虞愔识出此女所跳乃惊鸿舞，席间众人初时为舞姿所惊，满场寂然，回过神来掌声如雷，玉瓒击桌之声震彻华夜。

高台上诸女退尽，唯余抱瑟一女，惊鸿照影来。

一舞向终，又取怀中锦瑟，拨弦之声如击玉磬，以此收束。

此非乐坊，宾客不得以红绡相掷，似欠风流。便有人带头将杯中酒液飞洒湖中，以表溢美之情。

余者纷纷效从，一时与水榭相接的湖面尽染朱色，涟漪频频，醇香弥漫。为灯彩一照，鳞光跃金。

人皆空盏，虞愔手中的玉瓒尚余半盏美酒，此时便一饮而尽。

再看廊亭那端，那人不知何时已经离席，酒菜未动，桌绸如新。

歌女谢幕，琉璃灯黯，众宾顿觉心头空空如也，山珍佳肴入口也味同嚼蜡。始知心绪仍被伶人的瑟音舞姿牵引，拨弦低腰，一举一动，早已深入人心。

席间忽有礼官前来相告，说陛下有意请世家贵女于教坊司演奏之后，登台献艺，以增宴饮之乐。是故前来征询虞氏二位小姐的意思。

虞愔不置可否，虞瑾见状，抚了抚腰间父亲所赠的佩剑，于是上报了个舞剑的曲目，名曰《破阵》。

礼官记下，着教坊司排备，复看向虞愔。此间，虞愔见虞忌亦看向她，目光中不乏厌恶，于是淡漠地转头，轻叹一口气，对那礼官道：“我清弹一曲，教坊不必特意筹备了。”礼官称是。

当先登台的是王氏小姐王嬛，王嬛于湖心高台之上，为宫宴作赋文一篇，引经据典、逸兴遄飞，将大齐之隆盛淋漓道尽。此番才情本该为诸君称道，奈何靡靡舞乐在前，人性又耽溺声色，众宾对王嬛作赋并无太大兴趣，只是惧于其父王岚权势如日中天，假意逢迎了几句，便皆自顾饮酒、及时行乐。

居次登台的据说是沈贵妃的侄女，那女子怯弱柔婉，似是被强推上台的。登台后，也只清唱采莲歌谣一曲，音色平平，倏而唱罢便怯生生退去了。

其后还排有几位世家贵女跃跃欲试，预备在天子面前名动华筵，才惊四座。虞愔见南衡仍未归席，不觉心生疑窦，便也悄然离席。她沿着廊亭绕湖半周，转到高台之后，方发现一条石径从台后通往岸上，供表演者上台或退场。

岸上嶙峋湖石形态各异，堆叠在一处，大成规模。幽幽月色将湖畔枝杈投影其上，状如鬼爪，夜里黑黢黢的，此处却也是个藏人抑或交换阴私的绝佳之地。

虞愔暗暗摸到湖石之后，见石间打了许多洞道，可供一二人穿行，便分拂开依壁垂落的枯藤枝蔓，才潜行数步，果然听见一道男声。她忙止步，闪身藏于石块凹缝里，想要再细细分辨，却只听见一女子低低啜泣。

石道迂回两折，便又通往外界。此处有一方空地，四周为藤枝所掩，颇为隐蔽，而此时在此饮泣的正是方才湖心抱瑟跳惊鸿舞的伶人。

她一袭红衣，本如榴花欲燃般惊艳，而她却亲手狠命撕扯遍身的红色，裙幅已然毁裂，她却犹不能餍足，泄愤一般重复撕扯的动作。