我离宫后如约来到崇文门取手炉，回府路上想到德胜的话愈发不放心，忙又赶回了紫禁城，遣一小太监叫来德胜询问事情进展。

许久，我看见德胜的身影出现在不远处的墙根后。

他在原地打了几个转儿，犹犹豫豫地朝我走来，三两步便停顿一下，两手先是揣在身前不停摩挲，后又抬到额角拭汗……我意识到事情有变，往前迈了几步并轻声呼喊：“德胜！”

德胜只得小步跑来，停在我面前，顶着一张难看至极的脸同我说：“事情都清楚了……傅恒大人，五阿哥的事弄清楚了。是纯妃，不，现在应称呼为，苏答应，她教唆愉贵人用参片使五阿哥昏迷，嫁祸令妃娘娘……”

德胜所说种种皆与旧世无异，他不知道，自是害怕，可我是知道的，因此反而放心了不少。

“还、还有一桩事……”德胜垂着脑袋，神色极为纠结，支支吾吾道，“皇后娘娘彻查此事，命人把玉壶关进慎刑司审问。玉壶受不住严刑拷打，供出了一桩与……与先皇后有关的旧事……”

我心口一紧，当即催问是何事，实则已有猜测。

“彼时长春宫失火，是苏答应指使人做的，后来七阿哥感染天花，也是苏答应让玉壶把天花病人用过的东西夹带进宫，再送去了长春宫，事后又让王忠把东西拿去熟火处烧毁……”

果然。

我心乱如麻，耳边德胜的声音不甚清晰：

“傅恒大人！奴才本不该同您说这些，但事关先皇后，奴才不敢不告诉您真相！还请傅恒大人莫要同旁人提及，求傅恒大人保奴才一条小命！”

“好。”

我浑浑噩噩转身便走，身后隐约传来德胜一声声叹息。

一回到府里，我便直接去找了尔晴。不知为何此刻我迫切地想要见到她、需要见到她，哪怕不说话，只静静地待在她身边，于我而言也是一种莫大的安慰。

我疾步来到卧房，门都没敲径直闯入。

尔晴吓了一跳，手里的书掉在了地上，直愣愣地看着我：“你……你回来了啊。”

“嗯。”

我想想自己确实冒然，连忙拿出小手炉递给她，随后捡起地上的书，掸去灰尘放回桌上。

“这小玩意儿还挺精致，抱起来比旧的那只舒服……”

尔晴捧着手炉左看右看，貌似很是满意。我渐感宽心，同她念叨起偶遇德胜还有五阿哥的事，但思索一番，暂未提及姐姐。

“但凡是个正常人都不会如此想不开，放着好端端的圣宠不要，偏要惹祸上身？”

尔晴如是作评，与我想法不谋而合。

本应多说两句慢慢把话引到姐姐之事上，但在她身边待这片刻，我紧绷的神思倏然松懈下来，加之彻夜未眠，又去了一趟崇文门，还听得那般沉重的真相……我困意袭涌精疲力竭，再无力气言语一字。

许是看我面色不善，尔晴起身点了一支安神香，对我说：“我去陪陪孩子，你先在这儿睡一觉，等吃饭时我再来叫你。”

我应了一声，正往床边走去，忽听尔晴又说：

“去睡床。”

说完便出了门。

我怔了怔，走到床边撩开床幔，见床上已铺好被褥，不由得心中一暖。当褪去衣物躺进被子里，我又发现脚边放着一只尚且温热的汤婆子，唇角更是不由自主地扬了起来……

后来我才知道那天晚上，尔晴每两个时辰便让下人把新的热水灌到汤婆子里，以保它时时温热，待我回来便可直接用之驱寒。此事是杜鹃悄悄告诉了元瑞，元瑞又悄悄告诉了我。我听后心中既暗喜又无奈：我和尔晴之间，何时才能不再需要那么多外人？

而当下我只觉困顿，沉沉睡了一觉仍不甚解乏，午时同尔晴吃饭，胃口亦是欠佳。

尔晴给我夹了一块她亲自腌制的萝卜，说是可以开胃理气。我不愿扫兴，浅尝一块，竟是意想不到的口味清爽，点头应道：“酸甜可口，微辣提鲜，很不错。”

“那是！独门秘方！”

尔晴很是得意，继而问及五阿哥的事作何收场。

我蹙眉叹息，放下筷子，同她讲明今事的来龙去脉以及当年的真相，却在提到苏静好时寥寥带过，因为，我不想另生事端。

“怎么会……”尔晴惊到语怔，良久才缓过神儿，唤了我的名字，“傅恒。”

我瞧她面色纠结欲言又止，便猜她是想劝我却不知从何开口，遂先道：“苏静好已被褫夺封号降为答应，幽拘于冷宫，再无复宠的可能。真相皆已浮出水面，姐姐的在天之灵可以安息了。”

尔晴叹了叹，随后问我：“我下午要去街上，你要不要与我同去，散散心？”

“我今日有些累，改日吧。”

话虽如此，午后院子里冷清空荡，我甚不习惯，便改了主意驾车出门，先去尔晴常吃的点心铺里买了山楂糕，然后驾车直奔茶楼，自始至终未叫人知会她。

我向老板问清她所在的阁子，落座于她隔壁那间。岂料，那阁子里发生之事远比台上唱的戏精彩得多：

尔晴与杜鹃好一番交心，说的话乍一听匪夷所思，细细琢磨竟是蕴着微妙智慧，令我大为惊奇。后又遇到赵孙两家夫人挑衅滋事，尔晴只消三言两语，便使对方灰头土脸、落荒而逃，着实有趣。

“杜鹃，咱们走吧，今日实在没有兴致再听曲儿了！哼！”她阔步走出茶楼大门，看见我的马车不由得疑惑，问杜鹃，“马车怎么在这儿？”

杜鹃自然不明白，一回身见了我，便惊道：“是少爷！”

我站在茶楼门口静静看着尔晴，回想她刚才的言行举止，不自禁笑起来，随后走到她身边，牵着她步上马车，一同回家。