琅州安定下来也是这几年间的事。过去马贼猖獗人人自危，处于琅州中心的银槐堡尤甚。为求远离马贼安然谋生，不少人都绕着银槐堡走，城中劳动力日渐稀少，许多店面找不到人只能倒闭，雇员的工资也水涨船高。

虽有重薪诱惑，但肯冒着被马贼劫走的风险来银槐堡做工的人还是越来越少。缺钱养家的粟羽便是看中这点，想着自己应当不会那么倒霉遇到马贼，没想到人算不如天算。

被马贼劫走的时候粟羽还以为这辈子都完了，却不知这次遇险是人生的转机。粟羽偷听过马贼的聊天，听说连她在内的数十个人过不了多久就要被送去乌荼当奴隶。

到乌荼好啊，至少算是出国了——粟羽这样安慰着自己，跟她一同被抓来的那群人却没有她这么坐得住。有人逃跑被抓回来打得半死，马贼甩鞭子时逼着大家在旁围观，粟羽麻木地看着，身边抓着她衣角的小孩怕得直掉眼泪。

那孩子就是时英。时英的母亲是守城的士兵，一年到头没几天是陪着她的。粟羽自小就学着独立谋生对家人没什么牵挂，但也还是可以理解年幼的时英为何害怕，于是被赶着上路粟羽总跟她走在一起，两个人一来二去就此混熟了。

没有别人就不行，总是想家，不想赶路时任性得对马贼都哭得出来，这就是时英给粟羽的全部印象。马贼最讨厌时英哭喊，粟羽在鞭子下救过她好几次。粟羽问她为什么这么爱哭，时英告诉粟羽只要自己哭出来，娘再忙也会来陪她。

粟羽很早就一个人生活，她的情绪就像把石子丢进无底洞里听不到响，没有牵动任何人的可能。也许她是羡慕时英，也许时英太害怕寂寞，两个人逐渐无话不谈，在被马贼赶着往乌荼走的路上相互鼓励着，倒也没有想象中可怕。

除了粟羽还有另一个人也是时英的玩伴，问了几句觉得她的口音耳熟，三人一下子就熟悉起来。听说要被卖去乌荼，有人直接往马贼的刀上撞，因为死比较轻松。粟羽想着要不要模仿着照做，只要一时兴起，就能获得永久的自由。

是那个人阻止了粟羽，她说过不久东溟会要在琅州驻扎，届时第一个清算的就是马贼。还没等到东溟会来时英的母亲就来了，粟羽和时英都被带走，那人却留在了马贼里。

其实是她自己婉拒了方阑将她一起带走的提议，马贼绑来的人何其之多，方阑不可能救走所有人。本以为永远不会和她再见，没想到隔了半年东溟会分舵驻扎琼州，那人就在东溟会的队伍的最前面，那时粟羽方知道被马贼抓走仅是东溟会统领的身先士卒，但她和时英都为她的生还感到高兴。

跟那人混了几天，时英决定加入东溟会。她再三请求粟羽替自己保密，决计不能让方阑听到风声。眼见粟羽拿不定主意，那人也照样邀请了粟羽。她认为粟羽比时英更冷静，年纪也更合适做杀手，倘若加入东溟会一定大有作为。

在时英的软磨硬泡和那人给出的丰厚条件下，粟羽同意了东溟会的邀请。她来琅州本就是为了挣钱，东溟会是她挣外快的窗口，白天打工晚上杀人，力求早日实现经济自由。

按照原本的计划，粟羽要么是帮着时英对付叛离东溟会的乐始，要么是看好那堆抢来的东西。粟羽在四面神仙的注视下发着呆，钱易黛趴在栏杆边跟乐始远远交流完，回身拽住粟羽下令道：“你还傻站着做什么，赶紧带我下去啊！”

粟羽木然眨眨眼，钱易黛说：“别愣着了，我们快点下去给队长她们解咒，然后把时英抓回去打一顿。小小年纪不学好，跟人学当古惑仔啊？我今天就替方阑好好教训她。”

她怒气冲冲说完整句才发现粟羽表情不对劲，钱易黛小心翼翼地问：“怎么了，你觉得我说得不对？”

