解铃还须系铃人。青莲的事，还需我亲自解决。
我命两个下人合抬一只箱子随我去找青莲，箱子里装满钱财首饰，足够青莲此生衣食无忧了。
我亲自把奴契还给青莲，对她说：“青莲，我很感谢这么多年你对我的照顾，今日我便将契书还你，还有这只箱子，里面便是我对你的谢意，亦可当作今后你嫁人，我送你的贺礼。”
青莲惊惶地望着我，眼角霎时沁出了泪花，不停地摇头，下一刻竟扑通跪在地上，一边磕头一边恳求说：“少爷！请您不要赶奴婢走！若是奴婢犯了什么错，少爷尽管责罚便是！奴婢认，奴婢都认！只求少爷不要赶我走……”
“不是赶你走。”我叹气道，“你先起来。”
青莲没有动，哆哆嗦嗦跪在我身前。
我只好俯身扶她，然后遣了旁人，告诉她：“我是希望你能找到一个对你好的人，今后同他好好过日子。”
“少爷……”
青莲泪眼婆娑地盯着我，眼里写的东西我并非不懂。我没法子回应，见她此番模样又不忍把话说得太重，只好先将人暂且送去兄长傅玉那里。
傅玉家中的管事女婢回老家探亲有一阵子回不来，嫂嫂一人主持家事很是疲惫，不止一次同傅玉抱怨。彼时我与傅玉吃酒，他亦絮叨了满腹牢骚。
我想着，青莲聪明能干，定能帮上嫂嫂的忙，且让她先去一段时日，待冷静下来，她便知道自己的路该如何走了。
岂料嫂嫂格外欣赏青莲，欲将其指给傅玉作妾！而同时尔晴也已开始准备我纳青莲为妾的事……
一时间，我有些茫然了。
本来听到元瑞说尔晴近来的种种之举，我心中十分气闷，觉得她为何还是不理解我、不信任我？但转念一想，也罢，只当她帮我为青莲准备嫁妆便是了。
她忙她的，我忙我的。
嫂嫂亲自来找了我两次，我反问青莲对此是何意思，嫂嫂但笑不语。
其实根本不必问，青莲是不会同意的。
她既不愿，我亦不可强人所难，遂道：“于我而言青莲只是一介婢女，她的终身大事，我到底做不得主，还望嫂嫂理解。”
“理解理解，自然理解。”嫂嫂饮了一口我递去的茶，说，“这不我今日前来便是想烦请你帮忙问问青莲父母的意思，婚姻大事，还是要本着父母之命、媒妁之言嘛。”
我推脱不开，只好叫元瑞去一趟青莲老家。
此时，桃钏偷偷跑来告诉我，尔晴为着纳妾一事成日唉声叹气。我便知道她到底不愿我纳妾，若我真将青莲收了房，她指不定又会作什么妖……哎，为了内宅安宁，今后我定要洁身自好。
那日马房小厮来报，称少夫人要备车出院门，我问去哪儿，说是青莲老家。
“不必备车了，她不去。”
话音未落，我便奔向院子里拦下了尔晴。
“此事我自己解决，不劳你费心了！”
我命桃钏把人看好，自今日起不许尔晴踏出院子一步，后又叫来一队下人将院子里外围起，不论尔晴如何折腾都不许开门。虽是如此，吃穿用度却不曾慢待于她，我还让几个孩子常去小院儿里陪她。
青莲老家很远，元瑞一来一回耗费了不少时日，回来那天还带回了一封家书。
“这封信是青莲父亲给的。”元瑞说，“少爷，奴才去这一趟才知道这人能穷到什么份儿上！哎……青莲的母亲病重在床，父亲身子骨也不好，家中还有一个弟弟，年纪尚小识得几个字，却也没有再去学堂，跟着父亲给人家犁地挣点碎钱……”
我知青莲家境不佳，却没想到会没落至此，忙问元瑞：“我让你带的东西可给他们了？”
“给了给了！钱和衣服我都给了，那件事我也问了青莲的父亲，他说……说愿意让青莲作妾，也许这是他们家最好的命了，哎。”
我打量着手中的信，想了想，最终把它交给了青莲。
“你父亲托人给你这封信。”
青莲急忙拆信细阅，神情显得愈发焦急，双手逐渐颤抖到连薄薄的信纸都拿不住，眼眶泛红落下泪来，哽咽到难以成言，只有一遍遍无助地呼唤：“少爷……少爷，我……”
我不知青莲父亲都写了什么，无从劝起，便等青莲缓了情绪主动讲来：
“少爷，奴婢的母亲重病，急需要钱治病！少爷能不能……能不能借奴婢一些钱，奴婢这一辈子都为少爷当牛做马！”
她的头低得不能再低，尽管如此亦难掩羞赧之色，双肩缩起似过筛般抖个不停，艰难地向我提出这个我本不该拒绝的请求。
可，我还是拒绝了她。
“今日你需要钱我能借你，那明日你若是需要别的了，我便也给不起了。”我下定决心把话说清楚，冷了声音道，“日子还长，你应当替自己谋划，而非一有事情便想着求旁人。此前我派人去你家中，将傅玉欲纳你为妾的事告诉了你的父亲。你父亲对此表示同意，且说这条路是于你和你家人而言，最好的路了。”
