镇国公府，江氏家祠内，烛火昏暗，灯影重重，檀烟袅袅。

屋顶房梁上匾额高悬，上书“英烈堂”，内里供的都是镇国公府一脉历代马革裹尸的先烈们。他们没有尸身，更无功德碑，有的仅是一座衣冠冢，一块家祠内刻上姓名的木牌，一盏永世不灭的长明灯，以及一道世代相传的忠君爱国的祖训。

祠堂外阴冷潮湿的风穿过门缝一路溜进内室，盏盏长明灯的烛火随之舞动，墙上的影子也随之摇曳。寒风穿梭在先烈牌位间，传来些许呜咽，似是先烈低语。

摆满牌位的桌案前跪着一人。许是跪的太久，高大的身形蜷曲在一块小小的蒲团上，背影不复前夜挺拔。

“吱呀”一声，木门推开，门外台阶上青绿的苔还垂着透亮的晨露，朦胧的天光携带清晨的潮湿寒意溜进祠堂，停在悬挂“英烈堂”的房梁下，徒留一条泾渭分明的分界线。

突如其来的杂乱脚步打破此时的片刻宁静，一道略带焦急的温婉女声伴着行走间珠玉碰撞的泠泠之音随风而来：“楼津，雾月，快去把你们少爷扶出来，小心些。茯苓，去传热水，吩咐厨房准备姜汤……”

江策川在阴暗湿冷的祠堂里跪了整整一夜，四肢都冻得僵硬，连带着思维都有些呆滞，直至听到阿娘赶来的动静，这才迟钝地转过头，抬起僵直的手指覆在眼上，遮挡户外刺目的光亮。

阿娘的身影像是隔着一层雾，影影绰绰的，看不真切。隐约的脚步停在身侧，身上忽的一暖，肩头落下一件厚重的氅衣，而后有人抬起他的双臂绕过脖颈，架着他起身。

在楼津和雾月二人的搀扶下，江策川踉踉跄跄地跨过明暗分界线。门外是天地刚刚苏醒的模样，天边一抹鱼肚白，染着丹秫。朝阳初升，晨晖披射琉璃瓦，染着一层细碎金芒。

踏出祠堂的那一刻，他不适地闭眼，再睁眼时只见阿娘眼眶泛红，眼角含泪的看着他，由苏姑姑扶着才勉强站稳。

他呼出心中郁积已久的一口浊气，挣脱小厮的搀扶，想要上前为阿娘抹去眼角泪花，身体却不由自主地向前倒下，只来得及在失去意识之前，冲阿娘扯出一个带有安抚意味的笑。

连日的疲惫达到顶峰，压得他沉沉地睡了一觉，意识昏沉起伏间，他似乎听到耳畔轻微的交谈。

“夫人，据脉象来看，贵府公子并无大碍。”

“那他为何不醒？已经昏睡数日了。”

“无碍，公子神思过度，又曾一天一夜不眠不休，自然是疲乏至极，只消这一早睡足，醒来依旧无虞。”

那动静越来越弱，他的意识又一次陷入黑暗。

其实按理说来，凭着江策川往日的康健体格，祠堂里跪上一天一夜并不至于令他疲乏至此。不过是几日前自关北战场上传回来的惊天噩耗占据了他太多心神，叫他止不住心底疯狂滋长的渴求，以及那深重至极的怨愤。之所以会被关进祠堂，也正是源于此。

半月前，江策川照例向七皇子大献殷勤，受尽明里暗里的奚落嘲讽后回到府里，迈进门的那一瞬，他便觉察到府内异常凝重的气氛。不等他张口询问，便被告知祖父战死沙场，长兄不幸被俘的消息。

江策川自幼在祖父的躬亲教导下长大，祖孙情谊深厚，听到这一消息第一反应是不相信，没有人比他更直观地了解到祖父的强大。

可他忘了，再强大的战将也会有软肋，敌人抓住软肋的时候就注定了战将的死亡。直到祖父灵枢归京，他才不得不认清现实。

之后几日里，江策川花费他此前积攒的一些人手，费尽心思才打听出那一战的始末。

西戎趁着关山北兵力防守薄弱之际，接连攻占雁门关外数座城池，以城内百姓性命为要挟，迫使祖父率军退出雁门关。

无奈之下，祖父只好开关迎敌。双方交战之际，祖父身陷敌围，力竭战死。关破城毁，长兄率军援增时中计受俘，不知音讯。

得知始末后，江策川不禁痛恨起自身来。他远在雍京，面对如此局势却无能为力。

连着几日为此事奔走，可陛下震怒，朝中人人自危。与他交好的公子哥早被父兄耳提面命不得沾染，对他更是闭门不见。几经周转，竟是求到七皇子头上，只是那日无意探听得知一事，于他更是雪上加霜。

眼下要事缠身，无暇为七子伤神。但尽管他多方打听，依旧求助无果。心灰意冷之际回到府中却又迎来父亲责问——原来他近来几日早出晚归，竟叫镇国公以为又是寻欢作乐，对他人大献殷勤，有失孝道。

江策川当真是累极，不欲多加辩解，却不知又如何惹恼了镇国公，罚他进祠堂跪上一天一夜，好好反思。

前些时日的过往在他眼前似走马灯一晃而过，化作千万道碎片消失在深沉的黑暗中。

待江策川醒来时，他已身处自己的卧房，隐约能够听见外间阿娘对阿爹的好一通数落。

“江靖忠你好大的能耐啊！趁着我不在府里就把我儿押进祠堂罚他跪了一宿，你好狠的心呐!若是以后我殁了，你是不是还要把我儿赶出府去？”

“夫人，夫人你且消消气，为夫是绝不敢有这心思的，只是，只是这小兔崽子实在太不像话，竟在孝期那般行事，不得已才……”

任凭谁来都不敢将这对着夫人卑躬屈膝的男人，与大晋威名在外的镇国公联系在一起。可事实确实如此，战场上吓得敌军后退三舍之地的镇国公私底下却十分惧内，与夫人争吵都不敢为自己多开脱半句。