王媛姿从医舍内出来，迎面撞见谢瑧。

“王小娘子……”对方很快叫住她，王媛姿确定，谢瑧是专门等自己。

“谢公子，什么事？”她奇怪，自己平时与谢瑧没有任何交集。

“娘子，逢春脸上的伤，多久能好？”

竟是为了林逢春而来……是了，听闻二人关系亲密，之前同居一院……王媛姿想到那登徒子就心中没好气，但谢瑧模样俊秀清朗，瞧着比林逢春顺眼几分，便压下不满，道：“七天内总能消的。”

谢瑧又问：“她耳中仍有嗡嗡响的怪声，但已比昨天弱些。这种耳鸣症状可严重？”

“阿娘检查过，耳朵从外表看不出伤，若耳鸣的情况慢慢减弱，应该会逐步恢复——不是让他过几天再来复查么？”

谢瑧慢慢地点头，脸上浮现出犹豫，过了一会儿道：“王小娘子，我虽不该冒昧说这样的话，但逢春并非恶人，更不是轻薄孟浪之辈，你对她应是多有误会。”

王媛姿登时变脸，冷声道：“谢公子，你这话什么意思？我故意害他？”

“不是不是。”谢瑧连连摇头，“王小娘子，我与她相处时间久，她是个很讲义气的人，不会对女子动手动脚。莫要让先前的误会，一棒子打死一个人。”

王媛姿细细回想，之前与林逢春争吵，也都停在嘴上，最近打他巴掌，确实是自己误会。

“而且，打人不打脸，你那两下，委实太重。”

“你要为他讨个公道？”王媛姿语气仍冷。

谢瑧又摇头：“她说你已道过歉，往事都不追究。只是我希望日后若有类似的事情，娘子莫再冲动，手下留情。”

先前被母亲说教，王媛姿犹不服气，但此刻听旁人说林逢春不计较，倒有些歉意，她缓和道：“母亲也说过我了，我晓得——谢公子记得让他复诊。”

林逢春心安理得地窝在房中养病，不用上无聊的课，得空在院中打拳，与朱氏母女闲话，恰好错过两件事，第一件是刘畅妃离开书院。

刘畅妃在书院中逗留几日，作为客人住在延宾院，因谢氏的关系常往谢夫人处交谈，又因一手好字被王混知晓后求写了十几幅，相处甚欢。

她走前，翡墨寻到谢瑧，一见面就跪下哀泣，说自己知错，再不违逆娘子，希求能继续留在娘子身边。

谢瑧亦非铁石心肠，见她眼泪涟涟，诚心悔改，便告诫几句，让她去看看长嫂临行还有没有缺少的物品，若有需要及时添备。翡墨知道自己不用被赶走，急急擦去眼泪，高兴地应下。

杨柳依依，离别之日，谢瑧主仆送了一程又一程，直将刘畅妃的马车送到山下。

在“石峡口”的碑石前，刘畅妃掀着窗帘朝车外步行随从的主仆二人道：“瑧儿，走了这么久，别送了。”

“嫂嫂……”谢瑧犹不舍。

“之前听你说书院有骑射课，未放在心上，现在看倒真有强身健体的功效，走这么远也没见你累。”刘畅妃笑笑，“好了，咱家的马快着呢，现在时日早，我们趁白天多赶点路。盘龙岭不安生，听说有山匪剪径，沿途官府都加紧了巡逻。”

谢瑧想到山匪的大头目与自己关系匪浅，还在书院养病，略感心虚，赶忙道：“既如此，嫂嫂早些出发，晚上好宿在城中。”

刘畅妃颔首，又朝婢女道：“瑧儿在书院多有不易，翡墨，我与婆母都信任你，你切要照顾好娘子，有什么事，多留点心。”

翡墨连声答应。

谢氏主仆二人待看不见马车踪影，才转身回书院。她们刚到书院，碰到一个衣衫破烂的女子蹲在门口，门仆正不耐烦地驱赶她。

那女子见到谢瑧，眼睛放光，猛扑过来，大叫道：“谢公子救命！”

翡墨急忙挡在自家娘子身前，拦住女子，喝问：“你是什么人？！”

谢瑧辨出脏兮兮的脸，惊讶问：“筐儿？是你吗？”

“是我！”任筐儿的眼泪夺眶而出，在灰扑扑脸上洗出两道明显的泪痕，“公子救命！”

谢瑧上前和翡墨一同扶起她：“筐儿，你怎么这副样子？碰到什么事？”

任筐儿说不出话，一着急呜呜咽咽地哭。门仆急匆匆跑来：“谢公子，这破落女子死乞白赖怎么赶都不走。公子小心，我这就弄走她，仔细脏了您的手！”

谢瑧摇头：“不用了，是我认识的朋友，给我们找个干净场所说话。”

放鹤书院外人不得擅入，门仆引她们到门楼侧的一间耳房。

三人坐定，谢瑧问对面的任筐儿：“究竟出了什么事？你慢慢说。”

任筐儿整理情绪，将近期遭遇一一道来：

庙会过后，县衙派了一队衙役，到曾当街摆摊的人家补收市税。兵差们破门而入时，任家只有二老在。卧病在床的任母受到惊吓瑟瑟发抖，任父躬身上前问询，被差役一脚踹中心窝跌倒在地。

衙差们见他狼狈模样纷纷大笑，尔后说历年庙会任家兄妹一个卖花，一个摆摊，均未缴纳市税，县衙经过核算，需补缴一丈绢，三日交齐。如若不能，按匿税严惩。说罢在任家翻找，将一切值钱的东西索去，抵了一尺绢。