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几道黑影飞快地在茂密幽静的森林里穿梭而行，为了能在日落之前赶往目的地，他们不得不再次加快脚步，然而这个地方并没有他们所想的那样简单。

“卡卡西老师，这个地方是不是有点问题？”原本一股脑冲在队伍前方的漩涡鸣人在高大的树木间来回跳了老半天后，终于后知后觉地发现这个森林似乎有点儿不对劲，他放慢速度后停在了一棵树上，回过头去一脸困惑地开口问道。

“我们是不是被困在这个森林里面了？”紧跟其后的春野樱停在离鸣人不远的地方，她皱着眉，略显不安地环顾着四周。

“不会吧？怪不得我们走了半天都走不出这个地方！”

“但是看上去不像是幻术。”佐井说完便跳下了树，他找了个空旷的地方单膝跪下，从背后的背包中拿出一个卷轴并摊开放在地上，用握在手上的毛笔快速在空白的卷轴上画出十几只活灵活现的小老鼠。

“佐井你在干什么？”鸣人也跟着从上方一跃而下，好奇地观察着佐井的一举一动。

“忍术，超兽伪画！”

黑发少年话音刚落，原本只是用墨水勾画出来的老鼠图案眨眼间从画纸上一跃而出，就如真实的老鼠一样来回窜动。

“真厉害。”站在一旁的小樱不禁发出一阵惊叹。

“啧，有什么厉害的，不就是几只老鼠而已。”看到喜欢的女孩子做出这种反应，鸣人马上不服气地跳着脚反驳道。

佐井只是笑笑不说话，他低头对老鼠们下了个简单的指令后，老鼠们便迅速散开来，并往不同方向跑得不见了踪影。

“这个用来收集情报是意外地方便嘛。”旗木卡卡西随口接上一句话后，又继续掏出他的小黄书，大喇喇地在一群未成年面前看得津津有味。

“卡卡西老师，你能不能稍微表现出一点点紧张感？”小樱有些无语地扶额。

“对对，卡卡西老师现在可不是看书的时候啊！”被小樱无视了的鸣人垂下肩膀消沉了一下，但又立刻恢复精神跟小樱同仇敌忾地声讨那个不靠谱的老师。

“嘛，其实……”

“在收集到有用情报之前只能耐心等待，不能谋然行动，是这样吗，卡卡西老师？”

佐井微笑着打断了卡卡西的话，丝毫不在意对方的感受，不过卡卡西并没有表现出什么不开心，他缓缓从书本后露出一双眼睛，反而用一种“你挺懂我嘛”的赞许眼神看向了他。

“说起来，这个森林竟然找不到任何动物活动的痕迹，四周安静得怪吓人的，难道像刚刚那个小孩说的那样子，这座山上有专门吃旅人的巫女在作祟？”

“小、小樱，那、那只是个传言而已，你别说得那么认真啦……”一向对超自然怪谈都不怎么感冒的鸣人在听到小樱的话后，脸色煞是变得惨白，他用眼角的余光紧张地偷瞄着四周，背脊冒出一股冷意，仿佛在某个阴暗角落处正有什么东西在虎视眈眈着自己。

“不过，呆久了的确给人感觉毛毛的。”没有察觉到鸣人的变化，小樱抬起头仰视着这个被茂密的树叶遮挡得几乎看不到天空的原始森林，低声地自言自语道。

“我已经找到疑似出口的方向在哪里了。”一直在安静等待着的佐井突然收起了卷轴和毛笔，仰头看向卡卡西报告道。

“疑似？”

“发现了人类的鞋印，但是没有发现有人在附近活动的踪迹，我猜可能是通过某些办法离开了。”

卡卡西听着微微眯起双眸，似乎在思考着什么，几秒后他把看到一半的书放回到自己马甲的口袋里，转身对其余二人开口道：“佐井做得不错，那我们先到那边去探查一下情况再决定接下来的行动。”

“是的！”

“呦西！那我们就快点出发吧！”

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按照她们的说法，为了不让外地旅人误闯仪式之地，森林出口在很久以前就设下了幻术结界，所以一般人是不可能轻易发现到的，现在我们只需要跟着其他人穿过出口就能到达夜鸣山山顶上的祭坛之地。

说起来，自从进入森林后便没再看到过太阳了，头顶茂密的树叶在天空中形成一个诡异的包围圈，因此这种情况下我只能依靠自己的感觉来推算时间。

原以为走了这么久，走出森林的时候天色已经接近黄昏，但是事实上，当我跟着众人踏出森林的那一刹那，却被外面猛烈的阳光晃了一下眼睛，无奈之下只好用手挡着脸部。

身边好几个跟我一样的新人同样表现出惊讶，麻生早苗笑笑向我们解释道现在距离我们出发只不过是过了两个小时左右而已。听完她的话后我才察觉到自己即使走了这么久的山路，肚子却没有一丝饥饿的感觉，难道说那个森林还有迷惑人对时间长度的感受？

不过，现在可不是思考这个的时候，因为走出森林后，出现在我们眼前的竟然是一条长长的石头阶梯，一直向上延伸，阶梯两旁是比刚才森林里更为高大粗壮的树木群，远远望去还能看到尽头处有一座古老的黑色鸟居。

“穿过鸟居，就是供奉夜叉姬大人的神社了。”

巫女长老在阶梯前双手合十，虔诚地默念着某种咒语，而被选为‘镇魂祭’巫女的神乐则一脸麻木地站在一旁静静地看着，大概五分钟后，巫女长老便命令两位祭司先把两个大箱子搬运上去，然后在她老人家的带领下，其余的巫女开始有秩序地登上石梯。

不过由于阶梯宽度并不大，只能容纳两个人并排行走，于是乎，我跟梨花便成为队伍最后的二人组了。

“梨花你之前来过这里了吗？”

“没有哦，我也是第一次来。”

“是嘛……那梨花你知道‘镇魂祭’的‘仪式’到底是怎么一回事吗？”

“嗯，事实上我也是从前辈们那边听到过一点传闻而已……”听到我的问题后，梨花低头思考了一会儿，“‘镇魂祭’是从初代夜鸣巫女开始世代相传下来的一项古老仪式，听说被选中的巫女被称为‘契’， ‘契’需要先在镜月泉里举行净身仪式，然后剩下的巫女们会在神社里的舞台上为夜叉姬大人献上祭祀舞蹈，结束后会将穿上千早和戴上金冠后的‘契’送进特殊的神龛中，最后再由祭师运送到神社后面那个巨大的山洞里进行祈祷。”

“听上去很复杂的样子。”

“神宫大人在出发前不是已经把仪式步骤跟我们详细讲说一遍了吗，春花你都没有认真的听讲。”

事实上我打从心底就对这类神怪类宗教仪式一点兴趣都没有，而且压根就没打算参与这个仪式，我会在这里只不过是某人交给我的一个任务而已——

那个可恶的阿土伯竟然把这么麻烦的事情推给我来做，说什么他是男人，潜入一堆巫女中间不好做事，说来说去不就是自己想偷懒而已嘛！！把我丢在这个鸟不拉屎的山里，自己却跑去乐得逍遥，实在太可恶了！！