就在明娜打算开口说些什么时，砰地一声茶杯被重重地丢在地上，艾琳娜从沙发上站起，如果不是乌玛拦着那块糕点便要丢到婕德身上。“我反对——”她的胸脯不住地起伏，死死盯着婕德吼道：“你以为你是谁？一句话也不说就把烂摊子都丢给我们！事到如今还想要把我们献给情夫做陪嫁？我凭什么要认同这种事！你以为这六年我们是怎么过来的？史瓦洛现在还是托管区，你有什么资格代替哈德家做决定！你不是我们的教母，早就不是了，我不认同这份盟约！”说完她便转身离开房间，房门被重重地关上，安妮起身对婕德鞠躬道歉，随后追了上去。

“婕德，”明娜看向艾琳娜离开的背影，压着她的肩膀说道，“跟我过来一下。”

办公室里充斥着淡淡的纸香，巨大的落地窗占据了一整面墙，办公桌上分门别类垒着成堆的文件，书写用的钢笔油墨都被规整地摆在电话虫旁。

“不用管艾琳娜吗？”婕德走近落地窗，目光看向庭院中的两道人影，不一会儿诺亚也追了上来，手里还拿着两件加绒大衣。

“获得六位执政官的支持当然是你要做的事，”明娜靠在婕德身后的办公桌上，扣动打火机为自己点了根烟说道：“先来说服我吧，关于这场联姻，婕德，你真的明白，所谓‘权力的中心’是什么意思吗？”

烟雾从她的唇下轻轻飘出，婕德转过身来，明娜的眼神冷冽，像是一柄锋利的手术刀要剖开她的皮肤，挖出她的骨骼脏器。

你要成为哈德家的教母还是夏洛特家的女主人呢？你真的能够成为托特兰的统治者而不是夏洛特卡塔库栗的妻子吗？这个同盟未来的权力重心会在哪里？当帕提姆和托特兰发生利益冲突，你要以哪一种身份进行裁决呢？

你有没有一刻，因为约定俗成的传统而动摇，要站向你丈夫的那一边呢？

你真的不会失权吗，婕德？

“告诉我那些你隐瞒的东西吧，婕德，从你来到史瓦洛之前。”

婕德不知为何靠在落地窗上轻轻地笑了，翡翠色的眼瞳里荡开一阵又一阵的涟漪，真敏锐，真让人害怕，总是这样一针见血，逼迫她去直面那些问题。

从史瓦洛之前啊，那可真是一个漫长的故事。

从她最初来到这个世界，遇见只有十岁的卡塔库栗，到她吃下那颗果实，成为糕点学徒，再被绑架然后掉下山崖，转眼便来到了十二年后，她以哈德婕德自称。

“更之前呢，”明娜把香烟掐灭在烟灰缸里，注视着婕德道，“你的父母，你的教育，你的少年时期，以及你是为什么会突然出现在新世界？”

“你不能知道。”婕德走到办公桌旁拿起钢笔，笔尖摩擦纸面发出沙沙的响声，她的手指按在那些线条上。世界的意志在阻止她把真相说出，即使透露只言片语，也只会像卡塔库栗那样，无法在脑海中留下印记。“你是无限延伸的线条，”她扣上笔帽，圆润的笔身在她的指尖灵活地转了一圈，放回笔托上，“有人是纸张之外的钢笔。”她的手指搭在笔身上，阳光穿过落地窗在桌面扯出扭曲的影子。“也有人是这一沓文件。”婕德看向明娜，轻轻笑着：“我不能说，你也无法理解，这就是我的存在。”

语焉不详，那双笑眼却丝毫不怀疑这个解释能否被认可。

“真像个捧着水晶球的占卜师。”明娜问道：“你还会回去吗？”

“啊？嗯……回不去了。”婕德怔愣了一下，那双琥珀色的眼瞳除了愤怒和嫌弃外罕见地泄露了些别的什么情绪，她有些不自在地把目光挪开，随后像是想到了什么，掩嘴笑着摇了摇头。

她已经死了，回不去了。

奇异的红晕伴着突如其来的笑容攀上明娜的脸颊和耳梢，她不耐地咳嗽两声来掩饰自己的尴尬，“别打岔，回答我一开始的问题，关于这场联姻。”

见婕德从打趣中慢慢平复情绪，明娜也收敛好了表情步步紧逼道：“你不能在任何情况下将天平偏向哈德家以外的一方，你得明白你的权力来自哪里。”她凑上前来，冷冽的雪松香气将婕德笼罩，被覆盖在黑色皮质手套下的手指按在婕德的心口，像是只猎豹将她逼至穷途，“你得向我证明，你的爱欲没有超过你的野心。”

那双琥珀色的眼眸流光溢彩，不算逼仄的距离却让婕德无端慌乱起来，她们的影子在桌面连成一片，小有所成的见闻色使她能够敏锐地感知到对面的心跳和呼吸。

“我……”她要扔掉所有模棱两可的幻想，坦诚地面对爱欲下的隐患与阴私……

“你听到了呢，卡塔库栗先生。”斯黛拉一边抽着水烟一边拨弄着身边的电话虫说道：“这是一份普通的盟约，或许掺着几分不足言道的私心，但归根到底我们只是利益的同盟。”

被包围在皮草中的女人笑意盈盈地看向正襟危坐的男人，缓缓吐出口气来。

他当然听到了，无论如何他对于婕德而言都是“哈德家以外”的人。

卡塔库栗静默地坐在沙发上，身后的壁炉中时不时传来柴火的啪嗒声。

他原本以为，只要顺从就可以收获她全部的爱意。

现在看来他真是天真得离谱。

“要试试吗，”卡塔库栗没有给予斯黛拉任何一个眼神，只是不停地翻转把玩着指间的翡翠戒指，“在这场漫长的婚姻中，我究竟能从她手里拿走多少爱？”

不能再对她予取予求了，他的筹码还远远不够，更多的利益，更深的纠葛，他得把她的心拉过来，不能像个傻子一样等待着她垂怜。