小哥对他温柔一笑：“我是尚春山，你可以叫我哥哥，快答应吧。”

小燕回喉头一动，依旧警惕：“那个放粥的神瑛台？怎么证明！”

尚左使对他的敏锐警惕满意一笑，但也仅仅是勾勾嘴角，而后恢复一贯的面若冰霜，从怀中取出一块花纹玉佩来，刻着“神瑛台”。

燕回抻着脖子一瞧，那纹样他在施粥的神瑛台弟子身上见过，但他们都是木牌，这个人手持玉牌，看仪容气质不凡，应是个大人物。

可大人物怎么会看得上他一个乞儿？

他听闻有钱人有养娈童的癖好，之前有个一起乞讨的男孩，因为长的好看被强行拐走，说是带他过好日子，但那马车上人的眼神毫无掩饰的贪淫。

或是买去地下赌场当个斗兽，拿命换钱，钱自然是一分捞不着，都进了主人口袋，心情好了赏几块馒头便是恩赐。

……

乱世之下，人命如草芥。

燕回上下打量着尚左使，试图透过皮囊猜测这人有没有不堪的癖好：“为什么想收我为徒？”

只见那人愣了愣，僵硬的面上浮现一丝柔和，目光落在他身上，但却又感觉不是在看他。

“你很像我尊敬的一个人。”

燕回松了口气，还好说“尊敬”，不是“心悦”、“憎恶”之类的，他可不想成为某个人的替身，替他遭罪。

“所以呢？这和你收我为徒有什么关系？”

赏左使眉一皱，浓密的眉毛立刻竖起来，不怒自威：“既然不愿，尚某便不强求，休息好了便离开吧。”

尚春山见两人僵持不下，气氛胶着，对他温柔一笑道：“小弟弟，你莫慌，是我劝阿爹收你为徒的。这外面风雪如此之大，你年纪尚小，独自在外很是危险。看你骨骼尚佳，辅以修行，假以时日定能成为高手，名震华阳！”

燕回皱皱眉，他不想名震华阳，他只想简单活着。

尚春山往他手里塞一个汤婆子，真挚诚恳道：“拜入阿爹门下确实是件辛苦事，起早贪黑不说，训练量也是极大，少有人能坚持下来。但起码能活着，吃喝不愁。若是得了门道，过个十几二十年，惩恶扬善，能救更多人于水火，就有更多百姓能活着。”

燕回顿时醍醐灌顶，拖着疲软的身子下床给尚左使磕了三个响头，郑重唤道：“师父在上，受燕回一拜。”

尚左使背手而立，高大的身影挡住烛光，在他身前落下一道阴影，燕回看不到他的脸色，只听他道：“明日寅时，练武场。莫要迟到！”

尚春山一礼，难以掩饰的开心：“多谢阿爹成全，我们明日一定准时。”

……

物换星移几度秋，岁月如流，二十年的时光匆匆而逝。

燕回暗暗抹掉眼角的泪珠，肩上被祁进一拍，抬头发现他也是眼泛泪花，比上次见面又多了许多白发。

草木也知愁，韶华竟白头。

祁进拍拍燕回：“韶华不为少年留，我得承认我老了，老葛也老了。你们这代人是冉冉升起的新星，雏凤清于老凤声，这神瑛台是要交到你们手上的，华阳城要你们来守护。”

“今日不免伤春悲秋一些，话有些多了，总结就是一句话——活着回来。”

燕回为之动容，坚定答道：“好，一定。”

他们又说了许多话，大部分是祁进单向输出，说燕回他们小时候的趣事，说年轻时的江湖血雨腥风，说未来的畅享展望，说他还想多活几年抱孙子，虽然想的有点早……

燕回突然问道：“师叔，师父院子里的花架你有印象吗？是什么时候架上的？”

“啊……那个啊……”祁进捋着山羊胡子思索片刻道：“神瑛台这地方原是大哥的府邸，无偿捐献的，花架打我第一次去就有了。那时他刚和你师娘成亲，浓情蜜意的……”

等他把他们年轻时的恋爱史回忆一遍，燕回逮着空又问：“那师父和太子私交不错，师叔知道吗？”

祁进等打招呼的一队弟子走远，他才开口：“三年前除夕之后，大哥频繁深夜外出，嫂子找大力他娘抱怨过几次，你也知道你师父那人对人兴趣不高，更别说干那勾当。我觉得不对劲，试探他几番愣是被他糊弄过去。我试着跟踪过几次，他很机敏，都被甩掉了。”

燕回皱紧眉头，这案子牵连太广，愈发扑朔迷离。

照这么说，除夕之后师父和太子频繁见面，他们密谋什么？又为何这么快被发现？到初七太子身亡，再到十五师父遇刺，短短半个月时间计划又是怎么泄露，杀人还做的如此不留痕迹？

祁进拍拍他肩膀：“你呀，打小听话懂事，不让人操心，就是一个不好，什么事都往肚子里咽，什么委屈也不说，出了事先从自己身上找原因。这心才拳头这么大，能窝下多少事。想做什么就去做，想说的话就早点说，韶华不为少年留，别给自己留遗憾。”

“我……”燕回听明白他意有所指，垂下眼帘点点头，“我明白了……”