从前，有一位生活在青州的公主。她天资异禀，十岁便能拉开成人用的弓，十五岁就能骑马越过半个草原，在她十六岁生日这天，举族为她献上一样举世无双的礼物，这扇屏风据说由两千个绣工合力织就，简直是羡煞众人。

但公主并不喜欢这份礼物，她想要开在沼泽里的七色花。可惜寻到七色花比制造一扇绣屏更加困难，为了防止劳民伤财，更为了防止把公主宠坏，国王没有答应她的请求。

被国王拒绝的公主没有泄气，她拿上长弓，骑上从小就熟悉的那匹马，独自离开了宫殿。如果没有人将七色花带给她，她就要自己前往沼泽，把她想要的花朵带回来。

那匹马知道公主的志向，每天休息时都会对公主劝解道：“得到七色花太困难了，不如换一个梦想吧。”

公主对它的劝说充耳不闻，渐渐地马也不再和她说话。但公主一点也不寂寞，她会和枝头的小鸟唱歌，跟飞过的蝴蝶和蜜蜂交谈。就这样，公主很快来到了沼泽前，那匹马不再前进，最后一次对她说：“不要往前了，前面很危险。”

公主说：“在大家因为辛劳放弃七色花的时候，我就知道它是我的东西了。七色花不易获得，如果我像旁人那样退却，岂不是既辜负了美丽的花朵，也辜负了我的勇敢？”

那匹马深受感触，它跪在地上，身上的每一根鬃毛都发出白银般闪耀的色彩。当它再次起身时，已经变成了一位美丽的少女。正当公主惊讶之时，戚红伸手抢走了苍秾手里的书，苍秾坐起身道：“你干什么呢，我还没看完。”

抢走话本的戚红把手里东西往身后一藏，气焰嚣张地指责苍秾道：“我和小庄主在外头受苦受累，你倒好，在家躺着看话本子？活也不干钱也不挣，就等着我和小庄主来养你，你知道我和小庄主为了养家糊口有多辛苦吗？”

“又不是我想这样的，上次我和玄生迷路到潼泷，石耳已经彻底禁止我们卖花了。”眼见她揣着书后退出好几步，苍秾懒得去追，懈怠地睡倒在床上说，“我也问过石耳，她那边暂时没有可以交给我的工作。”

“那只是个意外。从反面来看，你和玄生随便走走就能去到那么远的地方，也是一种难得的技能啊。”少见苍秾如此消沉，戚红凑到床沿边坐下鼓励道，“你成天吃白饭，好意思白住在玄生家里吗？一次小小的失败就能击倒你？”

“任何一次失败都能击倒我。”苍秾说着，冷不丁坐起来要抢回话本，戚红身手敏捷，一闪身躲开她，苍秾气急败坏，伸手往她身后抓，“快点还给我，这本《白马公主》是辅州城里最流行的，我看完还得还给玄生呢。”

“天哪，我怎么养了你这么个没出息的孩子！”戚红把话本猛捶在桌案上，伏地大哭道，“苍家主我对不起你，银翘我也对不起你，我把你们家苍秾养废了呀！”

她声泪俱下，苍秾颇有些不自在，走近几步想着把地上的戚红扶起来：“喂，我哪里被你养废了……”

“哭哭哭，哭什么？”一个蛮不讲理的声音毫不留情劈进房间里，岑既白踹开房门，一把把不停抹泪的戚红揪起来，“乐始在院子里和队长晒太阳，你想把她招过来吗？”

“小庄主，不是我想把乐始招来，实在是苍秾她太不争气了，”戚红扯着岑既白的袖子给自己擦眼泪，抽泣着说，“我告诉她我和你在外头打工有多艰辛，没想到她根本不把你和我放在眼里，句句都在跟我顶嘴啊。”

苍秾不满道：“我哪里跟你顶嘴了？”

“你怎么还顶嘴？”岑既白叫起来，一下子也挤出眼泪跟戚红抱在一起，哭喊道，“我们这几天看她受伤给她端茶递水，她竟然如此不思感恩，根本没想着我们这个家——”

够了，也不想想她受伤是因为谁？苍秾看出这两人没安好心，索性打开天窗说亮话，道：“你们两个到底想跟我说什么，总不是专门来我房里给我找不痛快的吧？”

“哎，既然你都看出来了我也不好瞒你。”戚红飞快收住眼泪，坦白道，“我被鸿贵居辞退了。”

她素日里以在鸿贵居做工为傲，再说戚红办起事来还算麻利，不像岑既白那样做不得粗活，分明很适合在鸿贵居工作。鸿贵居薪资待遇很好，苍秾不禁为戚红感到失落，平复了心情问：“你闯了什么祸，她们为什么辞退你？”

“祸不是我闯的，都怪那煮饭的王大厨，她每次煮完东西都把剩下的材料堆在柜子里，时间一长柜子里生了好多虫子。”戚红吸几下鼻子，说，“我们想了各种办法驱虫，那些虫子很坚强，我就没有那么坚强，很快就被辞了。”

“因为你没赶走那些虫子，老板就要辞退你？”这肯定不是戚红的错，苍秾格外不平，愤然道，“还有没有王法，虫子是王大厨招来的，该辞的不是王大厨吗？”

“这倒没有，那些虫子祸害的范围日益增大，惊动了领导。”戚红身子一歪，抬起袖子说，“领导来视察的时候发现我工作的时候偷吃免费的粉，就让我收拾收拾赶紧滚。”

没人说话，她又假哭几声。苍秾觉得被耍了，站起来质问道：“这不就你自找的吗？”戚红不思悔改地摊手，苍秾知道她没救了，转眼看向跟她一唱一和的岑既白，“戚红没了工作，那你呢？你不会也被绒线铺辞了吧？”

岑既白自豪地答道：“这倒没有，我的工作还保着。”

“我就说嘛，你虽然办事效率不高，但比戚红踏实很多。”苍秾欣慰地撞了下岑既白的肩膀，心里估摸片刻岑既白的排班时间，回过神来问，“今天不是工作日吗？”

“我叫玄生去帮我上班了，”岑既白用力搡苍秾一下，意有所指地说，“你看看人家玄生多孝顺，眼里多有活，还不好好学学？不像你，整天在家里对我们吆五喝六。”

“玄生凭什么要孝顺你，这有什么好学的？”苍秾总算是明白这两人今天为什么有闲来毁她的心情，指着戚红和岑既白点头威胁道，“我可不像玄生那样好对付啊，等今晚她回来我就告诉她别管你们，谁的工作谁负责。”

戚红眼珠子都快瞪出来了，伸直腿坐在地上准备撒泼。岑既白拉住她，连声说：“罢了罢了，我们说不动你。戚红被裁员了，以后家里的条件会越来越差，你自己考虑吧！”