“唔，这个啊。”周负低头看了看自己，“这是我仿照上一个来这里的人幻化的。”

那也已经是近两千年前的事了。

时光漫长，周负一直孤独地坐在这里，坚守着他的责任。昆仑荒凉，帝台肃穆，他偶尔能窥见外界的风景，可惜都与他无关。

秦琢说不出话。

随着秦琢低下头去，周负略微抬起了下巴尖，目光顺着垂落在他胸前柔顺的发丝，爬上他的脸庞。

周负心虚地攥紧膝上的布料，目光却炽热得宛若高悬于万里长空的金乌。

他不敢直视秦琢，他怕自己的眼睛会泄露心里那点隐秘的、不可告人的绮念。

秦琢的眉毛让他想起草长莺飞的二月天里那枝头细嫩的柳叶，黑发让他看到数九寒天鸦群越过高轩时投下的暗影，而低垂翕动的长睫又让一对振翅欲飞的蝴蝶翩然闯入了他的脑海。

鼻梁是沉沦在云雾中的险峰，嘴唇是绽放在冰霜里的红梅，周负觉得他要用世间万物作比喻，才有可能描绘出眼前人的万分之一。

周负不在乎自己的比喻是否俗气，他只想把见过的一切美好都在秦琢身上一一对应，然后心满意足地得到一个“都不如他”的结论。

不，不能再想下去了。

“你可以走了。”

他的喉结滚动了一下，声音艰涩。

面对周负突如其来的冷淡，秦琢莫名其妙地看他一眼，随后毫不留恋地起身，走下了众帝之台。

随着最后一步的迈出，秦琢的身形消散在薄雾之中。

周负目送他离去，又狠狠地合上双眼，面色混杂着喜悦与痛苦。

他对自己说：

“不可以的。”

“周负，你不可以。”

众帝之台重归死寂。

秦琢的意识在虚无中跋涉许久，一股坠落的晕眩感袭来，再回神已是身处灵舟内。

摸摸额头，满脸冷汗。

他摩挲着手腕上的山图腾，心里不断复盘此次与周负的对话，努力回忆着每一个毫不起眼的细节。

周负对他的态度实在太奇怪了，就像是对待一件失而复得的珍宝，小心翼翼又患得患失。

秦琢自小就知道自己不是秦家的血脉，但生恩哪有养恩重，他对找到自己的亲生父母一事并没有多大执念。

世上那么多人，周负为何偏偏选中了他？

秦琢的呼吸微微凝滞，莫非周负……知道自己的身世？

下次见面，一定要问问他。

…………………………

次日清晨，晨光熹微，灵舟已经静静地停泊在邹城的空中。

秦家子弟跟着家主陆续从灵舟上走下，齐圣山庄的人立即上前迎接。

秦瑞、秦思悯与几位长老堂主走在最前方，秦琢领着谭奇跟在后头——为了防止这个不安生的家伙乱跑，他借着衣袍的遮挡，紧紧地扯住了谭奇的袖子。

齐圣山庄拥有一座漂亮的园林，平日不轻易邀客赏玩，庄主孟肃却装作不知道秦家此行的意图似的，收了秦家的礼，还热情地邀请亲家人共游初秋的盛景。

秦瑞也并不推脱，点了几人同行，秦琢也在此列，而谭奇和其他人等都被安排去屋内休息了。

谭奇也怕自己干出什么不合礼节的事来，此刻也乐得清闲，但他东张西望，发现除了秦琢之外，与他有一面之缘的秦思慎也被家主选中，周围只剩下些生面孔，便又闷闷不乐起来。

孟肃的目光扫过随行的众人，最后回到秦瑞脸上，微笑着抬手做出请的动作。

“麟书兄，来，这边请。”

麟书是秦家主秦瑞的字，取自瑞麟吐书的典故，但孟肃与秦瑞的私交绝对没有达到可以互称对方表字的程度，这声“麟书兄”更像是孟庄主的表态。

他在向秦瑞传递着一个讯息：虽然两家的联姻告吹了，但齐圣山庄并不会因此与蓬莱秦家交恶，甚至还要加强两家各个方面的合作。

秦瑞在大事上还是靠谱的，当了十来年家主，这一套早就练得炉火纯青。

于是他也含笑道：“伯严兄请。”

孟肃，字伯严。

秦瑞挑出来的随行人员没有傻的，即使一时没理解两人打的哑谜，也不会把困惑写到面皮上。

孟肃对一个下人吩咐道：“去，看看少庄主在做什么，秦家大驾光临，这小子也不知道出来迎接。”

又对秦瑞拱手：“犬子失礼，我这个做父亲的先代为赔罪了。”

“少庄主刻苦勤勉，大概是因要事而误了时辰，哪像我家那个小兔崽子，就知道玩。”秦瑞给了孟庄主一个台阶，随后话题一歪，感叹起他不争气的儿子来。

孟肃却顺势夸了秦思源几句，毕竟老子再怎么骂儿子也是家里头的事，他这个外人是万万说不得的。

秦思悯落后半步跟着父亲，无论听到什么，表情都没有丝毫的动容。

而此时的孟少庄主孟休，正在盯着他的幼弟孟传临帖。

孟传才六岁，矮墩墩的一个小娃娃，笔都拿不太稳，就要站在他的专属小桌前抄书练字了。

孟少庄主蹲在幼弟身侧，手肘支在膝头，两只手掌托着腮帮子，愣是把一张俊脸挤得五官乱飞。

孟传毕竟是小孩子，早就坐不住了，眼睛骨碌碌地一转，故意问自家大哥道。

“秦家来人了，大哥不去迎接吗？”

孟休头也不抬：“与你无关，安心练你的字。”

“哎？可是我想去看看大嫂耶，我还没见过大嫂呢。”小孩子藏不住心思，被拒绝了的孟传万分失落。

孟休道：“没事，很快就不是你大嫂了。”

端的是一个冷酷无情。

不就是抄一天的书、练一天的字吗？他小时候吃过的苦，弟弟也别想躲掉！