12区和8区的季节相反，那里正是冬季最冷的时候。时有尘和应云归二人抵达中心机场约定的地点时，发现布兰德已经等候在那里了。

他是个体格有些大，蓄着络腮胡的中年男人，待人很是谦和有礼。三人在同声传译器的辅助下进行交流。布兰德告诉二人自己是在十五年前突然觉醒的，是个视觉增强异能者，现在住在12区东北边的一个小镇上。

男人很健谈，即便是时有尘这样的人和他交流起来也不会觉得尴尬或不自在。

布兰德载着两人往家开去，打趣地聊起自己的家庭：“你们说是不是很奇妙，我的妻子和母亲还有我的小女儿都有视力障碍，偏偏我觉醒了视觉方面的能力，这难道是老天对我们家的补偿吗，真是不可思议。”

车子驶回了镇上，一路上遇到的镇民看到布兰德都很热情地打招呼，看起来他的人缘相当不错。布兰德有些不好意思地坦白：“这里的镇民并不知道我是异能者，我也请求了分管这儿的部门不要泄露消息，我怕他们知道了以后会特别对待或是疏远我的孩子们。”

应云归对此只是挑了挑眉，时有尘却深谙其中道理，他能明白布兰德的顾虑。

布兰德开着他那辆毫不起眼的小客车拐进一条岔路，车身被两边的树林吞没。“我家是从别处搬过来的，刚到这里的时候我帮镇上的几户人家躲过火灾，所以他们对我比较热情，这样我外出任务不在的时候他们还能帮我照顾一下家里，我也放心些。”

他没有详说是怎样帮人躲过火灾的，但想来也知道和他的能力脱不开关系。

说话间车子驶出了那一小片树林，前方有几栋看起来有些年头的房子，排列地并不整齐，最高的也只有两楼，看来布兰德的家就在那其中。

深蓝色小客车停进了边角一栋房子的车棚中，布兰德笑着邀请两人进了家门，入门左拐就是客厅。时有尘和应云归坐下以后，布兰德妻子端来了茶水。

“快尝尝，这是我们镇上特色的鲜奶茶！”布兰德轻拍了拍妻子的手，然后拉着她坐到了自己身边，“这是我的爱人玛丽。”他介绍道。

玛丽的双眼正如论坛上那张旧照片一般暗沉沉的，透着毫无生机的青色。

时有尘注意到她的耳后别着一个弧状的，类似接收器一般的东西。这时应云归喝了口那奶茶，然后开口问道：“我看玛丽女士刚才的行动不像是失明的人，反倒很灵活。”

闻言布兰德也不恼，他仍牵着妻子的手：“因为她这会儿确实是可以看见东西的。”说着他轻捏了下玛丽的手，望向她的眼神里充满鼓励。

玛丽感受到了丈夫的支持，她有些紧张地清了清嗓子开口说话：“因为我戴着的这个东西。”她偏过头指了指自己耳后，“这个仪器可以瞬间扫描并且绘制出电子实况图，然后直接传输进我的脑中激活成像，所以我现在是可以看见二位的。”

布兰德很高兴，在他长久的努力下，妻子已经能够鼓起勇气和陌生异能者直接交流了。

“只可惜这个仪器还在测试阶段，实验者一天不能佩戴超过两个小时。”在接下来的交谈中，布兰德讲述了自己的过往经历。

他坦言在成为自然觉醒异能者之前，自己要照顾各有残疾的一家人已经十分辛苦，并没有余力存款，在成为异能者之后也没有花钱的习惯，所以除了参与任务拿到必要的生活开销所需以外，其余赚到的钱都用于治疗家人的病情了。

而这项新研发的仪器正是近几年问世的，为了拿到测试名额，他曾经在短期内频繁地参与任务，身体落下了不好治疗的伤病，所以已经很久没有活跃在任务之中了。

“特别是今年，我一次任务都没有接取，一直在家里陪着他们。”布兰德说着看了眼时间，然后提醒玛丽该去取下仪器上传数据了。

玛丽离开客厅之后，剩下的三名异能者眼神交流了一番，终于是应云归先开了口。

“去年的宣战一事，你知道吧。”应云归杯中见底，时有尘把自己的鲜奶茶倒了一半过去。

布兰德说：“不想知道也没有办法，全协会审查闹得那么大，就算是在与世隔绝的地方也都接到通知了。”他话锋一转，“但我确实年纪大了，我的孩子们也正是需要关心的成长期，所以...”

时有尘能看得清他顾虑和犹疑的神情。“对于成为‘战士’，我没有那样的意愿，我只想安安稳稳地陪着我的家人们。”布兰德心里很清楚自己的一言一行都处在协会的监控之下，但是他依然选择说了实话。