挥刀的动作不曾停歇，整条通道尽是一片血色，在杀掉第六支前来支援的队伍时，萨菲罗斯已经制定好了周全计划，而这个计划需要某个人的协助。

“你在看着的吧。”

银发恶魔仰着头，视线对上了墙角的监控器，露出似笑非笑的样子：“把权限打开吧，这种数据收集没有进行下去的必要。”

“比起这个，我想你会对我来到这里的方式更感兴趣。”

没人回答萨菲罗斯，萨菲罗斯也颇有耐心地等待着。

一片死寂过后，左手边的金属门传来滑动声响，门打开了。

一路几乎是畅通无阻，萨菲罗斯目的明确地朝中控室走去，路上遇到活人也不留情面地顺手抹杀，如呼吸般自然。

然后，他再次见到了宝条。

不得不说，这个男人无论在哪个世界都是一如既往地恶心，对待萨菲罗斯简直狂热到忘却周遭的一切，甚至不在意自己命悬一线的处境。

萨菲罗斯内心冷笑着，熟稔地跟宝条谈起了交易内容。

现阶段的神罗对魔晄的运用还不成熟，魔晄的抽取使用的转化率仅仅只有十分之一，远不及未来那样高达97%的数值。尤其是现阶段，五台察觉到神罗对魔晄的抽取会招致星球枯竭，加大了对神罗开发魔晄的阻碍。为了将魔晄项目推进下去，生物人体的改造以及神罗士兵的招募也是在紧锣密鼓的筹备当中，从中孕育而生的黑暗与罪恶之花时至今日都让萨菲罗斯唾弃不已。

萨菲罗斯相当清楚以总裁为首的神□□部，对这个新能源的探求欲望有多高，也相当明白宝条对他的研究欲望有多强烈，而这正是萨菲罗斯所提出的交易内容——以他所掌握的知识交予神罗，神罗要在最短的时间内全力研究出连结两个世界的通道。

“换而言之，这只是个奇迹，而我并不想就这么结束。”萨菲罗斯收起正宗，对宝条的态度肉眼可见地平和下来，至少没有刚见面那会儿的锋芒毕露。

宝条从极大的疼痛中稍微缓过来，他摸着自己左肺的肋骨，估摸已经断了两根，他神经质地笑了几声，对萨菲罗斯竟然还有上心的事情而感到意外：“这世界上还有什么值得你挂念的东西吗。”他以为这个世界对萨菲罗斯来说早就没有值得留住目光的东西了。

但很显然，不是。

否则萨菲罗斯也不会绕那么大一个圈子，特地过来找宝条提出交易。

宝条也确实是很好奇，到底是什么东西，或者是说人，才会让萨菲罗斯想尽办法地留在这个世界。

是为了弥补过去的遗憾？亦或者是满足某种扭曲的想法？或者二者皆有？

宝条摘下来鼻梁上早已被摔得破破烂烂的黑色圆镜，古怪的笑容自他脸上浮现，他也就只有这种时候才会觉得萨菲罗斯是流淌着跟他一样的血脉，那样的扭曲，那样的丧失人性。

仅仅是从只言片语中，宝条就已经分析出来了一件事实：眼前这个完美的萨菲罗斯是无法与另一个自己共存的，否则盖亚也不会作出被动保护机制，将两个萨菲罗斯交换时空。

如此一来，萨菲罗斯提出要维持两个世界的通道的说法就很值得玩味了。

——他想杀了另一个自己，并取而代之。

“很好很好，我答应你。”宝条扶着墙站起身，喉间溢出难以抑制的兴奋，他已经迫不及待地想要投入新的实验当中了，“另外，你有需要的话，我会为你提供一些额外的便利，你会在神罗畅通无阻。”

“那样最好不过了，”得到预料之中的满意答复，银发男人转过身来，中控室的灯光在他肩甲上折射出刺目白光，在离开前，他侧过头对宝条提出了自己第一个要求。

“给我一台直升机，我要去一趟尼布尔海姆。”

***

蒂法·洛克哈特还是第一次见到村民以外的其他人。

四岁的孩子伸长脖颈，费力地仰着头，试图去看清突然出现在她面前的高大男人，可正午的阳光刺痛着她的双眼，她难受地眯起了眼睛，眼角淌出生理泪水。

“先生，您能再说一遍吗？我没听清。”

小蒂法奶声奶气地说道，绯红色的眼眸亮晶晶的，良好的家教教会了她如何用敬语与陌生人打交道。换做是一般的成年人，见到小蒂法这幅模样怕不是心都要软化了，半蹲下来摸摸这个活泼可爱的小女孩的头发，没什么比懂事的孩子更惹人怜爱了。

很遗憾，小蒂法眼前的男人并不是其中之一。

“克劳德·斯特莱夫在哪里。”

男人不厌其烦地重复了一遍，等待着幼女的答复。

他并非是脾气太好的人，尤其是面对这位站在宿敌身边、跟他抢夺克劳德精神支柱的女人，男人没有了结她的性命已是莫大的仁慈。可如今，这个女人，准确来说是幼女连他腰都够不着，两条短腿跑起来还没他跨一步要快，就连拳头都是软绵绵的，实在是没有威胁可言。

然而，小蒂法皱起了眉，表情似乎有点困惑，努力思考着。她想了很久，找遍了小脑瓜里所有的角落都给不出男人想要的答案。

男人以为小蒂法尚未认识他的小陆行鸟，内心感到微妙愉悦的同时，再次复述了一遍显著的特征，可小蒂法还是不知道男人所说的克劳德·斯特莱夫到底是何许人。

“对不起大哥哥，蒂法真的不知道。”小蒂法捏着小裙摆，不安地说道。

她认识村里的大家，认识每一户的男孩女孩，可她就是没听说过有一个跟她差不多大的金发蓝眸的男孩姓“斯特莱夫”。

这个姓氏很特别，“纷争”一词对小蒂法来说是不可能忘记的，对于自己没能帮上忙，小蒂法为此感到愧疚。

“那……克劳迪娅·斯特莱夫这个人，你听说过吗？”

闻言，小蒂法眼前一亮，她确实是有听说过这个姓氏，在爸爸的笔记本上，曾记载着这么一个词。

可是……

小蒂法有些犹豫，她不知道自己该不该说出来，毕竟那对村子来说是一个比较忌讳的词。可小蒂法助人之心迫切，她觉得自己需要说出来，帮助这位不惜千里寻人的大哥哥。

“大哥哥，恐怕要让你失望了。克劳迪娅·斯特莱夫夫人早在五年前就难产逝世了——”

喉间一紧，两脚突然腾空而起。

骤然失去了氧气，脖子那只不断收拢力道的手令小蒂法难受得发出痛苦的呜咽，她两脚在空中乱蹬，她不明白为什么眼前的大哥哥突然爆发出恐怖的气场，毫无预兆地掐住了她的脖子举在半空中。

小蒂法眼前逐渐发黑，手脚冰凉，就连挣扎的力气都逐渐消散，她感到自己离死亡很近，在昏过去的前一秒，她听见了男人强压着的怒火，如同酝酿着一场能够摧枯拉朽一切的风暴。

“盖亚……这也是在你的算计之内吗！”