“我们回家。”

她愣了愣，眼神错愕，但也只飘忽了一瞬，旋即用力点了点头。

又是一片白茫茫，没有琉璃瓦檐，雕红朱漆。

却有父亲半眯着眼睛看我画画，他偷摸还顺走了我几卷新画儿；母亲坐在镜前拿着几只朱钗反复比较，让我选选哪只比较好看；

外公捋着胡须、拿着戒尺盯着我下棋，要是分心就得打我手心儿；小娘从蒸笼里端出一碟诱人的桂花糕，向趴在屋檐上的我和姐姐招手……

我还看到谢晚带着狡黠的笑意叫我阿满。

可是我还看到祁叔叔满身是伤、浑身是血，站在黄沙漫天的疆场上。

他手里的那柄红缨长枪支撑着他摇摇欲坠的身体。

可是祁叔叔没去北境，这不是他。

我走近一看，是我兄长。

是我兄长，孤身一人站在尸体堆里。

是我兄长！