青莲面色发灰，怔忡良久，一副若有所思的样子，脸颊的泪痕慢慢淡了去。
“你自己好好考虑吧。”我转过身略行半步，复而停下，背对于人又道，“青莲，我感念你对我的好，也希望自己能尽绵薄之力助你此生顺意。但，仅限于此，别无其他。”
后来，青莲答应了婚事。傅玉家礼数周全，几箱聘礼抬进青莲老家，彻底改变了他们一家人的命运。此后月余，我又让元瑞去青莲老家探望了一次，回来后说青莲母亲病已痊愈，其弟也已去学堂上课，其父用余下的钱买了一块田地，日子总算有了转机。
以傅玉的人品他断不会低看于青莲，但念及青莲的体面，我仍为她添置了一份嫁妆，聊表心意。
事既成，我当即回去了小院儿，才一开门便有一人影迎头扑来……
“傅恒！”尔晴同我撞了个满怀，不及站稳便急问我，“青莲……傅玉他……到底怎么回事！”
我目光落在她唇角，忍不住一笑，抬手拭去上面沾的糕点渣子，说：“都是当额娘的人了，怎么还跟个小孩子似的……”
“傅恒！我问你正事呢！青莲为何嫁给傅玉了？”
她语气急切，盯着我的眼睛里写满了求证。
我如实解释道：“是兄嫂有意为傅玉纳妾，我顺水推舟，给青莲指了个好去处。”说着便将她带到了秋千下。
彼时我怕呆在这院子里太过烦闷，特意找人搭建了这座秋千。此刻，尔晴坐在上面，晃晃悠悠地支吾几句，约莫是有话想问却不知从何说起。
我徐徐解释事情始末，无不细致，最后道：“其实青莲很聪明，我相信有一天她会彻底放下心结，想开了，好好过日子。”
尔晴问我那封家书可是真的，实则我对此亦有怀疑：元瑞有时机灵得过分，有的话从他嘴里说出来，三分便也作了七分，只能挑拣着听。而我未亲眼见过青莲父亲，无法断定其是否为外物所动之人……
不过归根结底那都是青莲的家事，我只能回答尔晴，自己已经差人去青莲老家看过了，至于其他，不便言评。
尔晴似有所悟，没再追问，而是说：“即便青莲需要钱，她大可以向你开口借，日后再慢慢还便是，以你的性子绝做不出见死不救之事，她何须要嫁给傅玉作妾？况且，同为妾室，她以身报恩的嫁给你不也一样……”
我听出她话里的试探之意，既无奈又严肃道：“尔晴，我最后说一次，我不纳妾。”
我把和青莲说的话一字不差地诉与尔晴，希望能借此安定她的内心。结果她非但没有领悟我的用意，反倒笑话了我一句：“说别人的时候明白着呢！”
我沉下嘴角表示不满：“你说什么？”
“没什么！”尔晴先是矢口否认，想了想又顾自咕哝起来，“那我替你那我替你准备的聘礼岂不都白准备了，还得收回库房里，怪麻烦的。”
她还真当我会纳妾不成！我一气之下甩开了手，半转过身子不看她，哼道：“不白准备，你以为青莲的嫁妆是哪来的？”
尔晴愣了愣，低声呢喃：“傅恒，你为什么……”
我等了一会儿，只等到她摇头称没事。我默叹，看着她替她问出来：“你是想问我为何执意不纳妾吧？”然不等她回应，我便怪声怪调，自说自话道，“我哪里敢？纳了妾，可是会被人嫌脏的！”
尔晴斜睨着我。我又好奇地问：“尔晴，有件事我也想不明白。兄嫂是真想给傅玉纳妾以彰贤德，可你又不是，为何非要强装大度、口是心非的逼我纳妾？”
她想不到说辞同我争辩，故强行改口，反问我说：“我不贤德吗？”
“这……”
我故意板着脸摆出苦大仇深的为难样子，半天挤不出一句话。
果然，尔晴瞪圆了眼睛，指着我高呼：“傅恒！你这、这表情什么意思啊！”
我忍着笑胡诌起来，说自己前些日子陪海兰察去圆明园时，看见明玉送了好几双亲手做的鞋垫给海兰察，后者同我显摆了好几日……
左不过是盼着尔晴能送我些什么，便算是……定情信物罢。
哎，我又是幼稚了。
“鞋垫儿而已，能说明什么贤惠不贤惠的？你若喜欢，赶明儿我也给你纳一双，妾我都能给你纳，何况一双鞋垫儿了，嘁！”
尔晴放了话，我自然满心期待、满心欢喜，见她大动干戈地忙活，我的好奇心更是愈发强烈。
终于，那日我悄悄潜进了卧房，轻声慢步来到尔晴身后，瞅准时机一把从她手里抢来那双所谓的鞋垫儿，却是疑惑：“尔晴，你为何给福灵安和福隆安各缝一只？”
“呃，这是给你的那——双！”
“啊？”
她的女红何时变得如此……她莫不是同我玩笑吧？！
“这是有巧思的！”