“没什么不对，”粟羽醒过神也是一瞬间的事，她立马想通，拽起钱易黛就往楼下跑。那些定好的计划根本不重要，从一开始粟羽就没打算执行，她只是想帮上时英。

被马贼抓走的那段时间里，时英不止一次地说她想母亲。时英不喜欢一个人，可是方阑时常顾不上她。兴许是同被马贼抓走产生了些共患难的情谊，粟羽不想时英又因为身边无人而大哭起来，正是因为这个她才同意加入东溟会。

但如今看来，时英和东溟会错得太离谱了。不管是乐始还是时英，东溟会让这么小的孩子过早地习惯危险，粟羽不能发自内心地产生认同。像她这样为利益杀人还算正常，可时英呢？她只不过是不想失去那个作为统领的朋友而已。

时英在任务中展现了非比寻常的天赋，很快攀升到琅州分舵的高层。她号令手下缺乏经验，一看钱易黛抢到传梦铃就急得不行，连忙跳起来要求手下赶到楼上堵截。

这些行动俱被粟羽看破，她甩棍扫倒一大片人，头也不回拉着钱易黛往楼下跑。眼看着粟羽手里铁棍舞得像转起来的风车似的，钱易黛由衷感叹：“不早说你这么厉害，”她顿了顿，踟躇着问，“那个，你该不会也是……”

“我也是东溟会的成员。”粟羽一棍打翻两个举刀劈来的喽啰，擦去脸上溅到的血迹，“我今天不会和你们作对，事件结束后请你们把时英交给我，不要伤害她的性命。”

钱易黛怔怔地张大嘴，粟羽抬棍挡住身后往钱易黛这边扑过来的杂兵。刚才还傻着的钱易黛醒过神，抓住粟羽的手说：“那我们得赶快，乐始砍起人来不讲这些的。”

粟羽颔首，钱易黛提心吊胆地躲在她身后，看着粟羽给自己开路。有几个被粟羽扫倒的东溟会成员脚下不稳跌下楼来，砰一声砸在罩着地面的铜钟上，宛如古时候西夏国神秘的祭祀礼揭幕开始，以血肉之躯为满墙的神明献上钟鼓。

听见外头的响动，丘玄生急得直敲钟壁：“乐始！”

脚下土地被铜钟砸出数道裂缝，纷乱被铜钟隔开，任凭外界再怎么喧闹也听不清楚。大家被扣在铜钟底下，完全不知道外头情况如何，好在丁汀源等人都没被波及。

隐隐有重物劈在铜钟上的声音，丘玄生心急如焚，抓住苍秾问：“苍秾小姐，那是什么声音？”

苍秾使劲推着铜钟钟壁，数次用力铜钟还是纹丝不动：“这破烂大钟到底有多重，怎么两只手都抬不起来？”

丘玄生帮她一起用力仍是于事无补，她急得在铜钟里打转，念叨道：“乐始在外面对付那么多人，我们不能坐以待毙。”她想着，又扑过去朝外头喊，“乐始，乐始！”

铜钟外的乐始也不知里头的情况，没了传梦铃的阻碍，时英干脆割断红线，两手抓刀向乐始削来。她身形轻灵敏捷，旋起来时像是打旋的落叶，刀刃有如疾风划过，乐始错步躲开时不慎撞到一旁的长戈上，手臂上绽出一条血迹。

时英收势定身，甩掉刀刃上的鲜血，执拗地说：“乐始前辈，你就听我一句，回到统领身边吧。”

“什么统领，我不认识那种人。”乐始退了几步后背靠在铜钟上，高声问，“丘玄生，你死在里面了吗？”

里头的丘玄生隐约听见她发问，连忙提高音量回话道：“我们这边都还好。乐始，你有没有事？”

“不过是一群乌合之众，伤不到我。”面对那群如星子般闪着光的雪亮的刃尖，乐始裹住胳膊上的伤口，“你保护好队长，要是队长有一点闪失，我就把你当蟑螂杀了。”

不等丘玄生回话，她又说：“竹简在钱袋子手上，我要去和她汇合。你们小心，别让铜钟被蟑螂掀开。”