或许彼时我执念太深，先入为主地认为喜塔腊氏便是要害人，故而当元瑞告诉我：“少夫人是给了德胜公公一些银钱，请对方从御膳房弄两碗姜汤，给魏姑娘送去。”

我始料未及，喜塔腊氏会有如此善心？转念又想，她莫不是在打什么旁的念头？

事关璎珞，我不敢掉以轻心，借探望姐姐为由递折子入宫请安，再暗中托海兰察为璎珞送去御寒之物，确保她无恙。

乾隆八年，我入户部任右侍郎，入宫次数日益增多，却是常去养心殿而非长春宫了。因公事繁忙，我难以顾及府内诸事，命元瑞三五日便要向我禀明家中情况。

元瑞说，喜塔腊氏成日吃喝玩乐、听曲赏花，如同寻常妇人一般并无作怪，且每日向额娘晨昏定省、请安侍疾，做足了规矩，令人无可指摘。

我反倒觉得奇怪。

自知话不投机，我从不与喜塔腊氏多说半个字，甚至偶尔在院子里碰见也不曾主动同她打过招呼，我如此待她，她怎的无半句怨言？这，实不像她的性子。

不过我又有点暗自庆幸，喜塔腊氏自得其乐，总比来纠缠我要好。

只有一事我始终放心不下，便是喜塔腊氏几次入宫，说是看望姐姐，实则不知在蓄谋什么。

我算着日子，春日方始，姐姐便可独自行走，再不需要手杖或旁人搀扶了。我一得到消息便立刻向额娘报喜，递了请安折子要进宫探望。

额娘深感宽慰，却因眼疾而无法一同进宫，便对我说：“本应让尔晴随你同去，可她最近患了咳疾，此去怕是会过了病气儿给皇后娘娘。哎，罢了。”见我面色茫然，又埋怨我，“你看看你，整日只知忙户部的事，连自己的妻子病了都不知道。”

我不甚在意，心道喜塔腊氏病了自有府医诊治，我又不通医术，何须多言？

我敷衍一句立马跪安，随后便赶往紫禁城。

姐姐气色尤佳，见到我更是笑弯了眉眼，似打趣又似试探道：“你许久不来，本宫还以为你和尔晴闹了别扭。”

我一时无语，只得尴尬应着：“姐姐何出此言。”

“先前本宫日日练习行走有伤于膝，尔晴特意送来两对儿护膝，说是你让带来的，可户部繁忙，你哪里有那样细致心思？本宫便是知道，护膝其实是尔晴的一番心意。本宫很高兴，同她多聊了一会儿，可其间问及你，她却一言蔽之含糊带过，本宫便又有些担心了，怕是你二人生了龃龉，闹了别扭……”

喜塔腊氏莫不是在告我的状？龃龉？呵，我和她话都不说半句，何谈龃龉？

我脸色沉下来，暗觉生气，冷淡地说：“姐姐多虑了，家中一切安好。”

“当真安好？”姐姐同额娘一样浅浅瞪视着我，轻声怨问，“尔晴的嗓子可有好转？”

我有些意外：“姐姐怎么知道……”

“你啊，对尔晴关心太少了。前些日子她入宫请安，与本宫闲话时咳了两声，说是着了风，嗓子受了凉，还称不该在此时来见本宫，要本宫恕她的罪……”姐姐笑叹，“她心系本宫的病，又替本宫在额娘面前尽孝，何罪之有？本宫便让明玉给她炖了一盅枇杷露……”

喜塔腊氏的罪过岂是三言两语便可赎清的？同旧世还有今后她会对你做的那些事情相比，咳几声又算得了什么？我心里同姐姐这般说，面上却无半点波澜，依旧敷衍了事地应承。

“傅恒，尔晴以你之名送来护膝，怕你分心公务不告诉你她生病的事，这些都是为你着想，你也要将心比心，多多体谅她的难处。”

此话犹如过眼烟云从我眼前飘过，我不以为意地应声：“嗯，我知道了。”

出宫前我又与姐姐说了很多宽慰之言，劝她凡事要想开些，额娘和我会一直守着她，皇上也最是看重她。

然一回到富察府，我便再止不住内心的气闷，径直去找喜塔腊氏质问：“姐姐身子方才恢复不宜劳心费神，你到底向她抱怨了什么，何以要害她担心！”

“我理解皇后娘娘在深宫不易，并没有向她抱怨任何事。”

喜塔腊氏声音恍若无事，听不出有咳疾的样子。我不信她，欲与之当面对质。然而当我掀开了帘子，瞧见那副憔悴面容后，我不禁一怔：还真是病了……

喜塔腊氏一番解释与姐姐所说无甚出入，但有一点，她说是府上早早停了炭火，她有些冻着了才患上咳疾。

我皱眉看向燎炉，见内里确未生火，便问道：“富察府怎会少你几块炭火？”

忆及旧世所为，我很难不怀疑是喜塔腊氏自己停了炭火，故意借此引人怜悯。

喜塔腊氏却垂眸道：“富察府虽不比宫中那般拜高踩低，可下人们也是会看你的脸色行事。你自入户部便忙于政事无暇顾及我，我是……不埋怨你，可你知道府中下人背后是怎么议论我的吗？他们说我是府上最不受待见的夫人，吃穿用度便也不需要最好的，连你这个少爷平日里都不曾给我好脸儿，他们又何须上赶着巴结？”

我又惊又怒，眉心紧蹙，听喜塔腊氏继续道：“他们还说我嫁给富察家是贪慕富贵，呵，我承认我贪慕富贵，可现在看来，这富贵又在何处呢？”

眼前情形旧世并未经历，我不免有些失神。

“傅恒。”

喜塔腊氏唤我一声，我抬起头，不曾想迎上一双泪眼。

“你娶了我，便是这般待我吗？”

她如此问我，我无言以对，心绪万分复杂，亦有一丝歉意于心底滋生，愈演愈烈。

沉默良久，我终是缓了语气，看着她说：“我答应了姐姐会照顾好你。”

本想再说点别的什么缓解气氛，可张了张嘴，我实不知还能同她说什么，只好转身离开。

我命冯管事查明事情原委，确为下人私自做主扣了炭火拿出去偷卖。我想，不管怎么说喜塔腊氏现在是富察家的少夫人，下人对其不敬着实该罚，否则容易另生事端，叫外人知了去还会说富察家治家不严，有损家族声望。因此，我严厉斥责了那些下人，当众以家法处置，以儆效尤。

此外，我还让元瑞往喜塔腊氏的屋子里多送去炭火和床被，因不想引起她的误会，便再三叮嘱元瑞务必要以额娘的名义去送。没过几日，元瑞向我复命，称喜塔腊氏咳疾已好，又开始吃吃喝喝、玩玩乐乐了。

“少夫人说她本就身壮如牛，暖暖和和睡几日，病自然好了。”

这话莫名好笑。我不自觉勾了勾唇角，元瑞见状，咧着嘴说：“少爷您瞧您啊，前阵子听说少夫人病了，气得重重罚了涉事的奴才，眼下得知少夫人病愈，又高兴的……”