虽然早在乘仙宗佛子怀莲就帮郑南槐两人澄清过污名，在江家祖宅时也收到邬山城已撤回了针对他们的追捕，郑南槐和燕北堂南下一路上还是习惯性地避开了人群城镇，只挑人烟稀少的路线走。

从昨夜自回清阁离开，到眼下日暮西山，两人已赶了一日的路，最好停下稍作休整。

落至一处山坡，郑南槐眺目远望山下远处旁水而建的零星村落，扭头看向燕北堂。

“翻过那片山，过去便是南岭十八峰了，”燕北堂指着原野尽头那片连接天际的青色山峦给他，“不过我们不往那边走，眼下我们应该是到了平州的罗星原，顺着这条河往下，再走半日就能到明珠长礁，然后就可以用白鸟信物了。”

郑南槐满意地颔首，又抬眼看他：“你是怎么记住这么多地方的？你明明从来不用寻路法器。”

像是早猜到他要问什么，燕北堂露出浅浅的笑，“觉得有意思，就下意识记住了。”

这还是郑南槐头一次听他这样说，以前燕北堂很少提及自己喜欢什么，若非郑南槐知道这人不是什么服气餐霞的世外来客，真会误以为此人已达到了勘破世俗的境界。

“原来你喜欢遍览山河。”郑南槐若有所思。

但燕北堂已走到了不远处一块尚算平整的山岩旁，还伸手拂掉了上头的灰尘。

“小南。”

郑南槐从善如流地走了过去，在空中御剑许久，甫一坐下他还有些似有若无的恍惚。燕北堂就紧靠着他坐在一旁，并轻车熟路地勾住了他的手指。

望着山下袅袅升起的炊烟，郑南槐却忽地想起什么，犹豫片刻后掏出了白献涿代为转交的那副卷轴。

一道灵光从面前的草地滑过，随即蔓延长出一张隔绝外界窥探的结界，郑南槐心有所感，侧过头去果然看见燕北堂温柔的神色。

深吸口气，郑南槐将灵力注入卷轴，卷轴上浮起一道转瞬即逝的铭文，随后一声轻响，禁制自行开启，郑南槐拉开卷褾，拓印在卷上的灵力文字立刻浮出卷面：

郑挽水，宁州萝钏人士，于……拜入我宗……

竟真是郑挽水的弟子卷轴。

方才郑南槐只是觉得那炊烟让他想起郑挽水所陷入的那场‘秘境’，心有所感地想起这只卷轴，没成想竟真是与郑挽水有关的东西。

他忍不住看向燕北堂，仿佛这种时候有这个人陪在身边，他才有勇气去面对接下来可能会发生的事。

单从这份拓印的弟子卷轴来看，郑挽水其实与修界大大小小那些修门里再寻常不过的弟子别无二致，并非多么出挑惹人注目，若不带着窥探自己未曾谋面的母亲的想法，郑南槐甚至会觉得这份弟子卷轴平平无奇乏善可陈。

但他清楚是这个名叫郑挽水的人孕育了他将他带到世上，而且……他摸了摸自己的胸口，依稀能感觉到蓬勃的心跳下那来自木石之心的灵气，她还给他留下了这个。

时至今日，郑南槐才后知后觉地明白，当初在王府里为何他能误打误撞似地发现杜逢遍寻不得的木石之心，又能如此顺利地将它纳入体内——这只是因为，备下这份礼物的人，最初想要赠与的对象就是他。

只有郑挽水的孩子才能找到这颗木石之心，得到她赔上性命的宝物。

宗门的记载里甚至没有提到郑挽水怀有身孕，联系公羊昊手札的内容，她将此事瞒得极好，想来也是担心会引来杀身之祸，可也正是如此，她才会被公羊昊蒙骗过去，以为宗门得知此事要清理门户，竟走到山穷水尽力竭而亡的局面。

弟子卷轴最后只写着郑挽水在外出历练时遭遇妖兽殒命，关于她的记录寥寥数语，草草收场。

看过卷轴，郑南槐久久无言，只是默默攥紧了燕北堂的手指，又过了很久才慢慢将头埋进他怀里。

“……后悔吗……”

近似呢喃一般，郑南槐喃喃道。

见他如此，燕北堂心中难受，只能低头捧住他的脸颊，轻轻吻了吻郑南槐垂下的眼睫，唇上似乎触到一丝水渍，温声道：“我想她不会。”

郑南槐垂着眼，双手却捧着那只卷轴。

“我倒希望她后悔……”

他声音发闷，双眉也耷了下去，神色间笼罩着一层浅淡的哀愁，燕北堂抬手蹭了蹭他的脸颊，另一只手却隔着衣物按住了郑南槐藏着的那枚玉佩。

“她直到最后一刻也在担心你，至少她不后悔留下你生下你……”