从洗浴中心里出来，苍秾还是头昏脑胀的。还没出门就听见店员说有人找戚献，是个身高八尺的黑面人，生得憨直粗野，蹲在马车前用树枝搅着地上被雨水打湿的泥巴。

一见那人仇飞朦就蹙起眉来，她抬袖捂住鼻子，拉住戚献说：“你还有正事要做，我就不跟着你了。”

她说着又拍戚献一下，自己转身又进了店门，像是故意把马车留给戚献的样子。戚献先上了马车，众人被黑面人吓住不敢跟上，黑面人也疑惑道：“献姐，这几个是谁？”

“她们是我新找的手下，现在在试用期。”戚献从车窗里探出头介绍道，“这位是忆筠，我的得力干将。”

忆筠高举起手臂握紧拳头，绷紧的肌肉上青筋毕露：“那是，如果有人忤逆献姐，我就办了她。”

还好这样的人不是敌人，否则更恐怖。苍秾心里发怵，跟在丘玄生身后上了马车，赶车的抽动鞭绳，马车离开洗浴中心和滞留其中的仇飞朦，载着众人往大道上走。

后退的景色被车窗框住，丘玄生分神看风景，苍秾一心正事，问：“献姐，我们这是要去哪儿啊？”

“收保护费。”戚献干脆利落地说完，对上众人惊愕的眼神，“这么惊讶做什么，甲鲸城里多得是收保护费的□□，我们拿钱办事，交了钱就不怕别的地痞来骚扰抢劫。”

“就是，黄家食杂铺竟敢不交保护费，分明是看不起献姐。”忆筠是个急性子，在狭小的车厢里挥起拳头，“没错，那个姓黄的就是看不起献姐，献姐我帮你办了她。”

她举手时撞到车顶，痛得撤手时又一肘击中岑既白的脑袋，岑既白敢怒不敢言，转而问：“你们收保护费有用吗？被抢劫是小概率事件，大多数店铺都不会考虑这些的。”

“即便是小概率事件，真正发生了也足够让店主吃到大亏。”戚献答得淡然，“更何况这里是甲鲸城，□□跟地里的白菜似的，不交保护费还想混啊？做梦去吧。”

“这样是不对的，那些地痞本来就是不讲道理的人，若是被抢走了财产直接报官不就好了？”丘玄生完全不懂得看气氛，面对忆筠越握越紧的拳头还敢仗义执言，还把岑既白拉上说，“小庄主你上班的绒线铺就没有交过保护费吧？”

“玄生说得也有道理，”岑既白轻咳一声，跪坐着面对戚献，“献姐，你们这边的衙门是不是完全不管事？”

戚献望着窗外说：“我就是甲鲸城的衙门。”

众人一愣，戚献道：“我与城主窦氏是过命的交情，阔涯馆也不似别的□□，更像是城主的私兵。”

苍秾稍作思考，问：“既然如此，你们一鼓作气把所有的□□全部剿灭，百姓们不就能过上好日子了？”

“你这话什么意思，新入伙的怎么能这么没规矩？”忆筠吼道，“这家伙不尊敬你，献姐我帮你办了她。”

“我……我不是不尊重献姐，是我的目光比较短浅，”苍秾吓得一改口风，凑近些对戚献谄笑着说，“我这样的新人自然不懂甲鲸城的局势，还请献姐解惑。”

“行了，我没要问你的罪。”戚献放松地笑了，对忆筠挥手道，“你别动不动办这个办那个的，我听着也烦。”

忆筠哦一声，戚献靠着车厢厢壁，详细地解释道：“别把甲鲸城的局势想得太简单，城中割据的势力不是一朝一夕就能解决的。万宝财家底殷厚，手底下养着的喽啰最多，还舍得出本重金聘请高手加入，是块硬石头。”

她顿了顿，又说：“跟万宝财结亲的苗琛风是京城苗氏旁支，家里有人在朝为官，从百姓手里榨出油水就是苗家本职，就是窦城主亲自出面都不一定动得了啊。”

这么一说是挺难办，苍秾正想着接下来该怎么办，身边的忆筠就嚷嚷道：“献姐你别灰心，那些不讲仁义的王八蛋迟早遭天谴，就算老天没长眼，我也要帮献姐办了她们。”

真是一点安静都不给，苍秾转头对着墙壁扮哭脸，却听戚献拍了拍手，说：“你们表现的机会来了，到从黄家食杂铺的老板手里挖出保护费，我就准你们当我的手下。”

收保护费？这可是犯法的事，苍秾偷偷捏住丘玄生的衣角，丘玄生也在纠结，戚红和岑既白却没表现出多大的抵触，反倒一直跟戚献打听些甲鲸城的事，说得非常热闹。

兴许是见到了从未谋面的母亲，戚红兴致高涨，经常拉起岑既白打配合讲笑话，总是逗得戚献大笑不止。前往黄家食杂铺的马车上就这样一派祥和悠闲，一派愁云惨淡。

到了人多的闹市，仇飞朦的马车一出现便引得不少人明里暗里打探的目光。苍秾心累地走下马车，戚献在车上对她们挥挥手，露出个类似鼓励的微笑，示意她们快去。

铺子里没有顾客，仅有一个店员。这人一看就是个跟忆筠一样的粗人，背对众人坐在柜台里捏着蒲扇烧火，苍秾上前敲敲柜台，她不耐烦地转头：“别打扰我煲靓汤。”

丘玄生礼貌地说：“不好意思，我们是来收保护费的。”

“收保护费？”那人听见这话还愣了一下，很快关熄炉火，一个翻身跃过柜台用蒲扇指着众人道，“告诉你们老板，阔涯馆保护费每年收得太贵，我们不奉陪了！”

“好大的口气，知道我们阔涯馆的老板是谁吗？那可是名头响当当的献姐，”几番交谈下来戚红俨然把戚献当成了偶像，她高声说，“不给献姐面子，没你们好果子吃！”

她喊得太大声，很快便招来路人围观。苍秾想着速战速决，搬出道理准备以理服人：“交了保护费就可以得到献姐的庇护，不用担惊受怕被地痞欺负。我能理解你们不愿意交钱的心情，但是这是眼下最好的解决办法了。”

对方扬手一个鸡蛋打在苍秾脸上，蛋清蛋黄从苍秾头发上滴落下来，那人道：“我不交，你能把我怎么样？”

“你这样是浪费粮食，”苍秾含笑把头上的鸡蛋拂下来，劈手就要扇那人的脑袋，“我这就帮献姐办了你！”

那人早有预料，立起蒲扇一施巧劲拦住苍秾的巴掌，另一手举起锅盖挡下戚红趁乱掷出的几根银针。丘玄生一脚扫向那人底盘，那人起身高高一跃，竟然将苍秾一掌推开。

没想到这人还有这么大的力气，苍秾被她推得往后退了好几步。忆筠箭步上前托住苍秾的背，解说道：“黄家铺子与阔涯馆势力范围的中心相隔很近，万宝财盼着黄家给她交钱，好光明正大让她的手下走进献姐的地盘。”

她松开苍秾掠身握拳砸向那店员，店员挡开丘玄生旋身错步往旁边避开，忆筠拳头落在货架，砸得货架骤然迸裂。三个人也不能将她立时擒住，太多人混在一起不方便，岑既白瞅准时机遽然出手，挥出铁镖直扎那人关节所在。

铁镖犹如箭矢刺向那人，店员毫不在乎这点威胁，扬手就将铁镖捉在手里。戚献敏锐地察觉到此人异样，跳下车来道：“不对，这个人功力不俗，不像是卖货的。”