京城中，白家。

仆人将门栓挂上后，白出林才将官帽摘了拿在手中，长声哀叹往屋中走去，一妇人站在门处瞧见人立时迎来上，翦水秋瞳正满怀担忧地望着他。

白出林拍拍她的手道：“夫人，我无事。快把小姐喊来，我有事和她说。”

夫妇两人走到堂中坐下，白出林道：“传召令我入宫是为救一少年，陛下又发病了。虽不知这少年何人，但总归是受了咱们家的连累。夫人言之有理，我今日也跟太后说明辞官之意，但太后不放人，对，就算不同意，我硬要离开也可以走，可今日太后忽然提及白迕，我恐怕……”

白出林不忍地望向妻子，白夫人眼眸忽闪，隔着桌子朝他伸出双手，白出林伸出右手紧紧握住她。

一声尚带着睡意的爹娘，一少女走进屋来，黑发只用几只簪子随意挽着，水汪汪的眼睛如灌清泉，右眼之下竖着的两点小痣似坠了两颗黑玉石子，她道：“这么晚了，喊女儿来又看您俩相亲相爱？”

“逆子！少装！”白出林吹胡子，“刚从外面回来吧？”

“不是爹您要我装的吗？”白迕睡迷糊相一扫而空，精明又调皮地耸肩，坐在下座的椅子上，吩咐侍女给她拿碟百合糕，再做三碗酸枣仁汤。

“你还有心吃？”

“熬夜不利，虽不可逆，但多少调理可以减轻些，也有您二老的份，何况爹您今天肯定要说很久。”

白出林又感不忍，愧疚如噬。

白迕聪慧善学不输其兄，自陛下登基以来，为避皇家猜忌，他不得不勒令白迕不许再学医。好伶俐孝顺的孩子，没有任何怨言的接受。白天装出浪荡纨绔模样处处藏拙，晚上自己偷偷在房间的衣柜里学。他终究是于心不忍，于是晚上常常去敲她衣柜的门，为她解惑。

哪想还是逃不过这一劫。

正当他犹豫开口之际，白迕从怀中拿出一封信呈上：“爹娘，容女儿先开口，请看这个，本来是打算明儿再说的，免得您二人高兴地睡不着觉。”

白夫人面色稍霁，接过一目十行地读了过来，读到一半瞳孔骤放，不可置信地再读了一遍后连忙递给白出林，随后将目光投向女儿，望她解释。

白迕道：“哥有消息了，前段时间在万坡镇，平安无事。”

“谢天谢地。”白出林闭眼，靠在椅背上，长长地出了口气，将信纸按在胸口，就像用力推倒压在胸口的石头，随即他猛地睁开眼，眼神箭一样射过去，“这信怎么得来的？”

白迕坦然承认她委托江湖人士打听来的。她为在京城立下不学无术的名声，结交了些三教九流，白出林没有瞧不起这些人，只恐女儿涉世未深受到伤害，哀叹一声，将信放在烛火重中燃了，道：“白迕，我的好女儿，爹很早就想退休，可是就算这样，也不肯放过我们。”

白出林望着灰烬，伸出手指指天，将今日在宫中发生的事和白迕说了，末了说了他的推测，“太后有意选你做皇帝秀女。”

白迕目露鄙夷，嗤笑道：“不可思议，我与陛下自小不对付，相见两生厌，太后也知道啊。她就不怕我再像小时候一样捉弄他吗？”

“可不敢！白迕，他现在是皇帝，不再是那个冷宫里不受宠的皇子。”

白迕皱眉，眼神凌厉，面如止水，心起狂澜，不为她自己，却为哥哥与姑姑：“爹，为什么他们这样揪着我们家不放？哥哥不必说了。姑姑当年到底发生什么事？”

白出林无奈摇头，染雪的白发更填颓败：“小妹不愿和我说，肯定不是小事。她没按父母嘱托去往老家更加证实我的想法。因此于官场我更加小心翼翼，哪想你哥哥被选做皇子伴读，这皇子还成了皇帝，天意弄人，他又走向小妹的老路。”

白出林垂泪，白夫人亦用手帕轻试眼角。

白出林走下来扶着白迕的肩膀，喊道：“儿啊，你放心，就算是爹死了，也不会让你去的。”

白夫人亦走下来，定定地看着她，他们一家是一心的。

拳拳爱子之心中，三人抱在一起，如互相取暖的干柴，意图迸发出更热烈的火焰，白出林摸摸她的头，又扬起太医院之首的威风来，道：“迕儿放心，我于朝堂，凭我三寸不烂之舌，定要联合群臣定要陛下允我辞官。届时，咱们一家游山玩水，再与你哥哥团聚，那才真是人间快活日子。”

白迕仰头露出毛茸茸的脑袋来：“父亲安心，若不得已我入便入了，在哪活不是活，你们不是常说哥哥和姑姑长得像吗？而我一点也不像，不会走向一样的结局的。不管他怎样，我都不吃他给一巴掌再给一甜枣那套！谁折磨谁还不一定呢。”

皇帝是傍晚时分来的，屋中熏了一些安神宁心的药香，皇帝躲在屏风后边朝屋中望去，人穿着里衣倚在床头，因头上缠着纱布披散黑发，红烛之下映照出唇红脸白的侧颜，半阖的眼垂下睫毛的阴影，真如画本中洞穴中的鬼魅。

皇帝看得忘了神，只想靠近些，再靠近些，见人没睡着，小声问：“你好些了吗？”

红铜盘微微抬头，明明是没表情的脸却射出冷厉来。

皇帝平白地生出一种他什么都知道的错觉来，又偏生从他沉默中读懂了憎恨与厌恶。他不喜欢人沉默，他希望红铜盘能像之前那样和他吵架甚至打他几下。