虞愔却只冷静地说：“皮之不存，毛将焉附。骨之不存，何以立身。活着，难道不是对在意之人最大的慰藉，为什么一定要轻掷性命、阴阳两隔呢？玉碎瓦全易而权衡取舍难，中庸之道，则更为艰险。”

虞愔乘鎏金香车前往虞家，陈至抱剑，侧坐在车辕上。

车厢内温和如暖阁，一时阻挡了万般清寒，只有辐轴辘辘，载她渐行渐远。

虞愔掀帘，梅园落在身后，而芸娘立在梅园中，朝她挥手。仿若告诉她不必留恋，又像等待她再次归来。

大将军府在经历军事迁调上的大厄之后，似乎终于恢复了些许元气。府邸内结满朱灯，让她恍然想起，再有十五日，就是除夕节了。

今夕，在这里守岁吗？又或者不在这里，在她将要去往的地方。

虞忌说，她要嫁的人是王氏第四子，名煦，善丹青。这几日她便留在府中安心待嫁，取新春新婚之吉意，于来年春节完婚。

虞愔漠然称是。

府中仆婢们称呼她为三小姐，将她引至西厢。陈至像影子一样跟在她身后，等那几个磨人的仆婢去了，他问道：“小姐，那王氏子是什么样的人？品貌如何，性情又如何？”

虞愔默了片刻，记忆里关于王煦的片段不多，约略记得那是位庶子，生来因身份遭世家鄙弃，时人更谤其百拙千丑、面目可憎。

这些时评，现下回味，她依然觉得与自己没有多少干系。于是对陈至道：“或许品貌粗陋，性情亦不便妄言，然既沉湎于丹青，大约于世俗中失意，继而心也跟着失望了罢。”

“那怎么能成！”陈至抱紧剑，在他眼中，小姐是何等冰姿玉骨、蕙质兰心，唯通明旷达之人可与之相配，凡夫俗子又怎堪染指。何况，还是那般容貌丑陋、失意颓唐的家族弃子。

虞愔淡淡道：“妍媸美丑、贵贱之别、世族联姻，于我而言不过只是裙带的另一端，逢场作戏的角色罢了。”上位者从未当真，她自己，又何必当真呢？

陈至愤然反手负剑于肩，恨自己空有一身武艺，曾立誓守护阿愔，如今确似泥牛入海、拳打棉花，在权力置换下束手无策。甚至，连朝夕的适意都不能给予虞愔。

他怒而挥剑，斩断一截松枝，松隙间的积雪便簌簌抖落下来，让他头顶渗凉。

虞愔道：“拔剑伤人，亦会自伤。陈至，你的剑受于师父，乃名匠欧冶子所铸之湛卢，轻易不露锋芒。湛卢出则对手殁，见血封喉，不留余地。”

陈至持剑微怔，虞愔道：“走罢，芸娘不在，你随我去市集上采买些布匹。新春将至，虽时乖命蹇，亦当郑重衣冠。”

陈至随虞愔出府行到市集上，人往如织，街坊摆出的杂货亦琳琅满目。不少人围拢着，足不旋踵，她甚少亲临如此热闹的市井，一众市民携筐挤搡，就要将她和陈至冲散。