伊丽莎白说：“我们总不能奢望一个人能受到所有人的喜欢。”

“宾利先生为人善良，他愿意和达西先生交往，说明达西先生不该是什么坏人。”简补充道。

既然提到宾利先生，那么更富有阅历和见解的布兰登上校自然也能成为有力的证明。

作为几个姐妹里和布兰登上校交流最多的人，艾莉丝却不能说出更多：“我只知道布兰登上校是通过达西先生的介绍，才和宾利先生结交的。如果连布兰登上校都没觉察出什么的话，或许我们也未必能在一时半会里搞清楚。”

事情越发扑朔迷离，几位小姐讨论不出个所以然来，只能暂且搁下。

恰逢有仆人寻着她们的踪迹过来，原是宾利先生他们登门拜访，班内特太太让她们赶紧回去。

几日不见，刚一碰面，宾利小姐和赫斯特夫人便笑着拉住简的手，言语热切地关心起她的身体。

“之前宾利回来说你已经痊愈了，我们还有些不放心，这回亲眼见了才总算是一颗心落了地。”

赫斯特夫人的话听上去再真切不过，简再三感谢她们的挂念：“当时真是给你们添麻烦了。”

“要不是我们邀请你来，你也不至于淋雨生病，”宾利小姐道。

若是她讲这话时没有莫名扫过几位班内特家的小姐，想来会更真诚许多。

深知是由于班内特太太不愿让简坐马车出行，而宾利姐妹显然猜出了其中的蹊跷，伊丽莎白心里生起几分难堪。

班内特太太不觉，她正再次自得于自己的谋划，因而语气里不闻多少后怕，倒是得意多些。

“多亏了夫人和小姐你们的悉心照顾，否则简一个人在外面我可真的不放心，”班内特太太表情浮夸，“不过我早就知道，你们各个都是再好心不过的人，简在你们那，想来绝对不会比在家里差到哪里去。”

宾利小姐皮笑肉不笑：“简是我们的朋友，也是庄园的客人，这都是我们应做的。”

就简的病情聊过后，宾利姐妹把话题转到此次的来意上。内瑟菲尔德庄园的舞会日期定在下周二，她们特地过来邀请班内特一家参加。

这种优待令班内特太太心中顿时生起莫大的自豪。哪一家能得到如此殊荣，可以使主人家亲自过来，而非拿一张华丽繁复的邀请帖了事？看着和宾利姐妹友好相处的简，她扬起的嘴角更是没有下来过哪怕一分一毫的弧度。

早就心生期待的莉迪亚和凯瑟琳已经计算起距离舞会开始还有几天，如非客人还在，她们肯定是要上楼去翻一翻衣柜里的裙子，提前考虑那晚该穿什么样的裙子才能把自己衬得更加好看。

不过，其实她们不顾及客人的存在，也不会对客厅里的氛围有什么影响。宾利姐妹能不和简以外的人聊天，就绝不会施舍眼神和口舌给屋子里的其他人。

宾利姐妹的不搭理正巧方便了伊丽莎白她们在说悄悄话。

“丽齐，你说达西先生这回会不会邀请你做他的舞伴？”艾莉丝突然想起前几日在庄园里发生的事。

“噢，艾莉丝……”在玛丽的注视下，伊丽莎白同样压低声音，“你清楚的，我一直认为他是想要嘲讽我才开的口。”

拜达西先生先前的态度所赐，他的种种表现，在伊丽莎白眼中都蒙上了负面的阴霾。

即便在内瑟菲尔德庄园的那几日相处的还算和谐，伊丽莎白依旧宁愿相信达西先生和宾利小姐一样，是存心要看她的笑话，也不肯将达西先生与男女之情挂钩。

艾莉丝小声嘟囔：“起码你也说他上次态度还挺谦恭的。”

“说不准达西先生真的会再次邀请你呢？”玛丽揣测，“但凡一个人的态度有巨大的改变，必然存在使其发生的缘由。达西先生可不像是会随意开口邀舞的性格。”

比起和达西先生跳舞，伊丽莎白更热衷于和威克姆先生一起——倘若威克姆先生也到场的话。她可还记得达西先生目前的品性正处于摇摇欲坠的阶段。

要是舞会上的情况允许，也许她还能好好观察达西先生的神情，看看他对上威克姆先生的眼神。

这么想着，在光与影交错的廊间，伊丽莎白短暂的对上一双深邃的眼。