“更何况你我从未离京南下，江南除王爷之外再无人见过你我面容。我想等那女子醒来了解详情后，趁此时机，先行一步，带人潜入荆南搜寻暗查一番。”

“有时他人摆在你我面前，让你我亲眼所见的，未必就是你我真正想要寻求的真相。”傅明渊几乎是瞬息之间便明白了他的目的，不可置否，这确实是称得上绝佳的好主意。

他从不怀疑他在某些方面的能力，加上他那时不时展露出的敏锐洞察力，他几乎可以笃定过去年岁里不得已囚困雍京的江策川，还是藏拙藏的太过。

“此事不急，待那女子醒后再商议也不迟。”短短几息时间里，傅明渊心底念头不知轮换了几回，明面上却丝毫透露不出一点。

“那是自然。”江策川如何不明白他的言下之意，脸上阴霾一扫而空，立即满口应承下来。

“大人！温太医派属下来报，方才救治的那名女子清醒了，问您该如何处置。”

说巧不巧，恰逢那名女子苏醒，温太医遣人来报。属下隔着车门汇报，车内二人对视一眼，江策川偏头高声应答:“先让温太医好生照料着，这就来。”

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另一边，温太医小心包扎好该女子身上各处致命伤，将人妥善安置在小榻上，自己披好暖裘，等在马车外。看见来人时，赶忙上前，小声道:“江大人，你要有所准备，这名女子来头不小。”

来头不小?江策川蹙眉，一时之间无法完全领会，但看他那脸色，又不似作假。好在温承平也不卖关子，痛快地直言:

“方才我为此女治伤，发现她身上一共二十七处伤口。其中十一道为摔伤，据我推测大概率是失足自高处跌落而导致，伤势最重的是右侧小腿骨折。其余十六道刀伤，有七道分别布于侧颈、胸口、肋下、腰腹等要害之处。”

听着他对女子伤势的详细分析，江策川心头越发疑惑，内心一遍又一遍的思索。而温承平也说出了他最想说的，也是这一席话中最重要的一点。

“此女身上至少有七处重伤，但方才我为她医治时，发觉她分明尚存一线清明，并未完全昏迷，却能够忍受此般惨烈痛苦。有此心性，足以证明此女绝非等闲之辈。”

他话到一半时，江策川便明白了他最想告知自己的线索，抬臂拍了拍他的肩，示意自己心有分寸，然后掀开车帘子，上了马车。

甫一上车，就与侧过头来的女子对个正着。他倒是半点儿不觉得尴尬，云淡风轻地一撩袍，自己寻了个地儿坐了，才施施然看向榻上女子。

“多谢大人出手相救，小女子宋挽秋谢过大人救命之恩。”榻上女子，即宋挽秋，强忍着全身遍布的剧痛，嗓音虚弱但坚定，“小女要向大人告发荆南当地豪强吴氏，强征青年壮丁，私自开采铜矿，奴役百姓！”

一声惊雷炸响，马车外竟也刮起寒风。呜咽风声自窗缝处钻进车内，犹如荆南百姓满腹苦难的哭诉。

从未对世家豪强熄灭的怒火再次在他心底点燃，说出口的话却是冷静自持:“此事我必然彻查！倘若你所言非虚，我必定不会放过；但若是为假……”

不等他把话说完，宋挽秋便急切无比的起誓:“小女以我之姓氏为担保，方才所言若无一字为真，来日不得善终，且我宋氏荣耀化为灰烬！”

“你果然是宋将军之后。”温太医的一席话始终在他脑中回荡，此时见她隐晦点明自己身份，心底丝毫不见意外，“若我不曾记错，宋氏这一辈当有龙凤双骄。你的亲生兄长呢，莫非也在壮丁之列?”

宋挽秋从前与他打过交道，但那已然是从前的从前了。此时听他提起兄长，竟好似恍若隔世，不禁落下泪来。

江策川一看她这副模样，当即还有什么不明白的:“半年前雁北兵败问罪，宋将军首当其冲。但不等世家因此问罪，边境便传回他力战不敌，最终殉职的消息。陛下趁世家反应不及之际，下旨将宋府抄家了事。此后宋家人自雍京都城内销声匿迹，原是南下，居于荆南。”

“荆南算是我母家，雁北兵败后我宋氏自然成了人人喊打的过街老鼠，为免引人注目，我们举家迁至荆南。在母族未免惹祸上身，第一时间与我阿娘断绝关系。

“万般无奈之下，我阿兄不得已去做了码头伙夫，用体力活换些家用。我阿娘也拾起许久不做的针线活，做些女红，同我的字画一同售卖，贴补家用。日子勉强还算过得去，但自从荆南地底发现铜矿后，一切都变了。

“吴氏强抢铜矿，到处压迫青壮年入山挖矿，我阿兄也在其中之列。此后有次他趁着看守松懈之际，偷跑回家。被发现后，吴氏爪牙一路追至家中，将人抓走又纵火烧屋。”

宋挽秋回忆起过去那段教她刻骨铭心，人人喊打的艰难时日，恨得掐紧手心:“我阿娘因时常摸黑绣花，眼睛渐渐不好使了。又因阿兄之身求助无门，日夜痛哭，一双眼业已瞎了，便这么葬身火海。

“而我因上街卖字画逃过一劫，后来凭借家学潜入矿场，离开时却不慎露出马脚，教人追杀至今，落得此番落魄境地。时至今日，我依然不能信服于他们问罪我阿爹的缘由！”

这个他们指的是何人，他们彼此一清二楚。江策川不不免也被勾起过往的伤心事。

“雁北兵败案的内情，远比你我想象的还要来的复杂。那一场兵败，你失去了父亲。而我失去了祖父、兄长，还有我那数以万计的同袍手足。终有一日，我要亲手讨回属于他们的公道！”