孙麻矢口否认，旁听人群哄然议论。一辆长檐皂轮牛缓缓驶到县堂门口，里面的人没下车，挑起车帘。

魏傿瞪眼问：“谢瑧，你可有实证？”

“我亲眼见他驾着马车。”

“明公明察！”孙麻仰头露出青黑的眼眶、肿红的脸，张开嘴豁了两颗牙，“他们设计将小人打成这样，就是要陷害小人。”

“我救了你，你还反咬一口！”林逢春在外围叫道，“我也亲眼见他驾马车强闯多宝桥！”

孙麻不觑他，只望着堂上大官：“就是他将我抓到这里，怎么能信！”

魏傿颔首：“谢瑧，诬告须得反坐，你们一伙说了不算。有无其他人证。”他注意到堂外的牛车，细瞧车窗，里面是放鹤书院的山长王混。他心中一沉，王混甚少出山，这是给学生撑场子了？

谢瑧转身问外边人群：“当时场景许多人目睹，你们有愿意作证的吗？”

嚣杂声低，人们纷纷躲开她的目光。

孙麻抓住机会喊：“明公，您瞧，他们就是诬告！根本没有人证！”

没有人愿意作证，在谢瑧的意料中：平民不敢得罪魏氏，其他士族与魏氏沆瀣一气，同气连枝，整个诸衍都在魏氏牢牢织密的大网中，网得人人自危。要跳出这张网，找到愿意作证的人很难，她思来想去，游离红尘，唯僧与道。

“谁说没有！道长，请！”林逢春急急引人进来。

魏傿定睛一看，是天师道长春观的道士，长须长眉，五十上下，好似见过。

“贫道长春观谨玄，拜见县令。”

魏傿皱起眉，天师道经过晋末的孙恩卢循之乱，影响力大不如前，当今皇帝崇佛，天师道处处被压一头，日渐衰落。魏氏崇信佛祖，但也没有慢待天师道，他怎么这个当口跳出来？

谨玄道长接着说：“贫道亲身经历多宝桥的惨祸，五条生魂往生极乐，令人揪心！这位小郎央我作证，功为善行，德为善心，不让犯罪者逃脱，乃善事一件，贫道愿意作证：当时驱车者，正为这位。”他斜手指向孙麻，“福生无量天尊！

“多谢道长。”谢瑧拱手，转而向堂上肥圆男子道，“明公，已有人证。可见孙麻奸滑，满口谎话，不愿承担罪责。”

有了出头鸟，人们胆子大了些，先是有人小声说“是他”，继而汇成高声。

“郎君！我、我……”孙麻求助地望向堂上，情急下用了平时的口称。

谢瑧不给他辩驳机会，立刻道：“明公，依照梁律‘诈伪’篇，受审时扯欺骗上官，欲以谎脱罪，应该杖责！”

人证在眼前，民声在耳畔，魏傿吸了口气，转头看县丞。县丞拧起两条眉毛，颜色变换，半晌垂首回：“明公，确实如此。一般来说，口不实言，应杖二十。”

魏傿沉下脸色：“来人，杖二十。”

“诶唷，郎君！郎君饶命！”

道长振袖告退，孙麻被衙役当堂叉住，按在地上，水火棍交替，每一击都发出沉闷的响声，他也随之发出杀猪般的惨烈嚎叫。

二十杖后，衙役撤下，孙麻伏在地上，口中喊疼，起不来身。

谢瑧听着人群发出的欢声，嘴边晃过笑意，抬头面对魏傿：“接下来，我有一问，不知明公能否释疑？”

魏傿眼睛扫巡一圈，微微眯起：“讲。”

“方才孙麻称明公‘郎君’，似乎关系亲近，不知他是否确为魏宅奴仆？”

魏傿看堂下小郎君目光炯炯，毫不畏惧，亦不免暗叹谢家风采：让自己做人证，架到火上烤，好大胆子，为官三十多年，未曾遇过这等人物。县丞提醒得有理，谢瑧无惧又难缠，若真由他往上闹，不好收场，不如在诸衍解决，能控制结果。

于是他先瞪了眼孙麻，孙麻知会其中深意，抖着身体埋下脑袋，然后魏傿道：“是。他是我家车夫。”

“得明公此言，小民放心了。”谢瑧微扬嘴角，转向孙麻，问，“孙麻，那日在多宝桥，是谁不顾人多指使你强闯，害得我差点落水送命？”

“这、这……”

“县令在上，天理昭然，你若不从实招来，便是蔑视上官！”谢瑧紧追猛打。

“是、是小魏公子遣我……”

他话没说完，有一人跳出来，怒喝道：“一派胡言！”

谢瑧和林逢春的目光同时聚集在那人身上，魏太恭。

魏太恭戟指叱道：“父亲，这个谢瑧，在书院就经常故意为难孩儿！现在更是蹬鼻子上脸，仗着自己高门势强，轻视我会稽魏氏，公然不把父亲您放在眼里！”他喘一口气，“依我看，这样胡搅蛮缠、肆意攀诬的混人，才该杖责！”

他情绪激动，说得脸红脖子粗：“应该、应该杖打一百下！”

魏傿看着堂外牛车，即刻拍案骂道：“魏太恭，你以何身份闯入公堂？！这里哪有你放肆的余地！再说话，本官记你蔑视公堂，杖责二十！”

“父……”魏太恭不可置信地望向堂上，脸色白一阵红一阵，最后悻悻地闭嘴，退到一旁。

值此剑拔弩张，有一衙吏从外飞奔闯入，结巴道：“县令，县丞，不、不好了！栏台、栏台寺的金佛、金佛……被盗了！”

“说明白点！”县丞喝道。

衙吏大喘一口气：“县令认捐的金佛、被盗了！”

“什么！”魏傿骤然起身，随即一阵头晕目眩，县丞慌忙扶住，魏太恭也快步上前扶住他另一侧。

金佛？谢瑧心生一丝疑惑，但没有表现出来。