天亮后，林逢春竟真派人快马将谢瑧送出鸣鸥径，并将钱袋送还，一路无恙。

出径是会稽郡交宁县，护送她的山匪将她丢在县边，不等反应，就拍马疾驰，一溜烟消失不见。

谢瑧犹觉恍惚。

昨晚与林逢春和衣同眠，聊了半宿，她对自己女扮男装去书院的经历很感兴趣，问得详细。

谢瑧摸不清这位阴晴不定大寨主的脾性，只好有问必答，尽量敷衍，不多说半句。

后来寨主朦胧睡去，不再说话，她好似睡在猛虎身边，一晚难以安眠。

现下再次看了看周身风物，她才确信自己真的逃过一劫。

谢瑧朝县里走，心中盘算，山匪扔她扔得随便，一路未见翡墨沈灿，要先和他们联系上。走到县中大道，远远见二人样子落魄，但身形熟悉，连忙迎上去。

果然是翡沈俩人。

翡墨见到自家“公子”突然出现在眼前，大喜过望，围着她转了几圈，确信是真人后，绷不住扑进她怀里哇哇大哭。

谢瑧轻声安慰，稍止后，到附近旅舍落脚。

交流后，谢瑧方知他们被山匪洗劫一番，推下水沟，所幸枯水，没有伤及性命，但手被反绑，沟又深，二人费了好多气力脱困。出来后到处找她，没找到才决定先下山到临县报官，途中被迫在山中过夜，一早刚到交宁县，不意竟在报官的路上和她相见。

至于谢瑧这边，既然林逢春说到做到，为免担心，她便隐去部分荒唐情节，简要告知。

翡墨极其欢喜，沈灿也放下心来。

短短两日，三人经历惊险，所幸平安无事，俱是身心疲惫，开了两间客房，先在旅舍歇息。

房内，翡墨侍候在木桌旁，眼瞅着自家“公子”手执兔毫，凝神盯着桌上画纸。

她已经画了两个时辰。

翡墨深知娘子习性，一旦画画便入忘我之境，对其余事物都不在意，因此轻手轻脚，并不打扰。

纸上层山错落，飞瀑流水，红日丛树，隐有气象。

谢瑧端详良久，眉头一舒，落笔勾勒出几只鸥鸟，或卧倒，或伸颈，或展翅，顿时增添生气。她又于山道上画出一座断碑，以细笔画出碑上残痕短箭，与一旁鸥鸟遥相呼应。

“呼——”她掷笔长舒一口气。

谢氏先祖谢安善行书，为世人称道，谢家以此为荣，故重书法。谢瑧长嫂刘畅妃出身南阳刘氏，其外家便是大书法家王右军一脉，刘畅妃受家学熏陶，习得一手好字，所以谢瑧幼时从长嫂学书法。然而谢瑧寻名家书帖时，无意间见到顾长康的《雪霁望五老峰图》，立刻为画中景象吸引，比之书法单有线条笔墨，画的物象色彩，于她而言更加生动有趣。从那后，她的兴趣便渐从书法转移到画上。

不过书道作为六艺之一，天然比画道优越。谢瑧的母亲张夫人不许她弃书学画，她便只能继续跟着长嫂学书，闲暇之余看看名家画作和理论。先是临摹，从中感悟绘画技法，几年后堪堪脱离稚嫩笔法，画出些模样，才大着胆子出游，揣摩前人气韵布局，将亲眼所见的山水入画。

终究自学，未经专业人士教导点评，她难知自身深浅。这次去放鹤书院，便是想从王混学画。不过以学经习礼为名，软磨硬泡，张夫人才稍稍松口，应允此行。

谢瑧端详画卷片刻，高兴道：“这幅画，比我以往画的都要好！翡墨，等干了帮我收好，届时向王山长请教！”

隔墙的沈灿孤独坐在桌旁，看着灯芯燃烧，听到邻房欢声，眉头更紧。

父母乡亲凑齐的十两束脩金，俱被匪徒抢走，届时自己怎么进入放鹤书院？

如果不能入学，如何由此入仕拜官，直上青云？

他摇头叹息，想：世道当真不公，士族天生命好，连土匪都晓得避让三分，送归金银。

…………

一行人休整两日，再次出发。临行前，谢瑧与沈灿商量，还是往交宁县衙告山匪掳人恶事，希冀交宁县令能够张榜警示，派兵巡逻捕盗。

至于县令是否照做，便不是他们能管的。

放鹤书院位于会稽郡诸衍县栏坞山，三人紧赶慢赶，终于在三月初三到达诸衍县城——第二日就是放鹤书院的试问日，堪堪赶上。

只要在三月初四的巳正前到达报名，均可参加放鹤书院的试问，试问通过，即可入学。

谢瑧知沈灿被抢光钱财，主动负责一切开销和入学费用，他十分感激。

一夜养足精神，次日清早，各人背负书箧行囊，步行上栏坞山。

栏坞山隐于会稽大山中，需从诸衍县东的石峡口沿山道向上。

出乎意料，石峡山道并不是羊肠小径，反而夯土平整，足有丈余宽，可容马车通行，比鸣鸥径阔气不少。

虽然初次登山，常有分岔，但只要沿着平坦宽阔的大道通行，就不会迷路。

行至半山，周遭景致从幽静纤细变为开阔疏朗，道路陡然变宽。

沈灿精神一振：“景游，快到了！”

四人加快步伐，又行三四里，豁然开朗:眼前道路宽广，三重山门峥嵘轩峻，随着山势上升，一重比一重高大。

第一重山门匾额上刻篆体“翮成”，第二重则是汉隶“轩翥”，第三重变为草隶“凌霄”，俱是漆红大字，门柱斑驳坑洼，苔藓爬附。

山门之后乌瓦白墙，斗拱飞檐。当先的巨大门楼上以楷体端正书写“放鹤书院”，威严整肃。屋舍分布俨然，似与山融为一体。

谢瑧深吸一口气，想尽办法求得的放鹤书院，终于徐徐铺展在自己眼前。

踏过山门，女扮男装进入书院，生活便与从前大不相同，背后是什么样的艰难，又有什么样的际遇，概不能知。

重重地呼出一口浊气。

她准备好了。

拾级而上，周围的人匆匆而过。

近第三重山门时，前面一阵嘈杂：一个华服公子与他的仆从们拦住一些学子，神情倨傲，比手划脚地说着什么。

“喂！你！站住！”

华服公子瞥见那边的沈谢三人，伸手一指，叫道。

“我？”谢瑧看他动作，疑惑地指指自己。

“不是你，”华服公子不耐烦地移动方向，“旁边那个。”

沈灿同样不解：“我？”