一晃眼就是两年。

九月草木落，平芜连远山。秋天没有急风骤雨，只能见到霜打叶红。立秋一过，暑意便褪得甚快，再也不能听到不绝的蝉鸣，连蚊虫都渐渐稀少了。

宁江边上的垂柳也黄了叶子，柳枝耷拉在水面上，旁边是汇聚在石壁边上的柳叶，风吹来，便随着波纹打旋漂着。远处江心常年竖着几处航标，远看倒似插着旗的舢板。

两年时间，宸州倒也变化了不少，这个城市在不断地建设。清晨伊始，最先忙碌的是早点摊贩，烙饼的烙饼，扯面的扯面，雾气与积水缓和了这个干燥的季节，人们各自奔往属于自己的地方，车流交汇，人流如织。

“宋总。”

这里是一家距公司总部不算远的宸州府加盟店，开在小吃街上。门头是端正的黑底白字，挂着两个书着“宸州府”三字的红灯笼。它的面积只有二十平米，与其它所有直营店加盟店一样，门店不大，快做快销。

这家店的店长是一个中年男人，一大早正在和员工备餐，不想有人上门。他本以为是这片的督导来巡察，结果定睛一看，才认出是宋祈。

他赶忙在布子上擦了擦手，颇有些拘谨。他怎么也想不到，这公司老总竟还有兴致来基层视察工作。宋祈的突然到访，让店长和两个员工有些紧张。

秘书小文跟着宋祈进店，道：“宋总，这家店是三个月前郑经理签下的。”

二十平的小店大致扫一眼，差不多就能看全了，或许因为是上午，卫生还可以。宋祈笑笑，对三人道：“我今天走着上班，路过就进来看一眼，你们该干什么干什么。”

店长一面应声，一面庆幸自己刚清洗过天花板上的油烟。

宋祈抚了把墙壁，倒是干燥光滑，“师傅啊，你从前也是干餐饮的？”

店长就道：“干过餐饮，但是是给人家打工。还开过小卖部、烟店，赚了点钱，后来也不景气，就关了。人到中年，也不想老是给人打工了，就想加盟个店，也算是当个小老板嘛！”

“干这店幸苦不？”

“说不幸苦肯定是假的，但是有劳有得嘛！”店长嘿嘿笑了两声，“打着咱品牌的名声，可不是得打起精神来，维护好咱品牌的形象，品牌好了，我们才能多赚钱嘛！”

宋祈点点头，往冰柜里看了眼，道：“师傅，冰柜该除霜了。”

“好，好，一会儿我把食材移出来就除。”店长连声应道。

“这生的和熟的怎么放一起？一定要分开存放。”

店长凑上去看了眼，摸了摸帽子，解释道：“这、这估计是我今天早上没看清，不小心放的，我现在把它拿出来哈！”

宋祈抬头，随意望了眼天花板，“刚清洁过？”

店长和两名员工不约而同抬头看去，左看右看，没挑出什么毛病来，不由面面相觑。店长瞧了眼宋祈的神色，答道：“是啊，昨天刚刷的。”

宋祈微微一笑，看着他道：“很干净，比我们那些直营店做得都好，边边角角都顾及到了。小文，拍几张照当范本。你们幸苦了。”

店长便也笑道：“不幸苦、不幸苦。”

宋祈在店里转了一圈，简单提点了几处，也不多说，出了门店。三人正舒了一口气，自己也不知道为什么看见宋祈会紧张，却见她又转过身来。

“茶煮好了是么？今天还没开张，让我当第一个客人吧！”

宸州府的菜品只有四样，香醋牛肉丸为招牌，其余两样小吃为辅菜，最后一样是饮品。这饮品也不是随便定的，而是与牛肉丸相佐的陈皮红茶。

茶配牛肉丸可以解腻促消化，也可以帮助降低牛肉的腥味。饮品以红茶为基底，配的是产自淮柳的三年陈皮，加入话梅增添酸度，丰富饮品的味道层次。

店长还以为有什么事，一听是这件事，就赶忙打包了两杯刚煮好的热茶，递给宋祈和小文。宋祈扫码付款，打开杯盖，凝了眼里面的茶汤，遂浅尝一口。

良久，宋祈将杯盖合上，对他道：“店里的陈皮拿来。”

店长不知为何，额间沁出一层薄汗。

见他迟迟未动，宋祈稍稍挑眉，两个员工见店长不发话，也不好擅自作主。

“陈皮…陈皮今天刚刚用完，明天才送呐！”

“黄店长。”

宋祈放下纸杯，“陈皮是两天一送，按出成率算好的量。茶是每天煮六锅到八锅，你今天一锅就把陈皮用完了，那就是昨天多卖了一倍的饮品，日报表拿来我要看。”

店长一听这话，当即知道瞒不过宋祈了，哭丧着脸道：“宋总，我跟您认错，我是以狸猫换太子了。不过您相信，这事儿我就干了一回！就一回就被您抓包了！我老妈最近生病住院，我缺钱，您就原谅我一回，我把钱给您补上！”

两名员工哪知道这店长偷摸干这事，当即吓得不敢出声，生怕把自己牵扯进去了。

宋祈倒也不见生气，敲敲桌面，淡声道：“你换过的陈皮呢？拿来我看看。”