“见鬼去吧！”

*

几分钟后，文森特·墨菲走进了整条街唯一还开着门的酒馆。他打算在这里凑合一夜。

推开门，风铃丁零当啷地响起来。

墨菲：“你好？”

“晚上好。”酒馆里只有一个30多岁的金发男人，他站在吧台后面，正拿着块抹布擦拭酒柜。

“喝点什么？”男人问。

“给我来点威士忌吧，或者白兰地。”墨菲坐到吧台前捋了捋头发上的雪片说，“算了，随便给我什么，只要能暖暖身子。”

“好的，这就给您上。”

男人转过身去倒酒，墨菲看了眼手表，差10分钟9点，很显然他无论如何都没办法在晚饭前赶回去了。

计划泡汤。

“给。”男人将一杯伏特加推给墨菲，笑道：“您要的‘随便什么’。”

墨菲并未理会对方的玩笑。

“谢了。”垂头丧气地道谢后，他将那杯酒一饮而尽，然后剧烈地咳嗽起来。

“Good god！慢点喝！”男人拍着墨菲的后背帮他缓解咳嗽，“那可是烈酒，你会把肺炸掉的。”

“随便吧，总比圣诞夜回不了家注定被老婆抛弃强。”墨菲喘着气抱怨，“谢谢，我是文森特·墨菲，叫我文斯就行。”

“伊恩·怀特。”对面也自我介绍道，“退伍军人，现在是这家酒馆的老板兼酒保。”

原来是这样啊。

墨菲点点头，心里肃然起敬。

“那么，文斯——”怀特回到吧台，重新给墨菲倒上一杯酒推过去，随后双臂交叉趴在台子上，“你刚刚说你的妻子即将离开你，那是怎么回事？”

说到这个，墨菲像是被点着了。在接下来的40分钟里他对新朋友大吐苦水，把这些年积攒的苦闷一股脑全都说了出来。

怀特老板没表现出一丁点不耐烦，只是静静的听着墨菲抱怨。直到瞥见对方公文包上的阿森纳队标，他才眼睛一亮打开了话匣子。

“你为阿森纳工作吗，文斯？”怀特问，“那个英超球队阿森纳？”

“对。”

几杯酒下肚，墨菲已有了醉意。他把公文包甩到台面上，然后对怀特摆摆手。

“我是个球探。”墨菲相当自豪地说。

“那你平时的工作就是——到处搜罗孩子？有成为足球明星潜力的那种，对吗？”

“一点没错。”墨菲承认道，“可你知道吗，这份工作最难的不是来回跑，而是应付家长。他们会不惜一切代价把孩子塞进球队，然后幻想未来能赚大把钞票满足私欲……可惜那些孩子没一个有天赋的。”

“是吗。”

“对极了。见鬼的家长，只把孩子当做跨越阶级的工具。很多时候我看着那些男孩的眼睛，从里面一点对足球的热爱都看不出。”墨菲大咧咧说着，通常情况下他不会这样刻薄。

伊恩·怀特突然大笑起来。

“要我说今天是你的幸运日，我的朋友。”他敲了敲墨菲面前的桌子，“你要找的有天赋的、能成为未来大明星的球员就在这里！”

“什么？你是说——你吗？”墨菲被逗笑了，“虽然我们不接受成年人试训，但看在我的面子上，俱乐部或许会对你放宽些条件。”

“当然不是我。”怀特说着伸手指向身后墙壁上的一张照片，“看这儿，这是乔乔，乔纳森。我向你保证，如果他去踢球一定会成为新一代家喻户晓的明星！”

成为球星吗。

墨菲并没有把这话当真。但为了表示尊重，他看向那张照片。

那是张合照。

怀特指向的男孩看上去11、2岁的样子，皮肤很白，有一头红色、或者说姜黄色的卷发和两颗虎牙。

同时，他穿了件很松垮的球衣，身上脏兮兮的，像是刚赢了比赛，比着剪刀手，眼睛弯弯。在一群成年人当中，数他笑得最灿烂。

是个很漂亮的男孩呢，墨菲想，才这么小就展现出迷人的气质，可以想象未来长大成人后会是怎样引人瞩目的存在。

看着这孩子，就像看着一个更年轻、更有爱尔兰味道的贝克汉姆。

但这并不能说明什么。

至少不能说明这孩子的球技和他的外貌一样出众。

“你不信我说的话对吧。”怀特老板看出了墨菲的轻视，他喷了喷鼻腔音，甩出一沓照片到墨菲面前，“看在圣母玛利亚的份上，我发誓，你不会找到比他更厉害、更天才的孩子了！”

大家都会这么说自家孩子。

谁都一样。

“我家孩子一定会成功！”“你难道看不出来吗？我儿子是英国的贝利！”

这些话听得他耳朵都快起茧子了。

于是墨菲喝了口酒，往照片上一趴，“饶了我吧……”

“我没骗你，看——这是我见到乔乔的第一天。当时社区里正在比赛，他半场才被换上去。”怀特对着墨菲的耳朵说道，“告诉你吧，乔乔上场前比分是2-0，乔乔上场后比分变成了2-27。”

“噗——”

墨菲把酒全都喷了出来。

“多少？？？”

“2-27。”怀特老板骄傲地说，“顺便，再告诉你一件事，那场比赛，乔乔被换上去踢的是门将。”

文森特-墨菲下巴彻底掉在了地上。现在他开始感兴趣了。

“再跟我说说这个乔乔。”