“定王府？”众人听到王府的名号，心中大震，想不到那名暗探居然会是定王府派出的。

“这是怎么回事？”

秦照颜抿茶沉思，环顾众人道:“你们知道的，本朝太祖皇帝开国建业以后，为保四方宁定，将四子置蕃封王，统领将士，镇戍边疆，以期皇权永固，万代千秋。”说到此处，她神色微黯，道:“历来封王戍边是乱国之本，齐朝建国二百余年，封的藩王越来越多，藩镇之间争乱频发，在德宗时，甚至还爆发过‘七王之乱’。内战非但动摇国本，也让百姓灾殃。皇帝痛定思痛，各地藩王数经裁撤，还效仿玄军的制度，设立四方统帅，分由州府掌兵，权辖中央，皇权在这种过程中更加强盛，蕃权却日渐羸弱，及至先帝时期，藩王已是名存实亡。四藩所辖之地不过一府，统制兵勇不足二万，食邑更是仅仅万户，虽尊王号，实则公侯。而先帝驭龙宾天之后，今上接掌神器，即位登基，藩王的处境就更是紧迫艰难。”

金虞道:“我听说今上原是贵妃所出的皇六子，按长幼嫡庶之分，本不该由他继承大统，只是先帝的那些皇子们，不是早夭，就是疯癫，或是薨亡，先帝这才……”

秦照颜竖指抵在唇，示意噤声，“金兄慎言，皇家绝密，不足为外人道哉。今上能从众多皇子之中脱颖而出，其手段之强悍可见非常，我这将府也未必就是密不透风，可以畅所欲言的。”

秦照颜之意不言而明。这将府在多方势力的监视之中，务必要谨言慎行，这其中不止有强敌权要虎视眈眈，甚至还可能存在皇帝的密探。

众人登时警觉，秦照颜续道:“今上城府极深，专擅权术，为人行事极其谨慎，因此继位后，对各地权王的忌惮更深，限制更厉害。东阳王的兵权甚至被削减到不过五千，安王与越王的府兵不足一万之数……”

“等等。”雁妃晚打住，望向秦照颜，“我记得秦姐姐和我说过，北境二十万军之中，青寮卫士二万众，定王府府兵有近六万之数，同样是远镇藩王，为什么有这么大的差异？”

“不愧是玲珑，当真心灵七窍。”秦照颜颔首，“说起来，四地藩王之中，南安王和西越王是先帝的皇子，今上的手足。东阳王是今上的堂兄，这位北定王却是和先帝一母同胞的兄弟，也是圣上的亲叔叔。据说他和圣上的关系非比寻常，当年也是他助皇帝荣登大宝。比起那些兄弟，这位叔叔要更得陛下的宠信。”

众人恍然。

秦照颜道:“还有，这位定王东方泽根基深厚，手段非常，虽然位处北境，但在朝堂，甚至是后宫都有强援，想要获取皇帝的信任也并非难事。”

舒绿乔问:“是谁？”

秦照颜含笑发冷，道:“当朝宰辅陆承。”

“什么？竟然是他？”

剑宗众人当即大惊。当初援守东南之时，就是这位左相陆承举荐的颜著和张尧希勾结江湖势力，暗通东瀛，阴图谋反作乱。如今居然也是此人在为北定王府充当朝中强援，在北境城防从中作梗，很难让人不怀疑这其中是否别有用心。

金虞恨道:“这祸国的奸相，究竟意欲何为？”

雁妃晚沉思道:“这件事只怕还没那么简单。”

众人的视线落在她的身上，秦照颜的目光饶有兴味的望着她，雁妃晚道:“我虽不谙朝堂之事，然而皇帝的‘谨慎’天下皆知。他连镇守四方的大将尚且不能完全信任，怎么会放任朝中重臣和戍外权王暗中联合？要知道，朝臣暗通藩王素来为君王所忌，何况当朝宰辅和定王这样的宗室皇亲？”

众人恍然颔首。

“敏锐的判断，”秦照颜欣赏道，“那依玲珑之见，此事真情如何？”

雁妃晚略显犹疑，“要说实话吗？”

秦照颜莞尔，“当然，但说无妨。”

雁妃晚略微思量，道:“制衡。”

她缓缓道出真情，“今上极其崇尚帝王权术，有心使将相相制，让朝堂内外平衡，东南虎台尚且如此，何况是北境的玄军呢？”

舒绿乔不解，“你这是什么意思？”

洛清依总算明白过来，她解释道:“意思就是，北定王府能获得今上的支持，不断发展强盛，虽有陆承相助之功，更是那位授意权衡之故。”

“不错。”秦照颜颔首道:“虽我秦家世代忠良，从无二心。但毕竟执掌一方十二万军，比起虽是王孙贵胄然实权空虚的宗室王亲，今上身系江山社稷，对统镇边关，卫戍一方的将帅有所顾忌也在情理之中。何况是以战力最强著称的玄军，则更是首当其冲。”

众人连连称是。

雁妃晚心中暗道，皇帝之所以忌惮玄军的原因，其一当然是因为玄军骁勇善战。其二，恐怕就是因玄军的独立性和不可控性。

秦家从太祖皇帝开始，即世代掌领玄军统帅之职，时至今日已经二百余载。虽改易过军队旗号，但仍以“秦家军”自居，比起天高地远的皇帝，秦氏一族才是他们真正效忠的对象。

秦照颜的眼神在掠过姚萱凝，稍有凝滞，继续说道:“你们或许听说过，今上曾经要召我入宫。我与他素未谋面，更无情愫，他此举的用意不言而喻。”

雁妃晚也听镜花雾绡姬说起过这件事，直言不讳道:“意在挟制。”

