安静。

死一样的安静。

所有人不约而同看向艾瑞尔，包括那双冷冽的钢蓝色眼睛。

如有实质的目光极具压迫感，艾瑞尔几乎以为自己会被切成两半。他不知道自己为什么要紧张，可还没反应过来，就已经下意识低下头错开了目光。

“抱歉，我喊错人了。”

回过神的他尝试弥补，却只让情况变得更加一言难尽。

好在那身黑披风没有计较的意思，很快掠过视野，继续向黑暗深处走去，艾瑞尔才终于感觉到松了一口气。

“系统”的反应倒是很平淡，似乎对他突然说出这个名字并不意外，关注点落在另一件事上：

【噢，你‘见’到他了。不错的把戏。】

“唔……我没做什么。”

艾瑞尔含糊地回了一句，不打算向看不到另一个视角的系统解释“明格斯”就是他本人，只是问：

“这个名字……是谁的？”

“系统”发出恶劣地轻笑：【它代表了一些让你印象深刻的人。】

艾瑞尔以为自己听错了，讷讷地重复了一遍：

“‘一些’？”

【一些。】

“……这是一个玩笑吗？”

【你可以当做是，但我建议不要。】

艾瑞尔没有再问下去，就算问也问不出结果——再怎么迟钝，几次谈话下来也能发现，“系统”似乎在尽量避免告诉他一些事。

应该是因为反感。

“系统”倒是从没掩饰过这一点。

对方知道他的过去，知道那些连他自己都不知道的事，他显然很难改变对方的看法。

不如不问、不想。

艾瑞尔缓缓眨了下眼睛，很快将这次对话抛到脑后。

……

失去猎物的踪迹，外面那些根须短暂安静下来，一时间，漆黑阴冷的通道里，只有脚步声在回响。

岔路尽头是一处占地面积巨大的地下建筑。一些穿着警服的人守在这里，几个燃着火焰的铁桶放在他们旁边，四处飞溅的火星温暖了骤冷的黑暗。中间是一部老式升降梯，笨重的轴承铰链也已经锈蚀，好在还能正常运行。

齿轮的咬合声中，几人被送往地下深层，那里是哥谭市民如今的庇护所——

一座庞大的地下城郭。

随着轰隆一声，厚重的金属安全门缓缓升起，干燥的尘土混杂着煤油味扑面而来。

掩映的火光中，艾瑞尔见到了哥谭的历史的冰山一角。铜皮墙壁的低矮建筑；道路两旁碎裂损坏的煤气灯；锈迹斑斑、如血管般纵横交错的金属管道；以及横亘在道路中央，那条枕木朽烂的铁轨……所有的一切都像阁楼里蒙尘的旧物，却又远比上面那座褪色、冻结的现代化城市鲜活。

恰在这时，探照灯明黄色的灯光划开陈腐厚重的空气——就像哥谭过去的每个晚上那样，代替月亮，将压抑的黑暗切割得支离破碎。

他怔怔地看着投射出的蝙蝠标记，险些忘记跟上其他人的脚步。

“真见鬼，再这么冷下去连打火机都要用不了。”

戈登抱怨着点燃了一根烟，这里的温度没有上面那么低，但依旧难以忍受，只有烟草才能让他感觉好一点。

白色的烟雾袅袅升起，他稍微放松了些：“我几乎想象不出到了冬天它会让这里冷成什么样，huh，一个大型冷冻柜？”

“我已经找到了它的主根，吉姆。”

蝙蝠侠说出了一个好消息。

“那你为什么不直接炸掉它，心软？”

问出这句话的是红头罩。他现在的姿态相当放松，语气却没友善多少，甚至称得上尖锐。

“这不会有用。”

“听上去你很了解它，这和你隐瞒的事有关吗？”

“……”

这下就连艾瑞尔都听出了他们之间毫不遮掩的针锋相对。

他看了眼刚刚被自己叫错名字的黑色蝙蝠，对方似乎已经习惯这样的交谈方式，语气、表情都没有多大起伏：“星辰实验室之前有一项研究项目，是一颗未知植物的种子。它时刻散发着一种奇特的辐射，所有模拟环境下都难以生长，也难以被破坏。”

红头罩发出一声嗤笑：“看来他们最后还是找到了让它长大的办法，而且还非常有效。”

“这可不是他们找到的。”戈登一想起这件事就十分烦躁，“不知道是谁把那颗种子的事情说了出去，毒藤女疯了一样闯进实验室带走了它，然后轻而易举地完成了培育……天啊，你能想象吗，它长成那么大只用了二十个小时。”

“毒藤女操控植物的能力来自万物之绿。万物之绿是一种元素力量，与所有形式的植物生命息息相关，能够赋予所有植物生命活力。而种子本身也很特殊。它与其说是植物，不如说是一种纯粹的生命力。”