但灰杉们又实在是个好伙伴，大半夜还声嘶力竭地将云漠从睡梦中唤醒：

“蛇，嘶嘶，坏蛇，嘶嘶……”

那是一条有着环状红斑的剧毒蛇，足有人类上臂那么粗，哪怕不喷洒毒液，全身上下几千块强有力的肌肉也能爆发出恐怖的力量，在短短数秒内将人绞杀。

守夜中的霍莉差点惊得跳起来，勇敢地举着火把上前驱逐后又一个劲儿自责。

“我真是太没用了！”她沮丧且后怕地说，当场对自己第一贴身女仆的身份产生了怀疑。

“这不能怪你，”云漠安慰道，“它们可是天生的猎食者。”

大半夜的，人类怎么能跟蛇比潜行！

而且这些天霍莉也够累的，白天赶车，晚上又要轮流守夜，期间不知成功驱逐过多少小动物，怎么能因为一次失利就否定她的能力呢？

成功躲避危险的云漠决定报答，主动问灰杉：“有什么我可以帮你的吗？”

大树竟然有点羞赧，犹豫了半天才说希望她帮自己把身上的某根藤蔓挪走。

藤蔓常常攀附大树生长，但如果悬挂的藤蔓太多太紧，也有可能杀死大树。

刚下过雨，树皮有些湿滑，云漠费力地爬上去，果然发现树干的中部被大片藤蔓死死缠住，已经严重变形了。

多数植物靠外皮传递养分，这种环绕式绞杀是它们统一的噩梦。

云漠严厉地教训了藤蔓这种自私的行为，谁知对方立刻就反馈过来一个挑衅的信号：

管不着，略略略！

云漠：“……”

干！高智商反社会！

她也不废话，直接掏出匕首，将这一段藤蔓形成的死结一点点割断、掰下来丢掉，又爬下去，将深埋在地下的根都挖了个七七/八八。

临别前，她用力拍拍看上去已经恢复了元气的大树，“我会再来看你的！”

植物根系很难一次性清理干净，如果放任不管，说不定以后那记仇的藤蔓会变本加厉报复回来。

大树发出依依不舍的声音，又慷慨地对云漠敞开树洞，“亮闪闪，亮闪闪……”

亮闪闪？

云漠好奇地伸手去摸，掏出一个裹满了落叶和苔藓的硬块。

大约拳头那么大，不算太重。

她用水简单冲洗，然后目瞪口呆。

这是，宝石？！

硕大的绿宝石原石在微弱的光线照耀下熠熠生辉，哪怕未经雕琢，也无法掩盖它的光彩。

霍莉目瞪口呆，“好大！”

她曾有幸远远见过几位贵族镶嵌着宝石的手杖，可最大的一颗在这颗宝石面前也要相形见绌了。

云漠忽然有点晕眩。

这得有多少克拉？！

但似乎又不同于寻常的绿宝石，她竟然觉得有些亲切……

大树絮絮叨叨地说，这个树洞里原本住着灰鼠一家，但某一天，它们出去后就再也没回来。

也许是死了吧，大树想。

现在，亮闪闪是云漠的啦！

云漠越看越喜欢，美滋滋收起来，决定以后请见多识广的精灵帮忙辨认一下。

冷水河发源于无尽黑山深处，上游穿插有无数个因为落差巨大形成的小瀑布，中游大拐弯处才开始放缓，周遭地面以石滩为主。

云漠和霍莉沿着支流又走了两天，环境发生明显变化：

整体地势平坦舒缓，大型植被数量变少，落叶层变薄，甚至出现大片大片裸\露的黑褐色土壤。

“这地看着可真肥啊……”

云漠感慨，随后发现了许多切口相对整齐的树桩，土地也被踩得平整、发亮。

典型的人类活动痕迹。

说明这个区域经常有人类活动、清理，所以连杂草都没机会长出来。

马车又往前走了一段儿，已经能隐隐听到说话声，场地内的格局也看得见了。

好多人啊！

光云漠视线范围内就有3个以上的族群，最小的一个也有将近10人，最大的那个规模跟一个班级差不多，能有4、50人的样子。

要知道，这可是单纯的短期贸易，而非迁徙，肯定不可能全族出动，来的只会是具有交易和战斗天赋的成员。

而且保险起见，必然也要留下强者守家……

想到这里，云漠大致估算了各个族群的整体人数和构成，得出一个相当惊人的数字。

人数最多的部落成员们穿着风格统一的织物，正在搭建营地。

不，与其说是搭建营地，倒不如说是搬家，因为那些用木头和泥巴建成的房屋有很明显的居住、修补痕迹，门口上方和烟囱的位置熏得黑乎乎的。

成员们搬着陶罐、被褥等日常生活用具出出进进，熟门熟路。

她们的动作非常娴熟，整体布置也井井有条，显示出相当的组织性和纪律性。

她们甚至还悬挂了窗帘！

帘子材质有些像帆布，非常厚重扎实，中央以青绿色颜料绘制出抽象的藤蔓纹样，流露出古朴而神秘的气息。

偶尔一阵风吹过，布帘缓慢摇摆，上面的藤蔓好像也活过来似的。

其中一位中年女性尤其引人注目：