她是江湖中人，说话做事不拘小节，秦照颜不能轻言之事，她却能无所顾忌。

秦照颜欣赏她不但心智灵慧，更能清楚洞悉时局。她不动声色的观察姚萱凝的表情，见她神情冷淡，仿若事不关己的模样，心微微黯沉。

“我们秦家执掌玄军，戍卫边疆已二百余年，先辈英烈不计其数，奈何到祖父这代已是血脉单薄，父亲更仅剩我一个女儿。恐怕这时，收回秦家兵权的计划就已经开始施行。今上谨慎，叔伯兄弟尚不可信，何况外姓之臣？之所以要召我入宫，名为圣上荣宠，实则幽禁为质，以我的性命相挟，将祖父和父亲的力量牢牢掌握在手中……”

“只怕还不止是如此，”雁妃晚替她补充说道，“若是日后姐姐诞下麟儿，既是凤子龙孙，也是秦家血脉，那位就能兵不血刃，顺理成章的接过玄军的统制兵权。”

剑宗不禁心底一震，暗道好厉害的算计。金虞更是咋舌，直呼，“好家伙，皇帝老儿这是空手套白狼啊？”

秦照颜神色哀哀，道:“谁知在旨意下达之前，父亲就以身殉国。照颜要循礼守孝，此时若皇帝强召我入宫，既不合大齐宗法礼制，也冒天下之不韪，遂下旨恩许我留家尽孝，奉养国公。”

雁妃晚心里清楚，正如雾绡姬所言，皇帝要召秦照颜入宫，意在笼络人心，挟制统掌玄军的秦氏父子。

玄军战无不胜，无坚不摧，是极度危险，极难掌控的利剑。玄军是剑的刃，而秦照颜就是皇帝要掌握剑的柄。

然而秦冠雄既已身死，秦冲又年迈，玄军兵权早晚旁落。剑锋既锈，再召秦照颜进宫已经没有意义，还不如降旨恩典，还能搏个仁君之名。

然而，让皇帝始料未及的是……

“其后，祖父向今上请旨，准照颜承继父业，征战北境，在燮国公老元帅麾下建功立业，报效国家。”

秦照颜感慨道:“三年来，承蒙玄军诸部用命，各营悍勇，大齐渐渐取得北方战事的优势，终是还禁关清宁于内，御北部兵锋于外。今上体念秦氏鞠躬尽瘁，汗马功劳，遂消召我入京之想……”

剑宗众女虽不谙朝政，却也知皇帝的体恤宽仁不过是虚辞而已，真正的原因，恐怕是因为他已经得到更锋利，也更安全的剑。

那把剑就是秦照颜。

她是女子之身，既没有窃觎皇权的可能，也没有争权夺利的野心。相比位高权重的燮国公秦冲和怀化大将军秦冠雄，她是锋芒更盛，但也更不具威胁，使用起来更合心称意的剑。

然而，即使如此，皇帝也不可能真的完全信任她。因此除青寮卫士和七城城防兵马司的牵制以外，皇帝甚至还有心扶持北境的定王府来制约她生杀予夺的权力以及与日俱增的声望。

秦照颜环视众人，道:“所以，你们已经清楚，即使击退索勒兀的先锋部队，缓解禁关围城的现在，形势依然严峻和艰难。禁关内藏奸细，外御强虏，正是内忧外患之时，甚至就连青寮和北境的定王也可能成为我们的阻碍。如此情势，号称百巧千机的玲珑，可有良策？”

雁妃晚凝眉沉思，最后叹道:“看来公孙之事，远比我们想象的要更复杂，而且牵涉甚深。目前为止，不止青寮纪府，甚至朝廷将领，以及亲王贵胄也涉案其中。至少他们和此事不无关联，可谓盘根错节，暗流涌动，必须要谨慎行事。”

秦照颜向她承诺，“你们打算怎么做？玄军和将府都愿意倾力援助。”

雁妃晚思量半晌，说:“首先，鲁德还不能死。秦姐姐可以严刑逼供，但依我之见，他确实所知不深。不过他的性命对我们来说，还另有用处。”

秦照颜颔首，“所见略同。”

雁妃晚续道:“其次，我们需要进入青寮纪府。公孙繁姐姐，她到底在忌惮什么？这件事情一日不明，即使案情明朗，我们也不能轻举妄动。”

“需要我帮助吗？”

以她玄军将府的身份和手段，要安排剑宗等人去纪府，可谓易如反掌。

然而，若是如此，她们的目的则昭然若揭。

雁妃晚摇头谢绝道:“这件事若是秦姐姐相助，必然会让青寮心生怀疑。我们有办法去纪府，纪师叔身为纪家的子弟，凭他的身份，邀请同宗同门的弟子进府作客，也是理所当然的吧？”

心中计定，雁妃晚起身，执礼道:“事不宜迟，我这就和各位师兄师妹商议行动事宜，请恕我们先行告退。”

众人起身告辞，秦照颜和姚萱凝相送。临出堂门前，秦照颜恍然叫道:“啊，差些都忘了。北定王府已经向国公府去函，限期七日之内必须就公孙繁通敌之事详陈案情，给他一个交代，否则就要具折进京，参姐姐徇私容护之罪，所以……”

雁妃晚回身，清楚的看见她唇边那抹算计的浅笑和眼底的狡黠，心中气苦。但事到如今，也只能无奈的笑，“好，一言为定，七日就七日。”

众人走出内堂，转入左近的一座水榭中。

亭台幽静，四处孤绝，正是隐秘议事的好去处。五人坐定，雁妃晚先道:“目前为止，我们对公孙姐姐缄默的原因依然一无所知，想要使禁关通敌的事情真相大白，这是至关重要的一环。可以说，在公孙姐姐所谓‘通敌’的原因不明之前，我们其他的行动也会受到极大的限制。”