“行啊，一会儿我老婆热炉子，你到后面跟着她学学。”老板答应了，宋祈就到后厨去。店面不大，中间一个柜台将前后隔开，后面是个小厨房。老板娘正在里面擦灶台，当是听到了前面的对话，就招呼宋祈过去。

“羽绒服甭穿了，炉子点着了热。”

宋祈脱了羽绒服，里面穿着白毛衣，老板娘拎了个围裙来给她穿。这厨房里有三个火炉子，底下要烧炭，老板娘点起第一个炉子，道：“炭要这样架起来，火才能点着。我们家的烤饼是老家那边的手艺，跟烧饼可不一样，特别讲究火候，所以得看着火，翻面的时候撒椒盐……”

宋祈倒是不怕火，也不畏烧红的炭，上手快，教一遍就会。炉子热了，前面老板的饼子也做好了，第一波饼子烤出来时，店门口就已经排上了队。老板娘就开始忙着煎蛋、煎肉往饼子里夹，又要去翻饼子看炉子，小厨房里本来就有暖气，老式火炉一烧，这不大的地方就热得人火烧火燎的。

老板娘看宋祈干得不错，慢慢地就不怎么管她了。这厨房里确实一个人不够用，忙起来能忙到死。老板娘似是对她还算满意，夸道：“大学生就是厉害哈，学啥都学得快。”

说是看炉子，实际上炉子还真不用怎么看，主要是让她来烤饼。守着灶台和火炉，不仅烟熏火燎，还宛如汗蒸。宋祈突然就明白了，两千的工作为什么找不下员工。一是因为在他家烤饼是个技术活，估计没什么人能做到夫妻俩心坎上；二是窝在火炉边上实在受罪，不干不知道，每天受这种苦，估计没几个人愿意坚持。

时间也不知过了多久，她透过那一扇小门看到外面的天黑了，不管是冬天还是夏天，天色暗下来便会给人一种凉意，总之比起屋内的炽热，外面的空气倒像是久困沙漠的人渴求的一滴水，枯苗望雨，悬悬而望却不可得。

她的眼睛也不舒服得很，外面不再有客人的时候，她才彻底感觉到眼睛火辣辣地疼。她勉强看了眼表，九点多不到点十点。炉子早已灭了，她跟着老板娘清理炉膛。从中午起到现在就没再吃饭，老板给了她两个没卖完的饼，她也没什么胃口，只想着赶上最后一班地铁快些回去。

“姑娘，你明天还来不？”

宋祈一听，就道：“两千四，每个月。”

老板擦抹着案板，道：“姑娘啊，你去看看这条街上的价，一路走来有上两千的不？别说两千，上了一千八的你都没见过吧？你这就干的晚上这么一会儿，还是个生手，给你两千四我还不如自己干哩！”

“在这烟熏火燎的地方烤饼，人能清醒着把饼烤熟就不错了，换个人来，你要是放手不管，他能砸了你招牌。”宋祈道，“你自己也知道，长久呆在这地方，肺都要出问题，拿命换钱。”

“没那么夸张哈姑娘。”老板娘过来道，“你要是干的话，打算干多久哩？”

宋祈如实告她：“四个月。”

“那正好干到夏天嘛！这几个月又不热，前三个月两千，六月份的时候给你开两千三行不？”

“那算了。”

“诶诶姑娘，每个月两千二，两千二吧！折中一个好不？”

“两千二百五。”

“二百五多不好听嘞！两千二足可以啦！”

“那你给你的房子多安两个排风扇。”

“算了算了，二百五就二百五！”老板拍板，又小声对老板娘道：“么事哈！咱的门店又么的房租。么招哈这小姑娘，白的让你受苦受累。”

宋祈听不见这二人的窃窃私语，这个工资她挺满意，刚开始叫两千四也不过是刻意说高点。当晚就和他们签了合同，正准备收拾东西离开，却见夫妇俩擦洗完案板，又开始剁牛肉，便问：“还不收工回家吗？”

老板就道：“这是准备明天早上的牛肉丸。明天早起，我们还要推上车卖牛肉丸去。生意就是，能多做一点是一点呗！”

“一晚上能做得完吗？”

“能行，都弄了几年了。”老板笑道，“姑娘，要不你再留下来帮我们打打丸子？”

本来就是一句玩笑，没想到宋祈真的应下，夫妻俩还吃了一惊。宋祈留下来帮他们做牛肉丸，最后统一下锅差不多煮熟就行。

“要尝尝不？”老板娘问。

宋祈点头，老板娘就捞了五个牛肉丸上来，和酱一炒，最后喷醋，撒上胡萝卜碎和葱花，香味直钻鼻腔，任何人来了只怕都拒绝不了。宋祈尝了一个，只觉得这真是她吃过最好吃的香醋牛肉丸，比先前吃过任何一个小摊的味道都好。

这一道小吃，醋是最后的灵魂，要用久酿的陈醋，味道浓醇、色如酱油的陈醋。有些人不爱这么重的醋味，故而不喜欢这道小吃，可喜欢的人却是彻彻底底地喜欢，就像林愈，甚至隔段时间不吃，还会想念起那个味道来。